Дженнифер откровенно радовалась тому, что сегодняшний пятничный день подходил к концу – она с трудом выпрямилась в небольшом кабинете, закрыв тетрадь последнего десятиклассника. Немели, учительница английского языка младших и средних классов, предложила новой сотруднице отправиться в местное, достаточно презентабельное кафе, но Джен отказалась. Ещё в начале этой недели она записалась в фитнес-клуб к своей когда-то лучшей подруге Лизбет, который располагался в Каунти, куда ежедневно бегала после уроков. Бег являлся беспроигрышной тренировкой для кардио-системы и всё чаще сдававших нервов, а все силовые упражнения выполнялись непосредственно в спортзале.
Вот и сегодня, бросив сумку на кровать, переодевшись и хорошенько размявшись, Дженнифер закрепила на поясе пол-литровую бутылку воды и вставила в уши наушники. Увлечённая спокойным ритмом, она не услышала сигналившую позади машину. Внезапно кто-то дёрнул Джен за плечо, отчего девушка не удержала равновесие и плюхнулась на пыльную дорогу.
- Это снова ты! – Дерек почему-то веселился, скалясь во все 32 чуть неровные зубы. – Как я мог сразу не сообразить о том, кто еще способен бежать в пыли и не слышать посторонних звуков.
Дженнифер удалось сдержать желание огрызнуться, только карие глаза почернели, а на лбу появилась тонкая морщина:
- Лучше бы подали руку, уважаемый, тоже мне, джентльмен. И, вообще, я слушаю музыку в наушниках.
Она стояла и быстро отряхивалась от пыли, пока мужчина оценивающе смотрел на новую знакомую: облегающие спортивные штаны, плотно сидевшие на бёдрах, белая майка, уже порядком промокшая от пота, выставляла на обозрение бежевый лифчик. Длинные кудряшки, которые Дерек сначала даже не замечал, превратились в высокий упругий хвост.
- И чего Вы ждёте? Можете проезжать, я подожду, - она поймала ироничный мужской взгляд и не сдержала вылетевшую колкость. – Если Вы предпочитаете тормозить, то я, пожалуй, продолжу бег.
Засунув руки в потрепанные джинсы, парень внезапно спросил уже отвернувшуюся девушку:
- А куда твоя сестричка пропала? Знаешь, мой племяша волнуется.
- Пусть лучше за челюсть свою переживает.
Джен лишь повела плечами, стоя недалеко от машины и не собираясь подходить ближе. Она бравировала спокойствием.
- Пытаешься научить её хорошим манерам? – с каким-то едким сочувствием поинтересовался Дерек. – Или, наоборот, помогаешь ей овладеть азами удовлетворения парней, опыта-то у тебя наверняка побольше будет, правда? К тому же ты должна знать, что сестричка ещё не всех успела обработать.
- Мерзавец!
Молниеносно вспыхнув, словно охваченная огнём, в один миг не выдержав всплеска оскорблений, девушка набросилась на мужчину с тумаками.
Но Честерн, внимательно наблюдавший за девичьим поведением все эти пять минут, ожидал этого, поэтому легко сделал подсечку и закрутил руки за спину, роняя Дженнифер на траву. Она успела нанести неприятелю пару ударов с размаха в грудь, пока тот успешно не пресёк её противодействие, лёжа сверху. Теперь Дерек крепко держал за кисти над головой Джен:
- Мне, наконец, удалось тебя вывести из себя! И мы всё-таки перешли на «ты», надо же, как действует. Я искренне восхищён твоей стойкостью.
- Лучше зашей свой узкий рот, а то из него всякая гадкая живность лезет, - уже не могла удержаться девушка и тут же застонала – нападавший больно придавил её левое колено.
- Я ещё ничего не сделал, а тебе уже нравится.
Он моментально приблизил своё лицо к девичьему, ловя долгожданные эмоции. А Дженнифер, будто сорвала кран, сдерживавший гнев и недовольство:
- Идиот, ты мне своим весом все ноги раздавишь! И лучше тебе вернуть свои тупые слова про сестру и меня.
- А что мне за это будет? – Дерек с полудетским любопытством дотронулся носом её виска, вдыхая нежный аромат духов.
- Я тебя не убью!