- А я – Тони, а ты – подонок и мразь! Какого чёрта ты сюда заявился? Да я уверена, что, если бы они издевались надо мной, то ты бы в жизни не стал мне помогать! Ты, скорее, ещё и подключился бы к ним! Стал бы крутость свою показывать, советы давать. Ты только и можешь, что унижать меня! Я ненавижу тебя и твоего племянника! Если бы ты только знал, как я хочу, чтобы ты исчез. Это ты испортил мою жизнь! – она со всех сил бросила палку в жасминовый куст, а потом упала на землю и вдруг разрыдалась, не умея больше притворяться.
Стилерс почти не смотрела на застывшего мужчину, пытаясь заставить себя успокоиться и вытереть непонятно откуда взявшиеся на щеках потоки слёз. Джен чувствовала себя отвратительно, не понимая, отчего ей встречались одни идиоты, а появлялся спасать тот, кого она ненавидела? Дерек стоял, закусив губу, и потрясенно смотрел на обессиленную девушку. Он никогда не видел её в таком состоянии – даже, когда опоздал из-за Мэри, тем более, когда он же выставил Джен на посмешище в позапрошлый понедельник. Мужчина нахмурился, а его прямой красивый нос сморщился: внутри до сих пор пылало желание наговорить девушке в ответ всяких гадостей, но, глядя на это хрупкое создание, он просто не мог и рта раскрыть. Да и, разумеется, 30-летний Честерн прекрасно знал о происходивших насмешках в колледже и за его пределами. Ведь он сам был этому началом. Дерек присел рядом на корточки:
- Послушай, Джен, я не планировал всего этого. Просто как-то спонтанно вышло. Твоё поведение… Словом, ты пробуждаешь во мне, порой, самое плохое, и тогда трудно удержаться от действий. Я до сих пор не могу уловить между этим всем и тобой связь, но ты же буквально выбешиваешь меня! Я поговорю с Марсом, чтобы он всё это прекратил, честно.
- Идиот, - качнула головой девушка и посмотрела ему, наконец, в серые глаза. - Знаешь, что эти молокососы предложили мне деньги за секс? Типа, я была здесь специально, чтобы дождаться их прихода. Спасибо твоим словам - про поцелуй. Конечно, признаться, - она прищурилась, не отрывая взгляд от забегавших чёрных зрачков, - что у тебя склероз - это страшно, а вот выставить меня на всеобщий хохот, да ещё и больную, в твоём духе. Слушай, - она толкнула сидевшего напротив Дерека, - а, давай, сделаем так, чтобы тебе было чем оправдаться перед своими корешами? Они же будут спрашивать о том, куда ты бегал, к кому, верно?
- Ты это о чём?
Мужчина тряхнул головой, не понимая. В его темноволосой голове сейчас не было ни одной колкости, а только царил гул от многочисленных женских упрёков. Дерек начинал казаться себе подлецом.
- Об этом.
И Дженнифер, схватив в ладони небритое мужское лицо, на несколько секунд прильнула губами. После чего так же резко оттолкнула его от себя и вытерла рот.
- Теперь ты сможешь заявить своим дружкам, что помогал мне за поцелуй. У тебя же такие расценки?
- Ты просто дура! – он онемел на секунду от удивления, поражённый касанием, словно громом, после чего ощутил себя униженным. – Да это я тебя ненавижу! Ты всё время ведёшь себя, будто ненормальная, прикидываешься улыбчивой и вежливой, а сама наводишь свои порядки и избиваешь людей!
Джен вспылила, не оставшись в долгу, и бросила горсть песка на каштановые удлиненные пряди Дерека:
- Людей? Ты не имеешь права так называть тех, кто собирался меня изнасиловать! Тоже мне, спасатель хренов!
- Ах ты, - парень толкнул девушку на землю, чтобы она упала, - сумасшедшая! Ты, знаешь ли, мне только забот прибавляешь своими вычурными манерами и слезами ни к месту.
Молниеносно подскочив на колени, Джен со всей возможной силой нанесла пощёчину противнику. В душе всё вопило об ущемлённой гордости и причинённых жгучих ранах. Взвыв от неожиданной и обидной боли, Дерек схватил девушку за копну длинных чёрных волос под затылком и болезненно дёрнул к себе. Дженнифер взялась за мужскую руку и попыталась разжать хватку, когда наткнулась на озлобленный ледяной взгляд. От нового подёргивания девушка стукнулась лбом о голову парня и всхлипнула. Глядя на летавшие молнии в зрачках, Джен думала о том, что противник просто мечтал ударить её в ответ.
- Ты знаешь, как я тебя презираю? – с явным усилием промолвил Дерек, не опуская взор с лица испуганной Дженнифер.
Он ещё раз притянул к себе резким движением девушку за кудрявые волосы, отчего та сдавленно скривилась, и поднял правую руку, которой тут же взялся за тонкую шею, сдавливая. Джен прикрыла от боли глаза, когда вдруг ощутила почти невесомое прикосновение чужих губ к своим. И боль резко исчезла.