- Странно, а мне казалось, что это я контролирую ситуацию, а не ты.
В слегка завороженном взгляде проскочила хитрая смешинка, от которой по коже Джен пробежала нелепая дрожь.
- Если ты не признаешь свои слова по поводу моей сестры ложными, то я…
Дерек склонил голову вниз и неожиданно поцеловал девушку. Его губы обожгли Дженнифер, и она, ощутив мгновенное покалывание по всему телу, больно укусила мужчину.
- Что за…? – парень резко отстранился, вскрикнув от боли.
Честерн дотронулся до губы и увидел на пальцах кровь. От его вмиг ставшим озлобленным взгляда можно было провалиться под землю, но Дженнифер уже внутренне собралась. Она будто бы спокойно поднялась на ноги, исподлобья следя за мужской реакцией.
- Я хотел как лучше, - его голос стал низким и хриплым, - но ты совсем меня не знаешь. А ведь я могу сложить такое мнение о твоей миленькой сестричке, будто она является самой дешёвой проституткой из всех близлежащих сёл. А могу и тебя такой сделать, и попробуй потом докажи обратное.
- Я даже не сомневалась, что именно такой гадостью ты и промышляешь!
Рука непроизвольно взмахнула для пощёчины, но Дерек снова легко перехватил её, правда, не отпустил, а продолжил крепко сжимать кисть, нарочно вынуждая девушку скорчиться в гримасе боли.
- И это только-то начало, - процедил он сквозь зубы, позволив Джен забрать свою руку обратно. – Если ты будешь так себя вести со всеми в деревне, то скоро заниматься бегом сможешь только в бронежилете.
Стилерс стала уставать от наплыва ощущений, но на лице вновь воцарилась ледяная маска:
- Да Вы – ненавистник нормальных людей, я смотрю. Все, кто являются жителями с твёрдыми моральными принципами, Вас подбешивают? Любите повелевать и подчинять? Думаете, если есть деньги и некое подобие авторитета, то можно ломать чужие жизни? Сударь, да Вы просто жаба.
- Интересно, - вдруг схватил её за голову Дерек и притянул к себе так, чтобы Джен пришлось встать на носочки, - а теперь повтори ещё раз.
- Повторить что?
Она упустила момент и растерялась, а взгляд мимо воли скользнул по разбитой и опухшей губе, застыв там же. Мужчина продолжал держать небольшую девичью голову, будто в тисках:
- Ну, как же, я тебя так внимательно слушал и уже даже решил, что ты права в некоторых аспектах, когда прослушал предложение про лягушку.
- Про жабу, - пролепетала Джен, неожиданно совсем теряясь под напористым взглядом, и вновь опустила глаза на искажённые в усмешке губы.
- Инте-ере-есно.
Дерек настолько иронично протянул это слово, что Дженнифер совершенно смешалась и высвободилась, наконец, из сильных жёстких рук. Ей почему-то стало стыдно за то, что она смотрела на нижнюю часть мужского щетинистого лица. Теперь девушка боялась выдать своё беспокойство ещё больше. Сердце сбилось с темпа, когда мужчина насмешливо кашлянул.
- Вы что-то ещё ляпнуть хотели? – Джен произнесла вопрос как можно равнодушнее. – Если нет, то не думаю, что нам следует когда-нибудь встречаться, учитывая, что никому из нас это не доставляет удовольствия.
Дерек открыто смотрел в карие глаза, наслаждаясь появившимся смущением, а потом вдруг низко склонился, притворившись, что снял с головы шляпу:
- Простите, Ваше Высочество, что не заметил, как Вы ловко возвратили наши отношения на «Вы». Что ж, битва эмоций окончена, этот раунд пусть остаётся за тобой, но следующий шаг за мной. Пора учиться принимать реальность такой, какой она есть.
- Вы имеете нахальство не забрать свои мерзкие слова обратно? – вырвалось у девушки, сжимавшей пальцы в кулак так, что ногти впились в ладонь. – Моя сестра слишком серьёзно отнеслась к Марсу, а тот, как и Вы, просто пользуется людьми и их чувствами.
- Готов поспорить, что ты ничегошеньки не знаешь о половой жизни своей сестрицы. С моим братом у неё тоже был секс. Я же просто не успел или, быть может, не захотел уже…
Не договорив, он завёл машину быстрее, чем Джен успела сообразить, и умчался, оставив тучу пыли.
Стилерс с трудом добралась до спортклуба, чувствуя, как негативные эмоции распирают изнутри её тело. Столь тяжёлого ощущения так давно не было в жизни девушки, что она даже забыла, каково это. Обычно Джен без труда справлялась с отрицательным, загоняя всё сплошной массой внутрь и буквально закрывая все чувства на символический ключ. Посвятив весь следующий час в клубе битью одинокой массивной груши, Дженнифер разъярённо и бессильно шипела. Все силы молодой девушки, злость и странное отчаяние сыпались на висящий предмет. Администратор клуба Лизбет, являвшаяся не только подругой Джен, но и по совместительству её одноклассницей, непонимающе глядела на Стилерс, боровшуюся с безобидной грушей.