Киллиан внимательно слушал ее отца и периодически кивал, широко и искренне улыбаясь. Когда она подошла к нему, он поднял глаза, и его улыбка стала еще шире.
— Спасибо, — он взял у нее бутылку и весело подмигнул.
На кухне Кармела уже переложила «Капрезе» в салатницу.
— Милая, отнеси, пожалуйста, на стол. Ники, приготовь антипасто (прим. традиционная горячая или холодная мясо-овощная закуска итальянской кухни). Тони, нарежь хлеб.
— Да, ма, — дружно ответили сестры.
Сервировка стола предполагала все, кроме индивидуальных тарелок, которые Кармела предпочитала разносить лично, обслуживая каждого персонально. Основные блюда она, как правило, готовила сама. Дочери приносили лишь что-то для разнообразия. Хозяйка дома каждый раз садилась за стол последней и ела очень быстро, тщательно следя за тем, чтобы тарелки присутствующих были всегда полны.
Ей нравилось заботиться о тех, кто приходил в ее дом. Семейные традиции никогда не были для нее тяжкой, принудительной обязанностью. А самозабвенное служение своей семье — женщины ее рода во все времена делали это — было у нее в крови.
— Можно садиться за стол, — спустя мгновение сказала Кармела, и желудок Саманты невольно сжался, когда она представила, как во время обеда на Киллиана посыплется град вопросов и завуалированных угроз.
Сестры ехидненько ей улыбнулись, а Тони вдобавок предвкушающе потерла руки.
— Ведите себя прилично, — негромко сказала им Саманта.
Ей хотелось, чтобы ее слова прозвучали требовательно и строго. Вот только это больше походило на мольбу вконец отчаявшегося человека. Ее сестры обменялись насмешливыми взглядами, а Ники, нахмурившись, чиркнула пальцем по своему горлу.
18. Поцелуй
— Эй, бездельники, если хотите обедать, советую поспешить, — крикнула Кармела.
Столовая была достаточно просторной, чтобы вместить дубовый обеденный стол с добротными стульями и небольшой столик для четверых детей. Саманта заметила, что рядом с ее обычным местом втиснули еще один стул и положили необходимые столовые приборы.
— Пойду, позову детей, — сказала Ники, и Сэмми вздрогнула, осознав, что даже не вспомнила о своих племянниках.
— А где они?
— Во дворе, на детской площадке.
Она вернулась через несколько минут со своими детьми: сыном Домиником и дочерью Мией. А также двумя детьми Тони: Данте и Рамоной.
— Привет, племяшки! — радостно воскликнула Саманта и опустилась на колени, чтобы четверым ребятишкам было удобнее обнимать ее. — Я не заметила вас на улице. Вы были очень тихими.
— Мы играли в прятки, — сообщила ей Мия.
— И кто выиграл?
— Я! — крикнул Доминик.
— Нет, я, — захныкал Данте.
— Хватит шуметь, — Тони, поморщившись, прижала пальцы к вискам.
— Тетя Сэм, — прошептала Рамона, глянув украдкой на Киллиана. — А кто это?
— Где? — Сэмми сделала вид, что не понимает, о ком ее спрашивают.
— Вот он, — маленький пальчик указал на гостя.
— А, он. Это мой друг, Киллиан. Ты можешь сказать ему, как тебя зовут?
— Рамона, — прошептала малышка, уткнувшись лицом в плечо Саманты.
Будучи самой младшей и самой маленькой среди братьев и сестер, она пока очень сильно стеснялась посторонних.
— Привет, Рамона, — Киллиан присел перед ней на корточки. — У тебя очень красивое имя.
— Что нужно сказать? — подсказала ей Саманта.
— Спасибо, — Рамона одарила его широкой зубастой улыбкой и снова спрятала лицо у нее на груди.
— Ладно, детишки, — позвала их Ники. — Давайте, садитесь.
Дети послушно направились к своему маленькому столику, стоявшему немного в стороне от стола взрослых, а затем все склонили головы, и Джо произнес благодарственную молитву. Как только он закончил, Кармела поднялась, чтобы принести горячее.
— Тебе помочь, ма? — крикнула ей вслед Саманта. — Сегодня же День Матери.
— Нет-нет. Я сама.
— Итак, Киллиан. Вино. Отличный ход, — сказала Ники, и Сэмми тяжко вздохнула.
«Начинается».
Киллиан кивнул.
— Надеюсь, тебе понравится.
— Вообще-то мы предпочитаем белое, — невинно похлопала ресницами Тони. — Это я так, на будущее.
— Тони, не начинай, — зашипела на нее Саманта.
— Эй, девочки, прекратите, — одернул их Джо, как частенько делал, когда они были маленькими. — Вино было хорошим жестом. Спасибо, Киллиан. А вы, девочки, если хотите чего-то еще, принесите сами. Неприлично выказывать недовольство подарком.