«Партнерство» в их случае было не совсем верным определением. Более подходящим было «начальник — подчиненный». Но Киллиан был готов немного подыграть Карлу, так как его главным приоритетом было желание продлить дело отца. А это означало, что тренажерный зал должен работать так же безукоризненно, как и при Мерфи Ронане. Вот только стоявший сейчас перед ним мужчина ценил лишь то, что приносило ему деньги.
— Киллиан, дружище! — Карл протянул ему руку.
Подавив хмурый взгляд, Ронан пожал ее.
— В чем дело, Карл?
Вильгельм кивнул в сторону ринга.
— Ты отлично смотрелся в этом спарринге.
— Спасибо, — Киллиан равнодушно пожал плечами, но не смог удержаться от легкого сарказма. — Думаю, парням было бы намного лучше, если бы с ними занимались профессиональные тренеры.
— Почему бы тебе не задуматься о том, чтобы выйти на ринг? Ты мог бы сделать ставку на героя войны. У тебя за спиной весь город. Ты мог бы стать миллионером!
«Опять ты с этим дерьмом, чувак. Проглоти свой раздвоенный язык!» — вертелись на языке язвительные слова, но Киллиан, как всегда, сдержался.
— На ринг я выйду лишь тогда, когда почувствую в этом необходимость. Меня не привлекает статус миллионера.
Карл, запрокинув голову, громко рассмеялся.
— Чушь! Все этого хотят.
— Я тебе еще нужен, Карл? — попытался избавиться от него Киллиан.
Ухмыльнувшись, тот обнял его за плечи.
— У меня для тебя небольшое повышение. Я познакомился с бойцами, жаждущими добиться успеха, и намерен посвятить им все свое время. Похоже, в Саути все парни со стальными мускулами, узнав, что я в доле с великим Килли Ронаном, готовы драться за возможность иметь со мной дело. Так что я полностью передаю тебе управление клубом. И теперь, помимо тренерской деятельности, ты будешь заниматься административной работой. Думаю, ты легко с этим справишься.
Киллиан в очередной раз удержался от язвительного ответа.
В армии, дослужившись до сержанта первого класса и став старшим унтер-офицером, он отвечал за жизни сорока солдат резервного подразделения вустерской военной полиции. Но и по окончании военной службы никогда не уклонялся от ответственности.
«Уж с бумажной работой и платежными ведомостями я как-нибудь справлюсь».
— А зачем мне Баз, как думаешь?
— Басанта — идиот. Не знаю, какого черта ты назначил его менеджером. Он же ни хрена в этом не смыслит.
— Баз не идиот. Он прекрасно ладит с клиентами. Кто лучше всего подготовит будущего бойца, как не бывший боец? Он просто не любит бумажную работу.
Карл хлопнул его по плечу.
— Тогда займись этим сам, мне плевать. Я просто хочу, чтобы это было сделано. По всем правилам. Слушай, у меня сегодня деловая встреча, мне пора. А ты уж тут держи оборону.
— Так точно, сэр! — Киллиан проводил удаляющегося Карла тяжелым взглядом.
Желание вырвать спортзал из когтей этого хищника вновь захлестнуло его удушливой волной. Но заявить об этом вслух было непросто. Как ни крути, а под неусыпным взором Карла боксерский клуб начал процветать, и дела шли намного успешнее, чем при его отце.
«Мне срочно нужен глоток свежего воздуха».
Теперь, когда их клиентура росла в геометрической прогрессии, Карл решил, что им придется либо переезжать, либо расширяться. Ронану нужен новый старт, заявил он.
Новое оборудование. Новые услуги. Новые способы привлечь молодых людей.
Киллиан с ним согласился, ведь народу с каждым днем становилось все больше. Но вот переезжать не хотел: их клуб уже более тридцати лет находился на Бил-Стрит, недалеко от Дорчестер-авеню. Так пусть там и остается. Каково же было его удивление, когда Карл не стал спорить, а просто взял и выкупил пустырь по соседству.
Киллиан медленно шел по тротуару, дыша полной грудью. Воздух в середине марта был еще холодным, но его влажность обещала скорое потепление. Дойдя до новой пристройки к их залу, он открыл дверь и вошел внутрь.
Запах свежей краски мгновенно ударил в нос.
«Карл не говорил, что уже начал красить. Можно вычеркнуть это из списка, — он нахмурился, заметив, что покрашены все четыре внутренние стены. Даже та, что соединяла оба здания и которую собирались снести. — Зачем было ее красить?»
Киллиан наклонился, чтобы убедиться в ровности бетонной стяжки, которую залили пару недель назад, и попытался прикинуть, где удобнее всего разместить стойку с дисками для штанг, беговую дорожку, эллиптические тренажеры, весы и боксерские груши, что должны были вот-вот прийти.