— А может, по пирожному? — закидываю я маленькую провокацию.
— По два! — провозгласила моя помощница, взглянув на изящные часики на своем запястье.
А что, пол-одиннадцатого вечера — самое время для двойного десерта. И, кстати, пора бы уже включить свой мобильник.
— Я отойду ненадолго, — предупреждаю Римму, поднимаясь из-за стола.
Пока загружается мой айфон, я приготовилась увидеть сотню пропущенных вызовов только от Феликса. Но их оказалось лишь десять за весь день. Это немного разочаровывает и означает, что Фил за меня не беспокоится — он очень сильно злится. Я скалюсь в предвкушении и нажимаю вызов.
— Ну что, чокнутая принцесса демонов, проучила меня? Надеюсь, тебе стало легче?
— Немного, милый, а тебе? — мой голос уже гораздо мягче, но нежно мурлыкать не получается.
— А мне нет! Никогда не предполагал, что попаду в толпу неудачников, ожидающих твоего внимания.
— Не говори ерунды, Фил…
— Вот только мне мозги не стоит трахать! Ты, чертова сука, решила превратить мою жизнь в русскую народную сказку? Хер угадала — ты зубы об меня обломаешь!
— Фил, что ты завелся? Мы оба немного погорячились… И я не в большей степени сука, чем ты кобель, — парирую его грубый наезд.
— Прости, детка, — произносит Феликс совершенно не раскаивающимся голосом.
— Давно уже простила, — отвечаю ему в тон. — Расскажешь, где ты пропадал три дня?
— Не догадалась? Пытался не омрачить твое семейное счастье.
— Какой же ты глупый, Фил!
— Скажи лучше что-нибудь новенькое.
"Фели, у меня нет никакой другой семьи кроме моего Реми и мужа тоже нет", — едва не срывается с языка, но вместо этого я произношу:
— У меня появилась личная помощница.
— Оу, надеюсь, она секси? — оживляется Феликс.
Чем дольше мы с ним в разлуке, тем больнее кусаем друг друга.
— Более чем, Фил, вы с Пепито не останетесь равнодушными.
Когда возвращаюсь за свой столик, полководец во мне готов к бою и мне уже не терпится ворваться в новый день.
— За удачу! — мы с Риммочкой чокаемся чайными чашками, а я мысленно подковываю свои копытца.
3.1 Феникс
ГЛАВА 3
Феникс 2006
"Это надо пережить, это надо пережить…"
Под проливным дождем я бегу по узкой горной тропинке и, как мантру, повторяю эти слова. Повторяю по-русски, чтобы не забыть родную речь. Несмотря на толпу академиков, призванных меня развивать и образовывать, мне иногда кажется, что я дичаю и тупею в этой глуши.
Прошлым летом, после годовой ссылки, Демон увез меня в Таиланд на целых две недели. Мы жили в одном из самых живописных мест этой экзотической страны, в собственном отеле Демона, что, кстати, для меня стало новостью. И двенадцать дней я спала, ела и просто валялась в позе морской звезды. На "спасибо" меня не хватило, да и благодарности я не ощущала ни на крупицу.
Учитель Хенг потом долго лютовал и высказывал Демону, что непозволительно так меня расхолаживать. Хорошо еще, что Демон его с собой взять не догадался, иначе накрылись бы мои сонные каникулы. Самому-то Хенгу никакой отпуск не требовался, этот монстр готов был изводить меня триста шестьдесят пять дней в году. И отлучался он из Феникса всего дважды — выбирался в Тибет на сходняк таких же отбитых фанатиков, как и он сам. И обе его поездки совпадали с моими летними каникулами.
Этим же летом Хенг настаивал на том, что трех дней мне за глаза хватит на отдых. К счастью, Демон не был настолько безбашен и выбрал компромиссный вариант. Десять чудесных дней мы провели во Вьетнаме, но я за эту поездку запомнила только сны.
Вот и промелькнуло очередное лето, и три года неволи из обещанных восьми уже позади. Осталось всего пять лет. Хм, всего. Если все они пройдут под наставничеством маньяка Хенга, то, боюсь, я достигну той степени очищения разума, что в нем станет пусто и стерильно, как в банке для консервации.
Но я обязана все это выдержать и пережить ради Реми, ради памяти о мамочке, ради моей мечты — вернуться на Родину успешной и сильной. И даже ради Доминика, который стал мне за эти годы родным.
Этим летом Демон перед вылетом во Францию сказал, что Доминик здесь слишком задержался и для него найдется более достойное занятие, чем нянчиться с Реми и пускать слюни на мою задницу. Как же мне было обидно слышать эти слова, зачем он так о Доминике — парень заботится обо мне, как о младшей сестренке. А еще мне стало страшно, что Демон исполнит задуманное и лишит меня единственного друга.
Тогда в панике я рассказала обо всем Доминику, а он так посмотрел на меня… Я вдруг сразу осознала, чего именно боится Демон. Господи, неужели я настолько здесь одичала, что перестала замечать очевидное? Мой верный заботливый Ники смотрел на меня совсем не как на младшую сестренку. Он видел во мне женщину, и взгляд его был голодным, ощупывающим и… пугающим.