Сердце Киллиана бешено колотилось в груди. В ушах гулко шумела кровь.
В последний раз ему было так страшно, когда он принимал участие в военных операциях. Для паники сейчас было неподходящее время.
«Держи себя в руках, Ронан!»
Тело Сэмми сотрясала мелкая дрожь. Ее карие глаза остекленели.
Чувствуя себя абсолютно беспомощным, он легонько встряхнул ее.
— Сэм, — громко позвал он, и его голос дрогнул.
Ответа не было.
Киллиан схватил бутылку с холодной водой и прижал к ее покрытой испариной шее.
Когда-то он слышал, что приступы паники, как правило, сопровождаются удушливым жаром в районе лица и шеи. Поэтому, приложив туда холод, можно значительно облегчить участь потерявшего сознание.
— Сэм, — тихо позвал Киллиан. — Сэмми, все хорошо. Все в порядке! Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Ты меня слышишь? Ты в безопасности. Договорились, Сэм?
Как и в субботний вечер, когда возле бара ее окружила пьяная компания, стоило ему таким тоном произнести ее имя, как ее взгляд, вмиг сфокусировавшийся на нем, стал более осмысленным, а она начала медленно моргать. Хотя дыхание по-прежнему оставалось судорожным и затрудненным. Как если бы ее скрутило приступом астмы.
— Лекарство, — прохрипела она. — В сумке.
Бережно отпустив ее на мат, он спрыгнул с ринга и метнулся к ее спортивной сумке, лежавшей возле ее любимого боксерского мешка. Подхватив ее, он бросился обратно к рингу и резким движением толкнул ее к девушке. Но увидев, что ее руки так сильно дрожат, что она никак не может ухватить собачку молнии, поспешил на помощь.
Забрав у нее сумку, Киллиан рывком расстегнул ее.
— Где?
— Во внутреннем кармане.
Мгновенно отыскав карман и расстегнув его, он нашел небольшую янтарную пластиковую баночку и, взглянув на этикетку, определил по названию, что это успокоительное. Затем, прочитав дозировку, высыпал на протянутую ему ладонь две таблетки. И, не говоря ни слова, протянул бутылку с водой.
Киллиан с нетерпением ждал, пока Сэмми проглотит таблетки и запьет их водой. Он буквально изнывал от желания немедленно получить ответы на крутившиеся на языке вопросы. Пришлось даже прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не выплеснуть тревогу и беспокойство на едва пришедшую в себя девушку.
Какое-то время они сидели рядом, не говоря ни слова.
Киллиан чутко прислушивался к ее дыханию, пока оно в конце концов не замедлилось и не пришло в норму. Он почувствовал, как перестало дрожать ее тело. Но когда Сэмми попыталась вернуть бутылку, решительно покачал головой.
— Воды нужно выпить как можно больше, — он дождался, когда она опустошит бутылку, и взглянул на нее через плечо. — Сэм…
Она резко повернула голову, и он столкнулся с полным мольбы взглядом.
— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Прошу тебя, не сейчас, — она с трудом сглотнула. — Я знаю, что должна кое-что объяснить. Но сейчас не могу. Просто нет сил.
Киллиан, нахмурившись, обеспокоенно всмотрелся в ее лицо.
— Я не собираюсь усугублять твое состояние. Просто… ну, если ты с чем-то борешься, я могу помочь.
Саманта уставилась на свои руки. Ее губы сжались в тонкую линию.
Поднявшись, Киллиан протянул ей ладонь. Посмотрев на нее, она бросила взгляд на его лицо и только после этого, нерешительно потянувшись, ухватилась за его руку. Он поставил ее на ноги и окинул изучающим взглядом с высоты своего роста.
— Ты голодна?
Сэмми запрокинула голову, чтобы взглянуть на часы.
— Киллиан, вообще-то уже полночь.
— Ну и что? Ты есть хочешь?
— Я… наверное.
— Дальше по улице есть одно местечко, где готовят самые лучшие сырные стейки. Ты такие, клянусь, еще ни разу не ела. Я угощаю.
Внимательно посмотрев на него, она коротко кивнула.
— Ладно. Только заберу свои вещи.
Киллиан решил пождать ее у входной двери, и буквально через пару мгновений она появилась полностью одетая. В свободной толстовке на молнии и с капюшоном. В черных штанах для йоги. В высоких кроссовках. И с перекинутой через плечо спортивной сумкой.
Закрыв зал на замок, они отправились вниз по улице к небольшому бистро на углу, и Киллиан, придержав дверь, галантно пропустил ее вперед.
Сэмми пробежала глазами по висевшему за стойкой меню.
— А разве с твоей тренировочной диетой это допустимо?
— Просто не закладывай меня Базу. Ты определилась, что хочешь?
— Я буду то же, что и ты.
Киллиан подошел к стойке.
— Два с сырным соусом.
Повар, коротко кивнув, взялся выполнять заказ, а они устроились за большим длинным столом. В столь поздний час они оказались здесь единственными посетителями. Поставив сумку на пустой соседний стул, Сэмми вытянула ноги и скрестила их.
— Так говоришь, самые лучшие сырные стейки на свете, да? А вот я почему-то не уверена, что достопочтенные жители Филадельфии согласятся с твоим заявлением.
— Эй, так и есть! — улыбнулся ей Киллиан. — Но, ладно, будешь судьей.
Когда их заказ был готов, он забрал его и протянул ей картонный поднос с булкой, набитой тонко нарезанным стейком с жареным луком и фирменным сырным соусом.
— Оу, выглядит на самом деле аппетитно, — взяв свой сэндвич, она откусила такой огромный кусок, что у Киллиана от изумления выгнулись брови.
— Выглядит аппетитно, — повторил он. — Не понял? Ты мне что, не поверила?
— Просто хотела убедиться, что ты знаешь, о чем говоришь.
— Эй, да я лучший знаток этих сырных стейков!
— Сказал мальчик из Бостона.
— Чертовы ньюйоркцы, — ухмыльнувшись, парировал он. А пока откусывал приличный кусок от своей порции, заметил, что она прячет улыбку за своей булкой. — Что, вкусно?
Саманта не смогла ответить, пытаясь прожевать только что откушенный чудовищный кусок. Поэтому лишь восторженно кивнула. Но спустя пару мгновений, проглотив еду, все же призналась:
— Пожалуй, это лучшее, что я когда-либо ела, не считая маминой стряпни.
— Твоя мама хорошо готовит?
— Она в этом лучшая!
Киллиан широко улыбнулся.
— Хотелось бы мне знать, на что это похоже. Моя мама, благослови ее Господь, готовит всегда с удовольствием. Вот только результат, как правило, хуже некуда. Когда мы с сестрой были детьми, папа платил нам четвертаки, чтобы мы притворялись, будто нам все очень нравится. Он старался защитить ее чувства. А сейчас просто делает все сам.
Сэмми хихикнула и, отломив кусочек булки, макнула его в сырную начинку.
— Моя мама буквально выросла на кухне. Она все время крутилась возле моей бабушки. Главная традиция нашей семьи — воскресные обеды. Мама каждый раз готовит столько пищи, что можно с легкостью прокормить целую армию. Хотя, по правде сказать, по воскресеньям в квартире моих родителей народу собирается ничуть не меньше.
— У вас такая большая семья?
— Да, немаленькая. У меня две старшие сестры, Ники и Тони. Они обе замужем, и у них по два ребенка. А еще есть дядя Джино, брат моего отца. Так что там довольно многолюдно. Но именно благодаря этому все воскресные дни напоминают праздники. Веселые и шумные.
— Выходит, вы с сестрами очень близки?
— Впритык. Правда, в детстве, — немного помолчав, добавила она, — мы постоянно ссорились. Но это не помешало нам сблизиться чуть позже.
— Сэм… Ники… Тони, — усмехнулся Киллиан. — Вместе ваши имена ассоциируются с семейкой гангстеров.
Сэмми весело рассмеялась.
— Когда родилась Ники, папа решил назвать ее в честь своего отца Доминика. Не хотел, чтобы дорогое сердцу имя ушло в забвение. С Тони та же ситуация. Ее назвали в честь папиного дедушки Энтони. Мое же имя — память об отце моей мамы Сальваторе. Его все почему-то звали Сэм. Но не спрашивай «почему».
— А вот моя мама, если бы отец попытался назвать дочь мужским именем, закатила бы истерику.
— Да, и моя мама тоже настояла на их женских версиях: Доминик, Антония и Саманта. Правда, так нас кроме нее никто не называет. Да и сама она — только когда на нас слишком рассердится.