- Ты… ты как можешь такое говорить? Я же…
- Честно, мне пофигу, - он всё приближался своей дерганой поступью, - пусть хоть все в курсе о том, что ты переспала с половиной деревни. Главное, чтобы никакой дрянью меня потом не заразила, а…
Марс не успел договорить, потому что Дженнифер буквально взорвалась и одним мощным ударом врезала ему по лицу. Кулак захрустел, а, может быть, и челюсть, но девушке мгновенно стало легче, как только она позволила выйти эмоциям наружу. Теперь предстояло выдохнуть и вежливо улыбнуться ошарашенным зевакам. В глазах сестры Джен прочла начало будущей дикой истерики, что пока скрывалась под катившимися слезами. Растерявшаяся Элли моментально ощутила себя будто бы голой, вдруг увидев, как на неё смотрели окружавшие пьяные пацаны – этот мерзкий похотливый, даже небрежный взгляд, будто она теперь каждому что-то должна.
- Увези меня отсюда, - поникшим тоном произнесла младшая, уронив голову на грудь.
- И что это значит, чёрт тебя побери?
Перед Дженнифер, было готовой взять сестру под руку, выскочил разъярённый Дерек.
– Кто тебе позволил бить моего племянника?
Стилерс уже пришла в себя после вспыльчивого поступка и теперь совершенно спокойно смотрела в лицо оравшему:
- А кто ему позволил унижать и оскорблять мою сестру? Это был своеобразный ответ.
И только пальцы по привычке выдавали накал эмоций в женской душе. Рослый мужчина схватил обидчицу за плечи:
- Смотрю, ты жаждешь стать моим врагом номер один! Я никому не позволяю так вести себя с моей семьей.
- Взаимно, - аналогично дёрнула его за лацканы бежевого мятого пиджака Джен. - Может, Вам пора научить его манерам и обращению с девушками?
- Что-то я здесь таких не наблюдаю! А ты не боишься, что я тебя так же могу ударить?
Он прошипел, приближая рассерженное лицо с очерченными скулами вплотную.
- А Вы можете? – её взгляд легко рассеялся среди серых молний. – Возможно, Вас тогда рано выпустили из домашней клетки? Было бы чем гордиться, эх.
Хладнокровный девичий тон взбесил Дерека не на шутку. Его тёмные потрескавшиеся губы внезапно растянулись в улыбке:
- Тебе следует бояться меня, детка. В нашем селе свои правила.
- Жили-знаем, - и на этот раз не испугалась девушка, - только я Вам не детка. Поэтому, если Вам вдруг уже надоело плеваться слюнями, закончим эту милую беседу и разойдёмся по сторонам. Позвольте?
Задав вопрос, она резко оттолкнула мужчину от себя, заставив того удариться спиной о своего же племянника. В прищуренных глазах полыхнула ненависть.
- Мы с тобой скоро встретимся, готовься! – с этими словами он схватил Марса за шиворот и потащил за угол дискотечного здания.
- Теперь пора домой. Всем хорошего настроения!
Дженнифер мило улыбнулась соглядатаям, взяла шокированную её поведением младшую сестру и потащила ту к велосипедам. Элли внимательно смотрела на Джен, пока та выбирала их агрегаты, перестав даже плакать на несколько минут:
- Ты под дурью, что ли? Так спокойно разговаривала с Дереком! А ведь он реально мог бы тебя убить прямо здесь. Или ты специально его выводила на это? – и девушка покрутила пальцем у виска.
- Не говори глупостей, - холодным тоном произнесла старшая. – Я вела себя как обычно.
Элли молниеносно воскликнула:
- Как обычно? О, мой Бог, да ты же никогда не была такой… таким роботом! Чтоб тебя вывести из себя, обидеть или заставить смеяться хватало минуты, одного неловкого слова. Неужели это всё из-за того?
- Чего того? Ну, - Джен посмотрела в такие же карие, как у неё, глаза, - договаривай.
- Из-за того, что случилось четыре года назад. После того случая ты сильно изменилась. Так?
Девушка с некой жалостью взглянула на лицо сестры, на котором промелькнула гримаса поедавшей изнутри боли.
- Пора ехать.
На этом все проблемы казались законченными, если бы не начавшаяся среди ночи истерика Элли, абсолютно разочаровавшейся не только в своём парне, но также в себе самой и в собственной жизни, признанной никчёмной и неудачной. В течение всего этого времени Джен пыталась вдобавок привести волосы сестры в максимально возможный порядок, перекрасив в нормальный естественный цвет. Следующие две недели Ли оставалась послушной, своевременно возвращавшейся из техникума и проводившей вечера за конспектами. Однако всем было понятно, что долго она так не сможет. Первые несколько дней девушку пытался посетить Марс, но тщетно – вместо подружки его ожидали розги. Поэтому он бросил свою затею приходить с перевязанной челюстью, выклянчивая зачем-то встречу с Элли.