- Красить волосы в сотни разных оттенков и резать их, протыкать пупок, язык и другие части тела, делать уродливые тату, ругаться напропалую матом, курить кальян и иную дрянь, танцевать без нижнего белья и напиваться до упаду – ты все это имеешь в виду? Забить на образование и работу? Сидеть на шее у своих родственников и тусоваться на каждой проходящей дискотеке? – потеряв остатки надежды, Джен оставалось лишь безжизненно вопрошать.
- Да, да, да! – счастливо расхохоталась сестра. – Именно, а вот лет через пять я уже буду думать и о карьере, и о переезде из Орландо в другой город. Заодно и о том, как захомутать богатого и симпатичного мужика, если вдруг с карьерой не покатит. И заметь, - она засмеялась с новой силой, - делать всё это я буду даже в ином округе, чтобы никто из наших трепачей и кошёлок не мог ни слова разболтать о моей бурной молодости! Я всё продумала!
Неожиданно спокойно Дженнифер присела на край кресла и перекинула одну ногу на другую. В голосе проявился металл:
- А где ты возьмёшь деньги на эти пять лет? Деньги, одежду, еду – для переезда и всех остальных твоих прихотей? Деньги на учителей по воспитанию и морали, по стилю – чтобы найти того самого богатого и симпатичного? Деньги на поступление в кулинарный университет, ведь, по твоим словам, ты в него отправишься только после того, как тебе стукнет 25? А если ты вдруг забеременеешь от кого-то или подхватишь венерическое заболевание, или твой богатый и симпатичный всё-таки узнает о твоей «бурной» молодости, скрывающей другую суть? Или ты станешь, допустим, всё-таки долгожданно знаменитым шеф-поваром, а твои бывшие якобы парни и якобы подруги начнут шантажировать прошлым, фотографиями, там, видео-компроматом? А если ты сопьёшься от безвылазных пьянок или станешь дешёвой проституткой, потому что пробуешь не сколько ты, сколько тебя (ведь именно так заложено в мужских головах)? Или тебя подсадят на ту же наркоту, видимо, ты считаешь меня совсем тупой, раз думаешь, я не знаю, что самые лёгкие, типа, марихуаны и гашиша, ты уже пробовала?
Взрослая девушка внимательно смотрела на моментально сдувшуюся сестру поблёскивавшим взглядом. Неожиданно Элли встрепенулась, хитро улыбнулась и вызывающе взглянула на старшую, после чего внятно пробормотала:
- Но ведь поэтому у меня есть ты? Не считай меня тупой тоже. Разве не для этого ты везде стала ходить за мной прихвостнем? Если ты и возвратилась в наше село, не сумев закрепиться в своем обожаемом Орландо, то только под контроль нашей бабули! Я тоже кое-что знаю. Чтобы заниматься моим воспитанием и поведением ты здесь живешь – под ее начальством. Потерянная для общества – найденная в роли нянечки. Позор.
Её взгляд уперся в широко раскрытые девичьи глаза. Джен же сумела лишь выдохнуть, ужаснувшись извращенному осмыслению сестрой того положения, в котором находилась сейчас старшая Стилерс. Мутный и мерзкий осадок от всего, что вынуждена была выслушать от Элли Дженнифер, будто заклеил и без того захлопнутый рот. Хотелось кого-то терзать, куда-то стрелять, бежать до появления одышки. Просто выть, глушить боль от сестринского бездушия другой болью, но девушка даже не могла вызвать у себя слёзы. А Ли, сладостно осознавая свою верховную позицию, продолжила:
- Значит, пока я буду гулять, ты будешь следить за тем, чтобы я не натворила глупостей, чтобы не повторить твоих ошибок и не стать психопаткой. Видишь, всё совсем просто? До тех пор, пока не повзрослею и не наберусь ума, как говорит наша бабушка, - на накрашенных губах играла счастливая улыбка. – Кажется, я победила в нашей словесной дуэли, верно, моя старшенькая сестричка? У меня есть все – у тебя ничего, кроме как быть моей нянькой. Ха. Нет, я точно не собираюсь вторить твоим следам.
Вздернув вверх маленький носик, пританцовывая, Элли поспешила на выход, не забыв показать язык замершей в огорчении сестре.
Дженнифер закрыла лицо холодными ладонями и горько застонала, скорчившись от внезапно появившейся раны в области груди. Бурный всплеск дикой ненависти к высказываниям младшей сестры зашипел, будто обиженный вулкан, а потом вновь притворился спящим, приклеившись к стенкам организма изнутри. Чувство вины перед Элли, которую Стилерс просто бросила и забыла, наслаждаясь свободой решений в Орландо, перекрывало всё. Равно, как и ощущение обязанности перед Камиллой. И данное той необдуманное обещание. Последнее, что вспомнилось Дженнифер перед тем, как забыться тяжёлым сном, было: