— Зато я, кажется, могу связать в одну логическую цепочку постоянное отсутствие мужа и мою несчастливую семейную жизнь… — прошептала Ханна и вдруг истерически расхохоталась. Похоже, она прочитала мысли Лины насчет Володи и симпатичных местных девчонок… Лина с тоской подумала, что сегодня вечером чешка опять напьется «в хлам»…
— Привет, девчонки! — гаркнул кто-то у Лины над ухом. Женщина вздрогнула и подняла глаза. Над ней стоял и широко улыбался… ну, конечно же, Башмачков собственной персоной! А кто же еще!
«Надо быть с этим типом поаккуратнее, — подумала Лина, вспомнив свои недавние ночные страхи. — Зря я ему сказала про свои подозрения. Во всяком случае, надо попытаться не оставаться с ним наедине».
Однако в этот утренний час Валерий Башмачков меньше всего был похож на матерого преступника. Хорошо выспавшийся и гладко выбритый, он пребывал в отличном настроении. Писатель, казалось, был доволен всем: морем, приятным южным утром и, прежде всего, обществом Лины. Этот тип уже с утра готов был смущать симпатичную знакомую греховными мыслями….
«Не дож-дет-ся! — злорадно решила Лина. — Одно дело — магия южного вечера, высокий «пионерский» костер, романтическая музыка, вино, мерцание углей в темноте, ритуальный танец нестинаров, тайна их дара… И совсем другое — яркое солнечное утро, пляж, обгоревшие курортники и галдящие дети. В это время дня на ум приходят отнюдь не романтические желания. Хочется прохлады, тишины и уединения».
Однако Башмачков, похоже, был другого мнения. Его глаза смотрели на Лину с неподдельным восхищением.
Лина сердито фыркнула, строго взглянула на Башмачкова и на всякий случай отдвинулась от коварного литератора подальше. Ханна, напротив, окинула незваного гостя заинтересованным, даже каким-то глубоким «женским» взглядом. Похоже, в ее пылавшей огнем славянской душе зрел план мести Володе.
— Почему бы нам втроем не сыграть вечером в кости? — предложила она. — Мы с Володей обычно так коротаем вечера. Он верит в случай и удачу. Когда играешь, можно не разговаривать друг с другом, — тихо добавила она в сторону Лины, и та взглянула на чешку с сочувствием.
— Терпеть не могу азартные игры, — пожал плечами Башмачков, — даже в карты никогда не играл. Я не настолько богат, чтобы пускать деньги на ветер. Впрочем, если на мелкие монетки, то почему бы и нет? Я готов. Эти статинки даже в «Дьюти фри» не берут…
— Как ваш роман? — поинтересовалась Лина из вежливости.
— Отлично! — похвастался Башмачков. — Летит к финалу так же шустро, как вон та чайка за рыбой. В этом миленьком с виду местечке и вправду какая-то жутковатая аура. Вы не поверите, но кошмарные ужасы и ужасные кошмары вылетают из-под клавиш моего ноутбука безо всяких усилий… Ой, а нога-то у вас серьезно обожжена!.. — внимательный взгляд Башмачкова упал на несчастную ногу Лины.
— И не говорите, болит так, что сил нет, — Лина едва удержалась, чтобы не всхлипнуть.
Башмачков сосредоточенно покопался в рюкзаке, что-то оттуда извлек, подскочил к Лине и, не слушая возражений, брызнул ей на ногу повыше колена какой-то белой шипучкой.
«Средство от ожогов!», — пояснил он, убирая обратно белый баллончик.
— Зачем переводить добро, я же сейчас купаться пойду! — возмутилась Лина.
— А у меня еще есть! — похвастался литератор. — Взял пример с вашего мужа и теперь вот вожу с собой за границу аптечку на все случаи жизни. Потому что все эти медицинские страховки — сплошная «липа» и обман, как я понял. Сдерут кучу денег. если что, а потом дома доказывай, что ты не занимался за бугром экстремальными видами спорта… Аптечка надежнее. Так что обращайтесь, если что…
— Лучше бы в путешествие к нестинарам электрошокер захватили, — проворчала Лина, не сдержав раздражения. Башмачков в ответ только хмыкнул.
«Ох, не нравится мне эта, так называемая, «аптечка», — подумала она. Подозрение, запав в душу крошечной каплей, расползалось теперь большим темным пятном. — А что? Башмачков вполне мог достать горючую жидкость из этого своего бездонного рюкзака. Да хотя бы обычный спирт… Возможно, он только прикидывается недотепой. Во всяком случае, свои литературные дела Башмачков обтяпал с Топаловым довольно толково, то бишь выгодно для собственного кошелька… Голова у этого типа на плечах бесспорно имеется, так что придумать какую-нибудь хитрую схему исчезновения англичан ему по силам… Надо на всякий случай держаться от него подальше.».