Басанта согласно кивнул, а затем расплылся в предвкушающей улыбке.
— Чувак, мне это нравится. Точно нравится. А как думаешь, что скажет Карл?
«Е*ать! Карл…»
Киллиан нахмурился.
— Даже не знаю. Бесплатный семинар ему, как пить дать, не понравится. А ведь это он должен утвердить бюджет для найма дополнительных тренеров, чтобы я мог вести эти курсы. Но, думаю, когда он увидит реальный прирост клиентуры… он будет идиотом, если не сядет с нами в одну лодку.
— Надеюсь, ты помнишь, с кем имеешь дело?
Киллиан фыркнул.
— Главное, чтобы ты был на моей стороне.
— Уверен, это будет круто. Но еще круче, если эти курсы будет вести женщина. Как думаешь, Сэмми захочет этим заниматься?
— Даже не знаю. Когда я спросил ее об этом, она твердо сказала «нет».
— Ну, просто тогда ты ей еще не нравился. Спроси ее еще раз. Я имею в виду, она же преподает танцы… Думаю, нам бы она подошла идеально. Кстати, она уже здесь. Так что сможешь обсудить с ней это прям не отходя от кассы.
Киллиан постарался скрыть охватившее его радостное предвкушение, вызвавшее легкое покалывание во всем теле.
— Она… ух… ладно. Скоро закрываться, пора начинать уборку.
— И чего это ты стал таким отчужденным? — подозрительно прищурился Баз. — Она не появлялась здесь уже неделю. Что-то произошло в субботу вечером?
Киллиан колебался. Ему не хотелось делиться с Базом лишней информацией. Все, что происходило в жизни Сэмми, касалось только ее.
— После работы к ней привязались пьяные ублюдки. Но с ней все в порядке.
«Надеюсь…»
— О, так ты, выходит, спас принцессу, я прав?
— Если бы. В любом случае, при ней лучше не заикайся об этом.
Басанта ткнул его локтем в ребра.
— Ой, Килли, вижу, ты совсем раскис. Слушай, братан, хватит страдать фигней. Женщине нужен уверенный в себе мужчина. Ну, знаешь, «джентльмен на улице, козел в постели».
Киллиан невольно усмехнулся.
— Как тебе вообще удается цеплять девчонок с таким банально-дерьмовым взглядом на жизнь? Это выше моего понимания, чувак.
— Все благодаря моему симпатичному, — лучезарно улыбнувшись, Баз похлопал себя по гладким щекам, — наивно-азиатскому личику. Я тебе точно говорю, чувак, бросай свой взгляд гребаного Горца. И я имею в виду не только тренировки. Могу поклясться, Сэмми начала копать под тебя. В баре она весь вечер на тебя пялилась.
«Что, правда?»
Киллиан уклончиво пожал плечами.
— Ошибаешься, приятель. Просто она классная. Ей нет до меня дела.
Баз склонил голову набок.
— Хватит молоть ерунду. Любой, у кого есть глаза, видит это.
— Да брось, чувак.
Небрежно пожав плечами, Басанта отдал честь.
— Есть, сэр. Пойду наводить порядок.
Киллиан без особого энтузиазма разложил по местам оборудование, на которое у него хватило терпения, решив, что с остальным разберется перед открытием завтра утром. Вернувшийся с «передовой» Басанта, убрав на место чистящие средства, уставился на него, вопросительно выгнув брови.
— Иди домой, дружище, — махнул на него рукой Киллиан. — Увидимся утром.
Обогнув угол ринга в центре зала, он пересек его, прислушиваясь к равномерным ударам кулаков Сэмми по мешку.
«И что, черт возьми, я ей скажу?»
Он слишком хорошо знал признаки и симптомы посттравматического синдрома.
На службе — после первого внедрения — ему почти каждую ночь снились кошмары. О праздновании Дня Независимости не могло быть и речи. Любой слишком громкий и неожиданный звук мгновенно возвращал его в Афганистан, в разгар атаки повстанцев. А после второй дислокации все стало еще хуже. В своих кошмарах он видел, как его друзья сгорают в «Хамви», а он не может им помочь.
«Но я же спас их?! Всех, кроме Ли».
Сэмми, забив на технику удара, лупила по мешку, чем придется. Она хаотично размахивала руками, и Киллиан мог с уверенностью сказать, что занималась этим уже прилично. Она вся блестела от пота, руки заметно дрожали от усталости, а резкие выдохи превратились в болезненное кряхтение.
«Она же так навредит себе».
Осторожно приблизившись к ней, он убедился, что находится в поле ее зрения.
Сэмми перевела на него взгляд.
Ее глаза так лихорадочно блестели от бессильного гнева, что казалось, в них полыхает огонь. Она выдернула наушники и, опустив в изнеможении руки, с вызовом посмотрела на него. Ее грудь тяжело вздымалась.
— Привет. Тебе лучше успокоиться. Иначе навредишь себе. С тобой все в порядке?
Из ее груди вырвался хриплый лающий смех, от которого ему захотелось поежиться.
Резко сдернув перчатки, она швырнула их на пол.
— Все отлично.
— Ты не появлялась здесь целую неделю. Ты в порядке… с той ночи?
— Я же сказала, у меня все отлично.
Киллиан плохо разбирался в женской психологии, но одно знал точно. Если женщина говорит «у меня все отлично», значит, у нее полный трындец.
«Не дави, а то она открутит тебе твою гребаную голову».
Он быстренько сменил тему.
— Мне кое в чем требуется твоя помощь.
— Моя помощь? И в чем же?
«Пока еще немного ворчит, но лед уже тронулся!»
Он скрестил на груди руки.
— Ну, это то, с чем ты меня недавно отшила. Я разработал план для семинара по женской самообороне. Теперь, когда ты знаешь, что я не гребаный кусок дерьма, может, мы с тобой отработаем некоторые приемы?
Она пожала плечами.
— А почему ты не хочешь позвать База или кого-то еще?
— Мне нужно женское тело.
Лишь спустя секунду до него дошло, как это прозвучало.
Он досадливо покачал головой, а Сэмми иронично усмехнулась.
«Есть! Одна ямочка!»
Киллиан тоже слегка улыбнулся.
— Не в этом смысле, умница. Я хочу убедиться, что приемы, которым я собираюсь учить, подходят женскому телу. А выбранные мной техники не слишком сложны для новичков. Ну и еще кой-какое дерьмо.
— Раньше я участвовала только в боксерских спаррингах и никогда не занималась никакими единоборствами. Поэтому не уверена, что смогу помочь тебе с приемами, — тяжело сглотнув, она отвела взгляд в сторону. — Это будет что-то вроде борьбы?
— Да, в самбо есть техника болевых приемов в позиции лежа. Я должен научить этому женщин, так как большинство нападений, изнасилований и прочего дерьма происходит именно на земле.
Он заметил, как побледнела Сэмми, а потом, закашлявшись, уставилась на свои пальцы и начала нервно наматывать на них наушники.
«Почему у нее дрожат руки?»
— Я буду заниматься с обычными женщинами, а не звездами ММА, — продолжил Киллиан, внимательно за ней наблюдая. — Суть этих занятий — показать, что совсем не обязательно быть ниндзей, чтобы суметь защитить себя. Я бы хотел сейчас опробовать с тобой несколько простых приемов. Хочу убедиться, что для тебя они не будут сложны.
— Я… я не знаю, Киллиан.
— Все в порядке, — небрежно пожал он плечами и понимающе кивнул. — Я не собираюсь принуждать тебя. Ты не обязана. Кстати, прости, но мне пора закрываться, — он мягко улыбнулся ей и повернулся, собираясь уйти.
— Постой.
Он замер, повернул голову и глянул на нее через плечо.
Сэмми посмотрела ему в глаза, а затем глубоко вздохнула.
— Я… я сделаю это. Полагаю, я… в любом случае я у тебя в долгу.
Он покачал головой.
— Нет, это не так. Но вот за помощь спасибо. Встретимся на ринге.
Забравшись на ринг, Киллиан раздвинул канаты и подождал, пока Сэмми осторожно пролезет в них и встанет рядом. Когда он вышел на середину, она замерла, обхватив себя руками.
— Давай, я покажу тебе, как нанести удар с разворота, — она неуверенно шагнула к нему, а он, ухмыльнувшись, протянул руку и мягко потянул ее на себя за предплечье. — Опусти руки. Встань вот так, — он показал, как правильно принять базовую боевую стойку, и Сэмми в точности повторила ее, широко расставив ноги и чуть-чуть наклонив корпус вперед. — Когда я подойду к тебе, ты, слегка развернувшись, упрешься руками мне в плечо и, с силой оттолкнувшись, отбросишь меня в сторону. Этот прием эффективен, если нападающий прет на тебя лоб в лоб. Ты с разворота врезаешься в него, отталкиваешься и бежишь, — как в замедленной съемке Киллиан продемонстрировал последовательность действий: встав боком, приблизился к ней вплотную, а когда толкнул ее в плечо, заставив отступить на несколько шагов, резко отпрянул в сторону.