«Я против смерти! Чертовски против. Я не позволю этому повториться».
— Киллиан? — ее голос был таким тихим, таким потерянным…
Это разбивало его сердце.
— Да?
— Могу я… ты мог бы…
— Все, что угодно, Сэм. Что тебе нужно?
— Можешь обнять меня? — прошептала она, и он понял, что ей потребовалось все ее мужество, чтобы озвучить эту просьбу.
Это еще больше разбило его и без того разбитое сердце.
Сунув под спину подушку, он откинулся на спинку дивана и раскрыл объятия.
— Иди ко мне, — она медленно подползла к нему, и он бережно прижал ее к груди. От соприкосновения с мужским телом Саманта невольно напряглась, но Киллиан лежал неподвижно. И тогда она, удобно устроив голову у него под подбородком и прижавшись щекой к его груди, наконец-то расслабилась. — Все будет хорошо. Я здесь, с тобой. И никуда не уйду.
Она ничего не ответила. Но Киллиану это и не было нужно.
Он медленно намотал на палец ее длинный шелковистый локон, а затем, нежно погладив по волосам, легонько помассировал затылок. И только тогда ее тело расслабилось окончательно.
Спустя пару мгновений Киллиан понял, что лежавшая у него на груди девушка заснула. По правде сказать, у него самого не было сил двигаться. Он осторожно, чтобы не потревожить ее, просунул руку в задний карман джинсов, вытащил телефон и быстро набрал сообщение Базу.
Киллиан: «Сегодня не вернусь. Запри дверь. Запасные ключи в верхнем ящике стола. Если потеряешь их, я тебя прикончу».
Баз: «Вас понял, сэр. Надеюсь, все в порядке? Увидимся утром».
Отключив телефон, Киллиан бросил его на лежавшую рядом подушку и потянулся за пушистым кремовым пледом, что лежал на спинке дивана. Без проблем развернув его, он накрыл им ее и себя.
«Все будет хорошо, Сэмми Карневэйл. Я сделаю для этого все возможное».
* * *
У Саманты затекла шея. Ныло плечо. А под ухом что-то гулко рокотало, напоминая шум двигателя небольшой моторной лодки. Она с трудом разлепила один глаз.
Было еще совсем темно.
Сидевший на спинке дивана Рокки вытянул шею и, обнюхав ее, потерся холодным мокрым носом об ее щеку. А потом слегка прикусил острыми зубами мочку уха.
Ежедневный утренний ритуал. Сообщение, что ему не терпится позавтракать.
Котик хочет кушать!
Цифровой дисплей стереосистемы показывал без четверти пять.
Лежа на теплой груди Киллиана, Саманта слушала ровное биение его сердца. Его дыхание было размеренным и глубоким. Одной рукой он обнимал ее, а другую закинул себе за голову. Они оба были накрыты пледом.
«Он спал здесь всю ночь… со мной».
Отмахнувшись от Рокки, она попыталась потихоньку выбраться из мужских объятий, но Киллиан, глухо заворчав, еще крепче прижал ее к своей груди. И Сэмми, слегка коснувшись лбом его шеи, вдохнула потрясающий аромат мужского тела.
Чувства надежности и безопасности, что казались давно забытыми, окутали ее, согревая истерзанную душу. Его объятия дарили ощущение неприкосновенности.
Расслабившись, она снова провалилась в сон, но буквально через пятнадцать минут ее разбудило весьма настойчивое мурлыканье Рокки. Подобравшись к ней совсем близко, кот легонько похлопал ее по щеке лапой, а затем лизнул в кончик носа.
Саманта глянула на него сонным глазом и, протянув руку, почесала за ухом.
— Ты свое не упустишь, — пробормотала она. — Считаешь, пора завтракать? Ты пунктуален, как часы
Проснувшийся от звука ее голоса Киллиан открыл глаза и, увидев, что Рокки прижался носом к кончику ее носа, усмехнулся. Спросонья его голос звучал гораздо глубже. Рокки, вытянув шею, обнюхал его лицо, а Киллиан в ответ протянул руку и почесал его подбородок.
— Доброе утро, — Сэмми в смущении опустила глаза, и ее щеки стыдливо заалели.
После вчерашних откровений она чувствовала себя крайне неловко. Казалось, между ними пролегла призрачная хрупкая граница, которая в любой момент могла лопнуть, как мыльный пузырь.
«И что ему сказать? Что обычно говорят в таких дурацких ситуациях?»
Сэмми вздрогнула, когда его рука легонько погладила ее по спине.
— Доброе утро.
— Мне пора собираться на работу, — разочарованно вздохнула она.
— Все в порядке. Мне тоже пора идти. В это время я обычно бегаю.
«Молодец, Саманта. Из-за тебя он пропустил тренировку».
— Прости, что пришлось ради меня нарушить режим.
— В этом нет ни капли твоей вины, — Киллиан медленно, чтобы не столкнуть ее, сел, а она подвинулась, освобождая ему место. — Я сам хотел с тобой остаться.
От этих слов у нее в груди расцвел цветок, а по телу разлилось блаженство.
— Может, сделать тебе завтрак? Кофе?
— Нет, спасибо. А вот немного воды не помешает.
Встав с дивана, она отправилась на кухню за водой, а заодно и покормить Рокки, который с каждой минутой становился все более нетерпеливым. И вскоре вернулась в гостиную с бутылкой, которую Киллиан осушил одним глотком.
Он заглянул ей в глаза.
— Спасибо за вчерашний ужин.
Саманта вздохнула и принялась теребить вылезшую у толстовки нитку.
— Не стоит благодарности. М-м-м… спасибо, что остался со мной. Вчера… я совсем не это планировала для нашей встречи. Прости, что испортила вечер.
— Нет. Ты ничего не испортила. Просто не могла.
Она смотрела на него, закусив нижнюю губу.
«Боже мой, что он теперь обо мне подумает? — от вспыхнувшего в душе чувства ущербности ее кожа нагрелась и покраснела, а глаза защипало от непрошенных слез. — Что ты — гребаная инвалидка! А что тут еще, черт возьми, можно думать?»
Словно прочитав ее мысли, Киллиан взял ее за руку и, притянув к себе, крепко обнял. В полном безмолвии. Не проронив ни звука. И это ее ни капли не смутило. А вот сами объятия были равносильны глотку воды в знойной пустыне.
Прижавшись щекой к его груди, она прикрыла глаза и приникла к нему всем телом. Но тут что-то легкое, невесомое коснулось макушки, и ее глаза удивленно распахнулись.
«Это был… поцелуй?»
Киллиан с явным сожалением отнял руку от ее талии и заправил растрепавшиеся от сна волосы ей за ушко. Уголок его рта слегка приподнялся. В глазах цвета бури царили покой и принятие, а теплый взгляд напоминал летний ласковый солнечный день.
— Пожалуй, мне пора. Позвоню тебе позже.
Саманта, молча кивнув в ответ, опустила руки. И также молча смотрела, как он, по очереди отперев все три замка, покинул, не оглядываясь, ее квартиру.
Оставшись одна, она почувствовала себя опустошенной.
К тому же ее мучил вопрос: а позвонит ли он ей на самом деле?
Но кто станет винить его, если после такого ему не захочется иметь с ней дело?
15. Отзвуки прошедшей ночи
— Черт, ты меня до смерти напугала! — оторвавшись от кухонной стойки, где она замешивала тесто для хлеба, Джаз уставилась на Саманту широко раскрытыми глазами.
Ее руки были перепачканы в тесте до запястий, а на прилавке, рядом с духовкой, чинно выстроившись в ряд, красовалась дюжина свежеиспеченных буханок.
Саманта, влетевшая в кафе с черного входа, смутилась. В ее планы не входило пугать подругу, но из-за бушевавших в груди эмоций вела себя слишком импульсивно.
— Извини.
Джаз в беспокойстве приподняла брови.
— Ты выглядишь ужасно. С тобой все в порядке? Ты что, плакала? Ты вся какая-то… опухшая.
Сэмми обеими руками пощупала сначала веки, потом губы.
— Я… я не знаю, что со мной. Прошлая ночь была… безумной.