По окончании последней дислокации их причислили к одному резервному полку.
Мэтьюз был тем, кого Киллиан предпочел бы видеть смотрящим в своей шестерке.
Они пробыли на ринге уже час. Их силы были на исходе, но ни один из них не желал сдаваться, игнорируя явное изнеможение. Несмотря на то, что Джош был немного крупнее, он умудрялся быть быстрее и проворнее, поэтому Киллиан, видя, что друг слабеет, не мог не испытать триумфа и гордости от осознания своего превосходства.
Эти чувства усилились, когда ему удалось повалить Джоша на пол и, обхватив ногами его голову, обездвижить. Спустя минуту отчаянного сопротивления Мэтьюз наконец-то сдался, и Киллиан тут же отпустил его. Они откатились в противоположные углы ринга, тяжело дыша и полностью обессиленные.
Мэтьюз, пыхтя, поднял руку.
— Словил в конце спазм. Иначе бы ни за что не постучал.
Киллиан фыркнул из своего угла.
— Да, верю. Засунь это себе в зад, братан. Выигрыш был честным и красивым.
Джош хрипло заржал.
— Хорошо, хорошо. Ты победил. Этот турнир у тебя в кармане, Килли. Можешь даже не париться.
Киллиан почувствовал прилив гордости. Похвала друга многое для него значила.
— Посмотрим. Ты ведь будешь следить за ним, правда?
— Ни за что не пропущу.
— Спасибо, дружище. И спасибо за отличный спарринг.
Громко хмыкнув, Мэтьюз сел, вытянув вперед ноги.
— Мне все равно нужно было размяться. Но, черт возьми, Килли, тебе обязательно было бить меня по лицу? — он осторожно коснулся свежей лопины на скуле, куда пришелся удар.
— О, а ты думал, я буду с тобой нежным?
— Джесс тебе этого не простит, — предупредил Мэтьюз.
Надо же, он совсем забыл о миниатюрной, но весьма вспыльчивой подружке Джоша.
«Эх, задница, от этой дамочки так просто не отделаешься».
— Я сумею с ней договориться, — Киллиан ехидно ухмыльнулся. — А ты, хоть и хрупкий, но жить будешь.
Мэтьюз снова заржал, восхищенно качая головой, и снял перчатки.
— Хрупкий, говоришь? Да, наверное, — размотав бинты, он бросил их на пол и немного размял шею, чтобы снять напряжение.
Киллиан же неподвижно лежал в своем углу, наслаждаясь тем, что несколько минут мог абсолютно ничего не делать. Был поздний вечер среды, и усугубленная тяжелым спаррингом скопившаяся за день усталость буквально сковала его изнывающие мышцы.
— У тебя еще есть неделя, верно, Киллс?
Киллиан кивнул.
— Турнир состоится в следующие выходные.
— Чувствуешь готовность?
— Вполне. Я стал более резким и жестким. Я приложил все силы к подготовке. А что меня там ждет, кто знает.
Джош понятливо кивнул.
— Когда попадешь в клетку и проведешь бой, вот тогда и узнаешь цену своим тренировкам.
— Ну, если уж я смог победить тебя, то, думаю, мне не о чем беспокоиться, — устало ухмыльнулся Киллиан, позволив себе лишь легкую подколку.
Он знал, что наглеть не стоит.
— Эй, иди ты к черту, чувак, — Мэтьюз швырнул в него перчатку. — Я буду на трибунах с Джесс. Там будет Баз, очевидно, твой отец, твоя сестра… кто еще?
Киллиан пожал плечами.
— Карл. Чтоб его…
Мэтьюз презрительно сморщился.
Он был единственным, кому Киллиан рассказал о письме с отменой заказанного оборудования и тайных планах Карла закрыть спортзал.
— Хреново, что он там будет.
— Он мой менеджер и промоутер. По большей части все это его заслуга.
— Чушь. Тебя пригласил Уилкокс, — Мэтьюз покачал головой. — Не могу дождаться дня, когда это место станет полностью твоим. Снова в семье Ронанов. Как и должно быть. Всегда.
Киллиан вздохнул.
— Да. Поверь, я хочу этого не меньше. Это дерьмо меня чертовски угнетает.
— Потерпи немного, дружище. Уверен, ты не уедешь из Олбани с пустыми руками.
Киллиан в ответ лишь пожал плечами.
Внутри заклокотала жгучая злость. Как обычно, когда он думал о Карле.
— Не хочешь поужинать завтра вечером со мной и Джесс? — спросил Джош, словно почувствовав необходимость сменить тему. — Мы собирались посетить новую китайскую кафешку, что открылась недавно рядом с нашим домом.
— Нет, но спасибо. У меня… э-э-э… есть планы на завтра, — он попытался сохранить лицо бесстрастным, но уголок его рта дернулся, выдав желание улыбнуться.
Мэтьюз вопросительно приподнял бровь.
— Да? С твоей подружкой Сэмми?
— Ага.
«Я что, все же улыбнулся? Вот болван».
— Так-так, — Джош пристально посмотрел на него. — И ты познакомился с ее родными на семейном обеде, верно?