— Надо же. Тебя и правда показывают по телевизору, — неожиданно раздался за его спиной голос Сэмми, и Киллиан оглянулся.
Она стояла, прислонившись к стойке, и ему стало интересно, как долго она там находилась. Он постарался не выказать того удовольствия, что испытал при виде нее.
— О, Сэмми, привет, — похоже, Карла распирало от гордости и самодовольства. — Да, Килли непременно станет чемпионом. Вот увидишь!
— Надеюсь, так и будет. Желаю удачи.
— Удача ему ни к чему. У него уже есть хороший тренер и отличный менеджер, — он схватил Киллиана за плечо. — Верно, чемпион?
Сэмми взглянула на Карла.
— Его успех в твоих руках?
— В точку! — он одарил ее обаятельной улыбкой. — Во мне немало скрытых талантов.
Сэмми скептически приподняла бровь, а у Киллиана аж кулаки зачесались: так захотелось зарядить Карлу в челюсть, чтобы стереть его самодовольную ухмылку.
— Этот тебя особенно красит.
— Ладно, Килли, я просто хотел посмотреть официальное объявление, — отмахнулся от него Карл. — У меня назначена встреча. Поговорим позже.
«Что за таинственные встречи? Особенно в последнее время?»
— Я буду здесь.
Карл еще раз хлопнул его по плечу.
— Сэмми, — он широко улыбнулся девушке. — Желаю тебе удачного вечера.
Чопорно кивнув ему, она перевела взгляд на Киллиана.
— Итак, ESPN? Серьезное дело?
— Нет. Бесславное дерьмо.
— И чего тут скромничать? Ты совершил самоотверженный поступок за границей. Люди должны знать об этом.
Киллиан удивленно поднял бровь.
— Ты уже слышала?
Сэмми, улыбнувшись, тоже приподняла брови.
— Об этом слышало все Восточное побережье.
— Эй, не приставай к нему, КарневЕйл, — наигранно рявкнул перегнувшийся через стойку Басанта. — Подожди, пусть сначала заработает кошелек с миллионом долларов, тогда и утолишь свою жажду.
Она склонила голову набок.
— Знаешь… — она мгновение помолчала. — Басанта, так ведь?
— Для тебя просто Баз.
— О, даже так. Ну, во-первых, если ты, Баз, желаешь называть меня по фамилии, то советую произносить ее правильно. КарневЭйл. Через «э». А во-вторых, ты, как мне кажется, здесь единственный, кого волнует сей пресловутый кошелек. Так что жаждущий здесь, выходит, ты, — она оттолкнулась от стойки. — До встречи. Удачи, Киллиан.
— Эй, — окликнул ее Басанта. — Я просто присматриваю за ним, Карр-не-вЭ-Эйл!
Киллиан, невольно усмехнувшись, ткнул его кулаком в плечо.
— Она права, хватит беспокоиться о моем кошельке. Черт, он еще даже не мой. И лучше бы тебе, придурок, запомнить ее фамилию правильно.
Баз, поморщившись, схватил его за руку.
— Да пошел ты, чувак! Ты и сам говорил неправильно. Настройся на позитив. Тогда сможешь отдать мне мою тренерскую долю.
— О, даже так? И сколько же это будет? Два процента?
— Думаю, все тридцать, — хищно улыбнувшись, Баз ловко увернулся от летевшего в него кулака.
* * *
Позже Киллиан просматривал в своем кабинете бумаги.
Сэмми перед уходом заглянула к нему.
— Ты сейчас к Клиффу?
Она прислонилась к двери.
— Нет, сегодня у меня выходной. Моей сменщице срочно потребовалась подработка, и я, хотя, признаюсь, было нелегко, пожертвовала ей свою смену.
— Очень великодушно с твоей стороны, — ухмыльнулся Киллиан.
— Нам с Джаз к завтрашнему дню нужно приготовить как можно больше выпечки. Поэтому придется основательно потрудиться.
— Надеюсь, тебе все же удастся поспать, — Киллиан сунул в рот зубочистку и сложил бумаги в стопку.
— Что планируешь на выходные?
Он пожал плечами.
— Ничего особенного. В основном тренировки. Так что тоже предстоит поработать.
— Дрилл? (прим. тренировка, которая состоит из периодически повторяющихся упражнений).
— Армейские штучки. Один выходной в месяц или две недели в году…
— А-а, точно. Круто. Ты сам проводишь обучение?
— Да. Мы начинаем в шестнадцать ноль-ноль, так что я вернусь к закрытию.
Сэмми кивнула, теребя вытянувшуюся на футболке нитку.
— Завтра вечером я работаю у Клиффа. По телевизору будут транслировать большой боксерский матч. Мы, вероятно, покажем его. Обычно мы всегда так делаем.
Киллиан кивнул и, вопросительно выгнув брови, стал ждать продолжение.
Сэмми секунду смотрела на него, потом откашлялась.
— Э-э-э… если ты вдруг захочешь посмотреть его с друзьями, то я бы угостила вас бесплатной выпивкой. Если тебе это, конечно, интересно, — она поджала губы.
«Так, стоп. Что?!»
— Да, спасибо, отличная идея. Я поговорю с Базом. Возможно, даже получится разнообразить жизнь моих армейских приятелей.
«Во время тренировок конечно же не выпьешь, но повидаться с ней… с превеликим удовольствием».
Саманта улыбнулась.
— Классно. Но ты, в любом случае, не обязан. Я просто подумала, раз будут показывать бои, а все мужчины, как правило, любят их смотреть, то неплохо было бы пригласить вас. А бесплатная выпивка… ну, благодарность… за все.
— Ты мне ничего не должна. Но твое предложение и впрямь очень заманчиво. Я уверен, мы прибудем вовремя. Спасибо.
— Ну, я пойду, — Сэмми слегка пожала плечами. — Хорошего тебе дня, — она развернулась и поскорее ушла, чтобы не сказать ничего лишнего.
Киллиан откинулся на спинку стула.
«Она просто хорошая девушка, желающая сделать что-нибудь доброе. Ее приглашение абсолютно ничего не значит», — эти вполне отрезвляющие мысли должны были охладить вспыхнувший в нем жар предвкушения… но оказались бессильными.
— Баз, — резко вскочив из-за стола и направившись к двери, он вдруг почувствовал глухое раздражение. «Дерьмо, веду себя как гребаный подросток». — Что ты делаешь завтра вечером?
* * *
«Дура. Дура. Дура», — Саманта, съежившись, шагала к припаркованной на другой стороне улицы машине Джаз, не переставая мысленно хлопать себя ладонью по лбу.
Всю прошедшую неделю она с нетерпением ждала возможности поговорить с Киллианом. Тот старался быть ненавязчивым, но постоянно держал ее в поле зрения. Ей нравилась его искренняя реакция на житейские анекдоты, что она ему рассказывала. Он даже несколько раз от души посмеялся над ними. Она боялась ошибиться в нем, но Киллиан по-прежнему оставался чертовски милым.
Сказать по правде, такого она не ожидала.
Рывком распахнув дверцу машины, Сэмми плюхнулась на сиденье.
Джаз посмотрела на нее поверх очков.
— Все в порядке?
— Я это сделала, — выпалила она.
— Ты прислушалась к моему совету? — восторженно взвизгнула подруга. — Значит, он придет?
— Возможно.
— Тогда почему ты выглядишь так, словно кто-то помочился на твое мороженное? Это ведь то, чего ты хотела, верно?
— Не знаю, о чем я только думала? Мое предложение было… сосем некстати. По ESPN транслировали репортаж о бойцах турнира, в котором Киллиан собирается учувствовать. У него и так полно внимания от средств массовой информации. А тут еще я, как полная дура, привязалась с бесплатной выпивкой. Прям как безумная фанатка.
Джаз завела двигатель и, отъехав от тротуара, влилась в поток машин.
— Ой, ну прекрати. Какая ты, нафиг, фанатка.
— Мне просто хотелось поболтать с ним за пределами спортзала, подальше от его любопытных клиентов. Но теперь понимаю, что глупо было приглашать его на свою работу. Это же не какая-то тусовка. Придется наблюдать со стороны, как он общается с друзьями.
— Сэм, отнесись к этому, как ребенок. Ты же не можешь после того, как пялилась на него в спортзале, резко перейти к кафе-свиданию.
— Я не пялилась. И что значит «как ребенок»?