Но первая же попытка оторваться не по-детски закончилась плачевно. Именно в то выходное утро бабушка привезла любимой внученьке домашнее печенье и запечённую скумбрию. Джен даже сейчас было страшно вспоминать о том скандале, что ей устроили. Девушке пришлось практически на коленях стоять, умолять простить её чуть ли не единственный в жизни проступок. Тогда Камилла на полном серьёзе планировала, увидев несостоятельность старшей внучки, немедленно забрать её документы из университета и пристроить в какой-нибудь самый близкий колледж.
Для Дженнифер такое решение знаменовало бы окончание еще даже не начавшегося пути в карьерную жизнь. Впрочем, она перевела взгляд на бабушку, карьере и так пришёл конец. Она нарочно вздохнула как можно тяжелее и быстро посмотрела на Камиллу:
- Хочешь, чтобы я снова поехала и забрала её с дискотеки? Странно, я была уверена, что она до сих пор пребывает в депрессии, вон, даже за учёбу взялась.
- Ты со своими учениками и края белого не видишь, - всплеснула руками миссис Лие, заканчивая снимать высохшее белье с веревок. – Она уже третий день как опять весела и жизнерадостно.
- Неужели это плохо? – подумалось девушке, но вслух этого, конечно, не рискнула говорить.
- Разумеется, что хочу, но я не могу с уверенностью утверждать, что Ли там будет сегодня танцевать. Главное, Тони, чтобы обе мои внучки были дома до 12 ночи. Когда найдёшь сестру, передай ей это!
- Ты серьёзно?
Фраза оборвалась на полуслове.
- А зачем, по-твоему, я ещё могла тебя позвать сюда жить? – голос превратился в лед. – Ты до сих пор не поняла, Тони? Преподавать ты спокойно могла и в городе. Здесь же твоей единственной и главной задачей является следить за сестрой и контролировать её по мере твоих сил. Я не хочу, чтобы она стала копией Пруденс. Особенно после того, что было…
Камилла резко осеклась, отвернулась от внучки и быстро пошла в дом, забыв даже захватить снятое бельё. Джен же крепко зажмурилась, постаравшись удержать воспоминания между ресниц и не дать себе повода для расслабления.
- Так держать, молодцы! Это было великолепно.
- Ох, какой тяжёлый букет.
Послышался звонкий счастливый смех, однако через секунду он уже сменился на стук дятла по дереву.
Дженнифер позволила себе ещё несколько минут полежать в гамаке, прислушиваясь к звукам природы, после чего лениво отправилась переодеваться. Судя по рассказам Камиллы, сестра могла проводить время где угодно. Старшая откровенно ей позавидовала, лишённая такой возможности.
Внезапно открылось, что велосипеды бабушка позаимствовала приехавшим соседским родственникам, из-за чего пришлось совершить пешую прогулку по обеим деревням – сначала по Дейзи, затем и по Каунти. Джен распустила чёрные волосы, надела голубую футболку и короткие джинсовые шорты на два тона темнее, открывавшие её стройные загорелые ноги. Данный образ завершили светло-бежевые кеды с двумя синими полосками по бокам. Дженнифер всю жизнь радовалась тому теплому климатическому поясу, в котором находился их округ Оранж. Даже зимой температура не опускалась ниже минуса пяти, достигая и тех крайне редко.
Первым делом девушка направилась к озеру, сознавая, что на дискотеки и в чужие дворы пьянствовать ходят обычно уже после наступления полной темноты. В девичьи надежды входило застать сестру сидевшей мирно на невинном пикнике. Увы, берега уже холодного Неназванного озера оказались пустынны. Дженнифер медленно подошла к самой кромке песчаной земли и присела на корточки, дотрагиваясь пальцами до воды. В нескольких метрах проплывала стайка карасей, вспенивая поверхность. Джен нерешительно улыбнулась, пытаясь уловить внутреннее равновесие. Пробыв в состоянии тихой заторможенности ещё несколько минут, девушка решительно поднялась.
- А ведь уже 29-ое сентября. Как быстро летит время! Ладно, - она пробормотала, - неужели Ли всё-таки вновь пошла на дискотеку?
Из-за того, что та находилась в противоположном направлении от озера, Стилерс пришлось двигаться в спором темпе. Возле двухэтажного здания уже толпился народ. К удаче девушки, открываться танцы собирались только через полчаса, поэтому она лишь пробежалась глазами по шумным группкам молодежи и тридцатилетних, как последних назвала про себя Джен, после чего поспешила продолжить поиск. Её совершенно не радовала идея бродить в поисках младшенькой сестры до самого утра, а потом вдобавок получить нагоняй от родной бабушки. Разумеется, Стилерс знала местоположение, пожалуй, всех дворов в деревне, где любила проводить время детвора и подростки, но нельзя же было ходить по каждому из них. Девушка избрала наиболее простой путь – ориентацию на музыку.