Дом был двухэтажным и вместительным. Три спальни, кухня, переходящая в веранду, кабинет, имеющий вход с заднего двора, ванная комната и гараж. Дженнифер сидела на фиолетовом коврике возле умывальника и беззвучно рыдала, царапая себе ноги короткими острыми ногтями в непосильной ярости. Потратив некоторое время на приведение себя в порядок, девушка умылась и вышла. Дерек сидел на кухне, натянув мягкий коричневый халат, и заваривал себе чай. Странно дрожавший женский голос вывел его моментально из равновесия, а ведь мужчина всю дорогу только и думал о ней.
- Дерек, - в дверях появилась бледная Джен, - ты мог бы мне помочь с постелью? Если ты не против, я бы хотела у тебя остаться переночевать.
Честерн, наверно, впервые серьезно оглядывал Стилерс сверху вниз: чёрная тонкая куртка, голубая удлинённая кофта с белыми пуговицами и тёмно-синяя юбка, разрез которой обнажал стройную левую ногу. Но он никак не мог понять, почему в голосе столько рыданий:
- Ты уже протрезвела? Или у тебя ПМС? Или ты позволяешь себе секс только, когда расслаблена?
- А ты всегда играешь или искренен только, когда пьян? – вопросом на вопрос ответила девушка.
- Я всегда искренен.
Парень мотнул головой, делая обжигающий глоток чая.
- Конечно, разве твоя мстительность может быть фальшивой? – она сузила глаза, выпрямив спину и став строгой. – И не думай, что поцелуй…
- Поцелуи, - вставил слово мужчина, вдруг развеселившись.
- …что-то меняют. Нам не стать друзьями. И ты, вообще, не в моем вкусе. Это просто алкоголь.
Джен постаралась как можно твёрже посмотреть ему в глаза.
- А возле озера? А рядом с машиной? И то, что было тогда в лесу… - он давно хотел об этом расспросить.
- Представь себе, что я была на эмоциях. Под ливнем заледенела, после нападения этих хулиганов оказалась в бесперспективной ярости на фоне насмешек в колледже. А в лесу я попросту чересчур перепугалась из-за твоих действий, ясно? Со всеми бывает по-разному в таких ситуациях, - она пожала плечами, стараясь холодно смотреть на хозяина дома. – Даже не бери такой пустяк в голову.
- Я запомню, - железным тоном негромко ответил Дерек, обозлившись отчего-то в очередной раз на себя. – Так ты не расскажешь, почему пришла в Каунти и напилась, словно какой-то отпетый хулиган? Почему у тебя в глазах слёзы? Почему твоя нога поцарапана? Тебя кто-то обидел?
- Нет, не расскажу, - но её лоб тут же исказила новая болезненная морщина. – Разве тебе не все равно, обидел ли меня кто?
- Джен! Раз спрашиваю, значит, не всё равно. Чёрт. Ты просто…
- Где я могу прилечь, если могу? – Дженнифер выдохлась.
- Сейчас покажу.
Дерек недовольно вёл девушку по коридору, а потом указал на одну из дверей. Дженнифер открыла её и повернулась нащупать выключатель. Через секунду она обнаружилась прижатой к двери лежащей на животе мужской рукой. Темноволосый парень властно прикоснулся к алым губам, и сладкая истома побежала вниз по женскому телу. Джен ахнула от неожиданности и даже не поняла, что поцелуй кончился.
- Это я и хотел увидеть, - почему-то мягко произнёс Честерн и вышел из комнаты.
Джен достала из кармана помятое объявление о танцах, пробежала по нему глазами и тщетно постаралась уснуть. В голове царило слишком много мыслей и тревожных вопросов. Ужасно хотелось отключиться, но память оказалась слишком услужливой и ввернула прошедший вечер обратно в воспоминания. Те, которые с радостью заменили устаревшие.
- Бабушка, что это значит? Только не говори, что ты об этом ничего не знаешь! – сдавленным голосом протянула девушка, показывая смятую бумажку.
- Ваш Джон Смит. Наберите указанный номер, если хотите ещё раз увидеть вашу маленькую девочку живой и невредимой. P.S. Советую не выбрасывать объявление – оно тебе, Тони Стилерс, ещё понадобится. Это что?
Камилла схватилась за сердце и нервно опустошила стакан с водой. Дженнифер поняла, что бабушка не притворялась.
- О, нет, - застонала глухо старшая сестра. - Он специально послал тебя в другую деревню, чтобы… Нет, это невозможно. Какой удачный момент! – она взялась за голову, начиная качаться из стороны в сторону. – Мне пришлось задержаться на работе. Элли была одна.
- Моя девочка, - прошелестела бледными губами пожилая женщина, заглатывая таблетку.