- Боюсь, тогда вас будет нечётное количество. Тем более, сомневаюсь, что твои друзья хотят этого.
В глазах сестры сверкнуло бабушкино упрямство.
- Мне всё равно. Либо так, либо тебе придётся сидеть здесь до половины двенадцатого вечера точно. Я же знаю семейные правила. Но как бы потом тебе самой за это не влетело.
- Вот далась тебе эта игра, - не собиралась отступать Джен. – Здесь даже нет никого моего возраста.
- Я могу сыграть с тобой. Такой расклад теперь всех устроит, - вдруг зазвучал ухмылявшийся низкий голос, до этого скрывавшийся в темноте под широкими ветками.
Только теперь Дженнифер, до сего момента сконцентрированная лишь на беседе с сестрой, смогла заметить Марса, сидевшего в стороне напротив Элли. А из-под дерева, присвистывая, собственной персоной появился его дядя. С абсолютно невинной улыбочкой, уже за которую девушке хотелось разорвать его в клочья, он отодвинул какого-то паренька с угла и занял его место. Все попытки Дженнифер успокоиться больше ни к чему не приводили. Давно спрятанные эмоции метались в импровизированной клетке, пытаясь пробиться наружу. Бросив взгляд на Элли, Джен убедилась: та счастлива, что хотя бы раз всё идёт полностью по её прихоти.
- У нас с тобой будет чрезвычайно серьёзный разговор! – повторила своей сестре на ухо зло девушка, садясь рядом с ней на скамейку. – Один круг – мы договорились.
- Да, спасибо, разумеется.
И довольная Элли принялась крутить бутылку.
Дженнифер пока везло – на неё горлышко ещё ни разу не указало, зато Марс, хотя Стилерс предпочитала называть его «красной планетой» или «шоколадным батончиком», и побритый наголову парень уже по два раза проиграли. Загадывались же ужасно безнадёжные по глупости и расхлябанности желания, вроде того, как запрыгнуть на столб, достать лампочку из подъезда или съесть кору дерева. Когда крутить довелось Дереку, сердце Джен на миг замедлило темп, но удача вновь была на её стороне, ибо выпало на Элли. Мужчина, довольно усмехнувшись, задал той придумать математическую задачу с тремя решениями, что двадцатилетнюю девчонку, безусловно, разозлило – с алгеброй у неё было туго.
- Он знал, - промелькнуло в голове у Джен, - сделал это специально, чтобы позлить через сестру и меня. Не выйдет.
После вымученного ответа, с которым помогала половина зрителей, ход пришёлся на двух сестер. И тут уже обрадовалась Элли – её приказом было собрать все не горевшие лампочки в подъезде и вокруг дома, делая это вприпрыжку. Подросткам было смешно, а вот Джен, ругавшей себя молча за сделку, не очень. Но ни один мускул, к разочарованию окружающих, не дрогнул на женском лице. Ли недовольно топнула ногой, наблюдая за поведением сестры. Определённо, она не узнавала старшенькую, за последние 3,5 года поменявшуюся разительно.
Лишь через десять минут Дженнифер удалось сложить все 20 лампочек на стол, вокруг которого смеялись до коликов в животах подростки. Впервые за игру ход достался старшей сестре. В этот момент она не могла решить, кого же больше хотела видеть проигравшим. Выпало на Дерека.
- И каково будет моё задание?
Он без малого пропел с той ироничной интонацией, которую заметила всего-то девушка.
- Принести мне красную розу, а потом поцеловать её в бутон, - слова почти бесконтрольно вылетели из женского рта.
Джен буквально выпалила, случайно демонстрируя раздражение, хотя ей больше всего хотелось отправить мужчину на дискотеку, но в таком случае игра затянулась бы ещё надолго. Тот приподнял бровь, давая знак, что от него ничего не укрылось, после чего откланялся:
- Слушаюсь, - и исчез в темноте.
Честно говоря, Дженнифер даже не располагала информацией, росли ли где-либо розы, а, уж тем более, красные. Но задание есть задание. Несколько игроков последовали за Честерном, заинтересовавшись, где же в деревне в такое позднее время можно было отыскать цветок. Тем временем многие участники вечерней посиделки откололись от коллектива и направились на дискотеку. Сразу стали слышнее разговоры между игроками и соглядатаями. А через десяток минут послышались взбудораженные охи. Тяжело дышащий Дерек возник прямо перед лицом Джен, повёрнутой в сторону палисадника, и, шуточно кривляясь, низко наклонился к её носу. Парень протягивал закрытый бутон красной розы на короткой зеленой ножке.