Саманта поспешила в раздевалку для персонала, чтобы забрать куртку с сумкой.
Она была искренне благодарна Киллиану за предложение подвезти ее до дома. Честно говоря, сама мысль, что придется трястись целый час ночью в вонючем автобусе, да еще и с пьяными чудилками, приводила ее в ужас.
— Девчата, вы в порядке? — окликнула она официанток.
Одна из них махнула ей в ответ.
— Все отлично! Иди домой, Сэм. Мы тут сами справимся. Ты и так всю прошлую неделю задерживалась допоздна.
Саманта улыбнулась ей через плечо.
— Спасибо! Спокойной ночи, дамы! — решительно направившись к входной двери, она толкнула ее, позволив ночному прохладному воздуху окутать себя.
И тут ее желудок болезненно сжался.
Парни — из доставшей всех этим вечером шумной компании — стояли возле крыльца, курили и пьяно дурачились.
— Е*ать, а вот и наша цыпа, — выкрикнул один из них, и все лица повернулись к ней. Сердце Саманты рухнуло в желудок. — Детка, ты мне понравилась. Я хотел тебя весь вечер. Почему ты ни разу не подошла к нашему столику?
— Черт, а ведь ты прав, Шейн, — подхватил пьяный голос с другой стороны. — Эй, куколка, еще не вечер. Пойдем, выпьешь с нами. Узнаем друг друга получше.
Все парни дружно загалдели, зазывая ее, а Сэмми, застыв от ужаса и прижав к груди сумку, переводила ошалелый взгляд с одного на другого. Их лица начали расплываться, голоса стали глухими, далекими, а у бешено колотящегося сердца начал сбиваться ритм.
Ее бросало то в жар, то в холод. Дыхание стало прерывистым, рваным.
Все тело сотрясала мелкая дрожь.
Мужские тела сомкнулись вокруг нее, и Саманта уставилась перед собой, ничего не видя и не соображая. Когда грубая мужская ладонь легла ей на плечо, одинокая слезинка, появившаяся в уголке глаза, медленно скатилась по ее щеке. А когда вторая, опустившись ей на поясницу, скользнула к ягодицам, у нее перед глазами замелькали черные точки. Она почувствовала, что ее сейчас вырвет или же она грохнется в обморок.
«Шевелись! Кричи! Беги! Сделай хоть что-нибудь!»
Но тело не слушалось и не давало сдвинуться с места.
Почувствовав горячее дыхание на своем ухе и услышав тихий похотливый шепот, Сэмми зажмурилась. Нужно было немедленно что-то сделать, или она сейчас умрет.
— Сэм, — до боли знакомый голос прозвучал так холодно, жестко и властно, что ее глаза вмиг распахнулись, а все парни резко повернули головы в его сторону.
«Почему он назвал меня Сэм? Он никогда меня так не называл?»
Киллиан стоял на тротуаре в трех метрах от нее. На его лице застыло выражение, напугавшее ее до чертиков. Неистовая жгучая ярость, спрятавшаяся за ледяным спокойствием. Таким она его еще ни разу не видела. И сейчас он смотрел прямо на нее.
Сэмми глубоко вдохнула. Ей даже показалось, что впервые… после того, как она едва не захлебнулась паникой. Ее зрение прояснилось. Ощущение тумана в мозгах рассеялось. Желание упасть в обморок прошло. Лишь тошнота немного сдавливала живот.
— Иди сюда, — это прозвучало жестко, но с толикой нежности.
Она проглотила скопившийся в горле ком, и паника отступила. Сделав шаг вперед, постаралась сосредоточиться на его лице, но тут его взгляд метнулся вправо, и Киллиан ткнул пальцем в кого-то за ее плечом.
— Даже не думай об этом, мать твою, — прозвучавшее в его голосе обещание неминуемой беспощадной расправы так впечатлило ее, что она, не посмев оглянуться, сосредоточилась на том, чтобы твердо ставить одну ногу перед другой.
«Мне нужно лишь добраться до него», — уговаривала она себя.
— Иди ко мне. Давай, — протянул ей руку Киллиан.
Саманта зацепилась за нее взглядом. Ее сердце лихорадочно билось в груди.
«Сейчас доберусь до него и буду в безопасности!»
Подойдя к нему достаточно близко, она неловко потянулась и схватила его за руку. Его ладонь была теплой и сухой. Слегка шершавой от постоянных физических нагрузок. Киллиан вмиг притянул ее к себе и, развернувшись, заслонил от парней. Она подняла на него растерянный взгляд, и он ободряюще сжал ее руку. Затем, мягко улыбнувшись, открыл перед ней дверцу машины.
— Залезай.
Забравшись на пассажирское сиденье и положив сумку на колени, Саманта облегченно выдохнула и попыталась унять колотившую ее дрожь, заметив вскользь, как Киллиан обменялся многозначительным взглядом с сидевшим на заднем сиденье Джошем. Затем он завел машину, и они тронулись с места.
Стараясь делать это незаметно, она порылась в сумке, ища лекарство. Найдя пузырек, открутила крышку, вытряхнула на ладонь две таблетки, а когда бросила их в рот, почувствовала на себе внимательный взгляд Киллиана.
— Что это?
— Аспирин.
— А-а, — он еще мгновение смотрел на ней, но ни допытываться, ни опровергать ее ложь не стал.
Вскоре лекарство начало действовать, и она, расслабленно откинувшись на спинку сиденья, стала смотреть в окно, полностью отключившись от реальности.
Когда пикап остановился перед красивым многоквартирным домом, и Мэтьюз вышел из машины, Саманта встрепенулась. Киллиан вышел вслед за ним, и они попрощались, по-братски пожав руки и похлопав друг друга по плечу.
— Увидимся утром.
— Да, чувак, до встречи. Приятно было познакомиться, — улыбнулся ей Джош, заглянув в приоткрытое окно.
— Мне тоже, — она слегка помахала ему рукой.
Киллиан вновь забрался на водительское сиденье.
— Может, тебе что-то нужно? Или сразу едем к тебе домой?
— Нет, ничего не нужно, спасибо, — покачала она головой, а спустя несколько минут езды вопросительно взглянула на него. — А ты знаешь, куда ехать?
— В Норт-Энд. Не более того.
Саманта показывала дорогу, пока они, проехав весь район, не добрались до ее квартиры на пересечении улиц Ганновер и Принс, примерно в полумиле от их семейного кафе. Когда Киллиан остановил машину, она потянулась к ручке двери и повернула голову, чтобы поблагодарить его.
«Зачем он отстегивает ремень безопасности? Что он собирается делать?»
— Я провожу тебя до квартиры, — это было сказано таким тоном, что сразу стало ясно, никакие возражения его не остановят.
Ее желудок болезненно сжался, когда Киллиан последовал за ней.
«Он узнает, где я живу».
Мысль, что кто-то, кроме ее семьи, будет в курсе этого, дико пугала ее.
Киллиан прошел за ней через вестибюль, поднялся по лестнице на ее этаж и проследовал по коридору до ее квартиры. С каждым шагом дышать становилось все труднее и труднее. На лбу выступили бисеринки пота. А предшествующее обмороку льдистое покалывание охватило все тело.
Дойдя до своей двери, Саманта резко обернулась.
Киллиан шел в трех шагах от нее, засунув руки глубоко в карманы и разглядывая кафельную плитку на полу. Ее охватило такое облегчение, что на миг ослабли колени.
«А может, он просто…»
Охваченная паникой и страхом, она совсем забыла, как великолепно он сегодня выглядел. В баре ей с трудом удавалось оторвать от него взгляд. Хотя и его обычный, повседневный вид — спортивная одежда, выгодно подчеркивающая его великолепную мускулатуру, замысловатые татуировки, притягивающие взгляд, и неряшливая щетина, придававшая ему зрелости, — привлекал ее не меньше. Но в облегающем, мягком на вид черном свитере, фирменных джинсах и темных туфлях он смотрелся более утонченно и элегантно. А гладковыбритое лицо делало его гораздо привлекательнее, чем обычно. К тому же сейчас он стоял достаточно близко, чтобы она ощутила запах его по-мужски пряного, слегка пьянящего парфюма, что обволакивал, но не подавлял.
Сэмми судорожно втянула воздух — немного громче, чем ей хотелось, — когда его взгляд задержался на ней, казалось, на целую вечность. А когда он медленно спустился к ее губам, ее сердце снова забилось рывками.
«О черт! Дерьмо! Только не целуй меня. Пожалуйста, не делай этого. Ты все испортишь. Я все испорчу!» — вжавшись спиной в дверь, она непроизвольно подняла к груди руки, отгораживаясь от него сумкой, словно щитом.