Но сейчас страх всплыл с новой силой, и теперь девушка усиленно гребла руками, выбираясь на середину мрачного холодного озера. Она уже давно озябла и устала, начал покалывать больной бок, но она продолжала убегать от звавшего ее позади мужчины. В какой-то момент ногу пронзила судорога, и молодая женщина резко ушла под воду.
- Дженни, - воззвал к ней Дерек, сначала решив, что она так пыталась от него отвязаться. – Ты где?
Он принялся попеременно нырять, ненавидя эту темноту и саму Дженнифер за то, что выбрала такой неудачный момент и время года для побега. Девушка на поверхность не выказывалась, и парень откровенно запаниковал, плавая в одиночестве на поверхности Неназванного.
- Я же люблю тебя! Дурочка! – его голос потонул среди молчаливого эха природы.
Оставаясь под толщей воды, Стилерс продолжала чувствовать тянувшую боль в боку и электрический ток, неприятно бивший в лодыжке. Девушка заставила себя расслабиться и открыть глаза. Вода была мутной и черной, а где-то наверху раздавался желанный голос, в котором слышался крик отчаяния. Совесть обратилась к мозгу с вопросом, что же последует дальше, ведь сегодня Джен никто не спасёт. Разговаривая сама с собой в мыслях, Дженнифер ощущала, как медленно вытягивалась из нее жизнь.
- И что ты решила? – вопрос прозвучал из глубины сердца. – Сбитые мы лётчики?
Джен ударилась ногами о торчавший скальный обломок. На последнем выдохе, девушка с силой оттолкнулась от камня и вырвалась на поверхность, кашляя и выплевывая невкусную воду. Дерек был рядом через секунды для поддержки, после чего помог ей доплыть до берега. Упав на землю вместе с едва не захлебнувшейся Дженнифер, он что-то заорал ей на ухо, но девушка только чему-то улыбалась.
- Дерек, - она дождалась его молчания и теперь смотрела ему в глаза, - я решила, что люблю тебя. И ты заслуживаешь стать моей новой попыткой.
- Новой попыткой? – мужчина встал, поднимая следом и девушку. – Это звучит так…
- Это звучит так, что я хочу стать твоей женой.
Джен дрожала от холода, но все-таки прикоснулась коротким поцелуем к мокрым мужским губам, застыв так на несколько секунд. Дерек усмехнулся и подхватил замерзшую, вымокшую насквозь девушку на руки.
- Кажется, нам обоим следует принять душ.
Он получал истинное удовольствие от того, как Стилерс обнимала за шею, мурлыкая в ухо.
- Если ты не обессилишь совсем, пока донесешь меня, - Джен смущенно хихикнула.
- Ну, уж нет, - запротестовал мгновенно Честерн. - Я этого дня ждал слишком долго, чтобы вот так просто сдаться.
- Именно этого? Когда я станцую тебе стриптиз?
Мужчина хмыкнул, но проигнорировал вопрос, открыв иную тему для разговора:
- Как там Элли, кстати? Кошмары не мучают?
- Нет, - та задумчиво трепала шелковистые волосы, - нашла себе нормального парня, не то, что твой племянник. Бабушка на него не нарадуется.
Она дернула за волосок, заставив мужчину вскрикнуть от боли и зашипеть:
- Ай, ты так меня лысым оставишь! А про Марса я даже слышать не хочу. Мы с ним в глубокой ссоре после того, как я поговорил с его отцом и покаялся, если так можно выразиться. Теперь мальчишка под тотальным контролем. К тому же, наказание ремнем он мне ещё долго припоминать будет.
- Скажи, зачем ты меня сегодня пригласил?
- Вообще, - парень вдруг глухо рассмеялся, - все должно было пройти по-другому, но ты так стремительно сбежала, что пришлось тебя догонять.
- И ты честно не смотрел фотографии? Не трогал флешку?
Джен серьезно смотрела в лукавые серые глаза, взгляд которых постоянно отвлекался на тернистую дорогу.
- Честно, я бы не посмел… после всего того, что я сделал и тебе, и для тебя, больше не хочется оставаться в роли мстительного напыщенного подростка. Мне кажется, ты сотворила из меня мрачного взрослого типа, - он вновь улыбнулся, оставляя легкий поцелуй на девичьей щеке.
- И когда вы расстались с Мэри?
Не выдержав окружавшей пару деревенской тишины, кротко задала вопрос Стилерс спустя несколько минут. Она чувствовала, что мужчина устал нести её, но тот упрямо продолжал держать Дженнифер на руках, мысленно считая оставшиеся до дома метры. Дерек напрягся всеми мышцами, припоминая нужный день: