Уставшая и поникшая Стилерс наблюдала за тем, как медленно опускалось солнце – приближался закат, а назад не вернулась ни одна машина. Даже телеги, казалось, обходили вокзал десятой дорогой. Джен едва задремала, как услышала приближение автомобиля.
- Черт, это опять они, - она пробормотала, поднявшись и упершись руками в бока.
Из джипа выскочил Дерек. Дженнифер отметила про себя отсутствие Марса. Мужчина быстро подошёл к девушке, храня на лице таинственную серьезность. Его снисходительный взгляд говорил о многом:
- Сегодня поездов больше нет, поэтому и ни одной тачки здесь тоже не будет до завтрашнего дня.
Джен привычно учтиво улыбнулась:
- Весело. Спасибо за информацию, можете ехать по своим делам.
- Хочешь или не хочешь, но я буду тебе «тыкать». И сомневаюсь, что кто-то другой не будет. У нас здесь так привыкли все, - пожал плечами мужчина. – Я обещал в благодарность за воду отвезти домой – так и сделаю.
Девушка пропустила его слова мимо ушей, продолжив натянуто улыбаться:
- А потом Вы скажете, что я – девица лёгкого поведения, копия своей сестры? Спасибо, позвольте, я откажусь.
И тут же Дженнифер испугалась своего ответа, осознав, что Дерек Честерн сейчас уедет, а она останется до утра в незнакомом месте. Хотелось принять душ и переодеться, причём, чем быстрее – тем лучше. Солнце мелькнуло последний раз красноватыми лучами и скрылось за горизонтом, открыв простор для мерцающих звёзд.
- Возможно, но не сегодня, - схватился за чемоданы Дерек и принялся погружать их в багажник. – Садись уже, будто я не вижу, как ты хочешь дать взбучку своей сестре.
- С Вами мы точно не подружимся, - процедила сквозь зубы Джен, послушно залезая в машину.
- И не хотелось.
За всю дорогу они не обменялись ни словом. Уже возле ворот старого двухэтажного дома с покосившейся от времени крышей Дженнифер вдруг повернулась к молчаливому спутнику:
- Выражаю Вам свою признательность за то, что Вы приехали ко мне и помогли добраться до дома. Это очень благородно с Вашей стороны.
От удивления и неслыханных до сих пор фраз у Честерна отвисла челюсть в буквальном смысле и округлись глаза. Он с трудом успел прийти в себя за тот короткий промежуток времени, пока Стилерс доставала из багажника свои чемоданы, после чего выскочил и хлопнул дверью.
- Неужели ты настолько безукоризненно воспитана? После всех обидных слов? Может, ты ненормальная? – он хмыкнул.
- Может, и так, - Джен будто о чём-то задумалась, - тем не менее, я Вам крайне…
- Хватит, слышал уже.
Дерек поморщился и быстро скрылся в машине. Уже отъезжая, он вдруг прощально просигналил несколько раз девушке.
Оказавшись в доме, Дженнифер первым делом бросила вещи в комнату, что когда-то принадлежала ей, и помчалась в ванную. Спустя полчаса, ощутив себя чистой и умиротворённой, она в мягком халате подошла на кухню к бабушке и крепко обняла её.
- Ну, с приездом и с легким паром тебя, внучка, - улыбнулась Камилла Лие.
- Где малая?
Джен присела на табурет и захрустела морковкой.
- Не дождавшись тебя, Элли рванула в соседнюю деревню на дискотеку. Сегодня какой-то особый вечер – бал монстров или что-то в этом духе, - поморщилась старуха.
Девушка посмотрела на бабушку и вдруг поняла, что та ей солгала. Нет, не по поводу места пребывания внучки, а по поводу самочувствия. 16 лет назад Камилла Лие выгнала свою дочь и непутёвого зятя из дому, дав им при этом хорошую сумму, вырученную от продажи иного недвижимого имущества, для внесения задатка за однокомнатную в городе. Детей Лие оставила себе, собравшись воспитать в них дисциплину и порядок, в общем, то, что не получилось вложить в мать. Своего мужа Жозефа Камилла также успешно прогнала, узнав о его непродолжительной любовной связи на стороне, ещё до этого.
К сожалению, Пруденс и её муж Невилл благополучно проигрывали и пропивали все последующие заработанные деньги, поэтому новёхонькую квартиру вместе с задатком забрал себе банк. И больше ничего нельзя было сделать. Камилла поступила с ними жёстко – она через суд добилась запрета на встречу родителей с внучками, лишив их родительских прав. Те же горевали недолго и отправились покорять Китай, где и пропадали по сей момент. И теперь, глядя на бабушку, Джен знала, что та соврала. Камилла выглядела не больше, чем на 50 лет, по-прежнему сохраняя твердую походку и прямую спину, а силе её рук завидовали даже старики.