— Ум-м-м, мой любимый. Спасибо!
— Я помню, как ты балдела от него прошлый раз.
— А что у тебя? Небось, все та же скучная масса?
Он рассмеялся и потянулся за своей порцией.
— Все-то ты знаешь.
Пока они ели, Саманта включила телевизор и пощелкала каналы.
Проскочив ESPN, она вернулась назад, и на экране появилась заставка ММА и диктор, рассказывающий о предстоящем турнире в Олбани.
— На этом турнире, финансируемом частными лицами, количество бойцов, обусловленное госрегламентом, увеличится вдвое, так как размер кошелька весьма внушителен. Мы не знаем, как эту новость восприняли первые восемь участников, поскольку так и не получили ответ на свою просьбу прокомментировать данные изменения. Но одно могу сказать с уверенностью — повышение ставок затронет всех.
Сэмми отключила звук.
— И чем это тебе грозит? Извини, я про ММА совсем ничего не знаю.
— Да нет, ничего страшного, — Киллиан поставил пустую чашечку на кофейный столик и небрежно пожал плечами. — Это лишь означает, что мои шансы на победу резко понизились, а вот выходные станут чертовски длинными.
— Резко понизились? Правда? Но ведь ты так хорош в этом.
— Лишь статистически. Главную роль, естественно, будет играть моя подготовка. В этом смысле мои шансы остались прежними. Тренировки — это залог успеха.
Согласно кивнув, Саманта вытащила изо рта ложку и наставила на него.
— А какая у тебя будет песня?
Киллиан удивленно моргнул.
— Не понял?
— Хит, под который ты выйдешь. Бойцы всегда выходят под музыкальное сопровождение.
Он неуверенно пожал плечами.
— Даже не знаю. Я об этом как-то не задумывался. Думаю, обойдусь без этого.
— У тебя обязательно должна быть своя песня. Без нее никак.
Киллиан широко улыбнулся.
— И в чем смысл?
— В настрое! — возбужденно воскликнула Саманта. — Ты что, издеваешься? Нужно подобрать такую песню, которая тебя взбодрит и даст веру в победу. Это важно.
Он пожал плечами.
— И какая же, по-твоему, песня мне нужна?
— Ну, даже не знаю. Тебе виднее. Но ты обязательно должен подобрать ее. Самую что ни на есть лучшую.
Громко рассмеявшись, он скрестил на груди руки.
— Ладно. Я буду работать над этим. Но только ради тебя.
— Спасибо, — она положила голову на диванную подушку и снова включила звук.
— Как продвигается твой танец?
— Почти все готово. Осталось лишь доработать кое-какие детали. До июня еще есть время.
— До июня? Выходит, ты решилась принять участие в «Ярмарке»?
Саманта дернула одним плечом, не отрывая глаз от подушки и теребя ее кончик.
— Пожалуй. В смысле, да. Да, решила.
— Не могу дождаться.
Она удивленно приподняла голову.
— Ты хочешь пойти со мной?
— Черт возьми, да.
— О-о-о.
«Ничего себе. Какой напористый».
— Если ты меня, конечно же, пригласишь. А под какую песню будешь танцевать?
Она загадочно улыбнулась.
— Можешь считать, уже приглашен. А что касается песни… если я скажу, то мне придется тебя убить.
Киллиан ухмыльнулся.
— Черт. Как жестко.
В этот момент включилась местная реклама спектакля «Жизель», назначенного на 14 мая… буквально через два дня. Надо же, она упустила из виду, что это совсем скоро.
Киллиан наблюдал за ее реакцией.
— Ты так и не купила билет? Спекулянты, интернет… все глухо?
— Ай, — мотнула она головой. — Все нормально. Я уже видела его вживую. И у меня есть DVD-диск.
— Ну, а как тебе такое? Предлагаю потусоваться в этот день, чтобы отвлечься.
Саманта недоуменно моргнула.
— Очень мило с твоей стороны. Я в порядке. Просто немного драматизирую.
— Тогда давай просто потусим… по обоюдному желанию?
— Ты имеешь в виду… типа, свидание?
«Слушай, кончай включать блондинку».
— Не хочешь?
«Ты что, издеваешься?!»
— Ну, почему бы и нет.
— Как насчет ужина и кино? Я давно хотел попробовать итальянскую кухню в «La Cucina», что в центре города.
— Мой любимый ресторан, — не стала скрывать своей заинтересованности Саманта.
Киллиан покачал головой.
— Правда? Надо же, какое совпадение.
— Лучшая итальянская еда в городе, за пределами маминой кухни.
— Так ты согласна на свидание? Можем уйти с работы после обеда и поужинать, скажем, в шесть, а потом сходить в кино?
— Согласна.
— Отлично. Есть еще кое-что, о чем я хочу спросить…
— И о чем же?
— В воскресенье мои родители устраивают барбекю. Там будет и моя сестра со своими детьми. Они… э-э-э… хотят с тобой познакомиться.