- Спасибо, что помог забрать планшет, - забормотала Дженнифер, когда они приехали к дому бабушки.
- Прости, что опоздал, Дженни. Я очень виноват перед тобой.
Дерек проговорил немного громче и взял её ладонь в свою. Девушка вздрогнула и выскочила из пикапа. Мужчина с возраставшим интересом смотрел на беглянку.
- А она не так проста, как может показаться, - он усмехнулся и отправился к себе домой.
Дженнифер грелась под одеялом и слышала восстание привычно тяжёлых мыслей в голове, но приснилось ей свидание с Дереком. А в воскресенье девушка закрылась в комнате, предпочтя не слушать пререкательство бабушки с младшей внучкой, а готовиться к урокам. Те двое даже не успели заметить, что Джен выглядела очень бледно. Пропустив обед из-за нежелания принимать пищу, девушка списала появившийся озноб на это. Закутавшись в одеяло, она продолжала быстро печатать, но к вечеру ей стало значительно хуже, и Дженнифер осознала тот факт, что простудилась. Обнаружив данность, Камилла решила спасать внучку народными средствами, поэтому достала из погреба банку с малиновым варением, но прежде заставила выпить горячее молоко с растопленным маслом, чесноком и мёдом. Едва старшая осилила это задание, ей мигом положили горчичники, спасая от резко возникшего кашля.
- Ты должна взять больничный у мистера Гарпиноско, - качала головой бабушка. – Это никуда не годится. Угораздило же тебя простудиться вчера. Говорила же, не надо ехать за этим ланшетом.
- Планшетом, - тяжело дыша, поправила Джен.
Утром она почувствовала себя лучше и отправилась в школу к своему времени. Слабость возникла вновь уже на подходе к учебному зданию. Не планируя себе осложнений ввиду болезни, Дженнифер поднялась к директору и максимально спокойным тоном попросила дать ей больничный на эту неделю. После десятиминутных разбирательств, от которых учительнице стало совсем дурно, Вэлентин согласился убрать её уроки из расписания на эти семь дней. Но предупредил, что пропуск пар в колледже невозможен.
- Они и так отстают от программы, - проворчал директор, - и пары у них всего-то – одна в неделю. Куда это годится? Кстати, хотел предупредить, что в этот понедельник группы поменяются местами. Там проблема ещё с одним преподом.
- Хорошо, я проведу у них литературу, - вымученно согласилась Джен, принимая привычно дежурную улыбку.
Закупив несколько разных упаковок с таблетками и спреями, девушка заняла место в аудитории и стала готовиться к занятию. Доска была расчерчена, когда зашёл Остин. Он обеспокоенно взглянул на преподавательницу:
- Ты что-то совсем ужасно выглядишь сегодня, - мужчина накрыл её ледяные руки своими.
- Простудилась немножко, - она с трудом заставила себя улыбнуться. – Хорошо, хоть директор дал больничный, а то не знаю, как бы смогла держаться.
- Это называется больничным?
Остин негромко возмущался, прикасаясь к женскому плечу. Дженнифер совершенно спокойно посмотрела в его желто-серые, немного смущенные, глаза и вновь раздвинула губы в улыбке.
- Я справлюсь. Всего две пары ведь.
Прозвенел звонок на лекцию, и мужчина быстро покинул аудиторию, предоставляя место студентам. Джен неторопливо пробегала глазами по подготовленным листам, возвращаясь в своё привычное состояние подавленной эмоциональности. Постоянно напоминая вслух о необходимости конспектировать, при условии, что учащиеся планировали получить баллы за тему, Стилерс мимовольно и с сожалением отмечала, что стоило ей начать привыкать к чувству открытости и расслабленности, как мозг вернул организм в положение сокрытия от внешнего мира.
Окончив рассказ, девушка всем раздала листки с тестами по только что пройденному материалу и удовлетворенно кивнула. Она выпила несколько таблеток, после чего повернулась к студентам – её внимание привлекли двое на предпоследней парте. Вместо того чтобы заниматься решением выданного теста, они копошились под столом и судорожно перешёптывались. Джен встала и медленно подошла к ним, ловя расползавшийся по телу очередной озноб. Постучав пальцами по поверхности учебника, лежавшего на краю стола, Стилерс холодно задала вопрос:
- Что у вас происходит? Почему отвлекаемся?
- Дай сюда, - внезапно потребовал у друга Марс и направил дуло пистолета на учительницу.