— Но как же… — начал было говорить посетитель, но его довольно грубо подхватили под руки и повели к двери.
— Показывайте дорогу, почтеннейший, — с ухмылкой обратился к нему один из "ищеек", бесцеремонно подталкивая его в спину.
По улице к храму бежал молодой парень в деревенской одежде. Выбежав на площадь перед храмом, он с бега перешел на быстрый шаг. С трудом переводя дыхание, он изо всех сил старался не слишком явно спешить. Оглянувшись на мгновение, он зашел в полутемное помещение храма.
Ежедневная служба уже закончилась и немногочисленная в это время паства не спеша расходилась, получив благословение. Юноша подошел к жрецу.
— Шихан, беда, — отчаянно прошептал он.
— Не здесь. Подойди через десять минут к задней двери, — так же шепотом ответил жрец, благословляя склонившего голову юношу.
Едва заметно кивнув ему головой, юноша осенил себя знаком Единого и быстро вышел из храма. Еще раз оглянувшись, он скрылся за колонной. Понаблюдав пару минут и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он под прикрытием колонн галереи стал обходить храм. Наконец он достиг задней двери. Тихонько постучавшись, он взялся за ручку и попытался открыть дверь. Дверь была закрыта.
Ждать пришлось минут двадцать, прежде чем дверь приоткрылась, и из образовавшейся щели показалась рука, сделав знак следовать за ней. Юноша одним движением проскользнул внутрь. Шихан, а это был именно он, прижав палец к губам, приказал молча следовать за ним.
Минут десять они молча шли по многочисленным коридорам, то поднимаясь, то спускаясь на несколько пролетов по лестницам. Юноша давно перестал ориентироваться в бесконечности переходов и поворотов, выбраться самостоятельно без надежного проводника он бы не смог. Чуть улыбнувшись, он подумал, что неплохо бы на стенах мелом нарисовать указатели. Вдруг он налетел на спину внезапно остановившегося жреца.
Шихан стоял около темной малоприметной двери. Отперев ключом дверь, он жестом пригласил юношу внутрь. Зайдя следом, он закрыл зверь на массивную задвижку и зажег масляную лампу.
Лампа осветила скудно обставленную келью. У стены стоял низкий деревянный топчан с тонким матрацем и ветхим одеялом. Под окном, напоминающим скорее амбразуру, стоял стол, на котором лежали стопки книг и листы пергамента. Вместо стула стоял небольшой сундучок. Вот и вся обстановка.
Шихан обернулся к юноше:
— Рассказывай.
— Сегодня на рассвете Тардеса и Даллу схватили.
— Кто? — взволнованно спросил жрец.
— Не знаю. Они были вооружены. У нас в конюшне кобыла жеребая разродиться должна, вот я всю ночь в конюшне просидел. А тут шум услышал, вышел посмотреть, что случилось, гляжу, их связанных в карету заталкивают. Потом Ален прибежал в слезах весь. Ему бабушка через подпол, у них там тайный ход есть, бежать ко мне приказала, чтобы предупредить. Далла просила тебя найти и рассказать все. Они ищут Хиш. Она уверена, что ты можешь помочь, — сумбурно рассказывал юноша.
— Где мальчик?
— Я его недалеко в таверне в комнате оставил. Я не знал, что делать, — извиняющимся тоном произнес он.
Шихан ходил по тесной келье, задумавшись о выпавших неприятностях. Два шага, поворот, два шага, поворот. Юноша взволнованно наблюдал за этими метаниями, сидя на топчане. Вдруг жрец резко остановился и, постояв несколько минут, сел рядом с ним.
— Это ты был кучером?
— Ага. А как вы догадались? — ошарашенно спросил парнишка.
Шихан улыбнулся такому наивному вопросу, но отвечать не стал. Вместо этого спросил:
— Как тебя зовут?
— Сатис.
— Значит так, Сатис, — пристально глядя в глаза, Шихан начал инструктировать юношу. Возвращаться в деревню вам нельзя, вас могут искать. Я, конечно, доверяю Тардесу и Далле, они вас не выдадут, но не забудьте, что это могут сделать другие. Кто-нибудь наверняка видел Хиш у них, или знает, что ты уезжал с ней. Мало ли любопытных глаз и болтливых языков, особенно если припугнуть или подкупить. Скажи, в какой таверне ты оставил мальчика?
— В "Пятнистом олене".
— Спрячу мальчика, а ты останешься здесь, под моим присмотром.
— Не доверяете? — слегка покраснев, спросил юноша.
— Мне может понадобиться твоя помощь, поэтому ты должен быть рядом, — слегка раздраженно сказал жрец. — Старайся не задавать лишних вопросов, самому легче жить будет. А пока сиди тут, дверь никому не открывай, кроме меня.
Он вышел, оставив Сатиса в одиночестве.
Оставив юношу в своей келье, Шихан быстро шел по коридору. Медлить было нельзя. Следовало принять срочные меры, чтобы никто не добрался ни до него, ни до детей.
Прежде всего он зашел на кухню, там священнодействовал над очередным шедевром кулинарии брат Феррей. Несмотря на внушительную фигуру и малопривлекательную внешность, брат Феррей обладал чувствительной душой и мягким нравом. А самое главное, поскольку он являлся главным поваром обители и покупкой продуктов занимался лично, у него были обширные знакомства среди торгового люда. Шихан надеялся с его помощью надежно скрыть внука Тардеса и Даллы.
Брат Феррей стоял у плиты и помешивал новый соус к рыбе, дожидаясь, пока он достаточно загустеет. Он был так поглощен своей работой, что не заметил вошедшего.
— Брат Феррей, — окликнул его Шихан.
— А-а, это вы, брат Аладан. Не ожидал вас увидеть на кухне, — вскинув голову, обрадованно воскликнул повар.
— Я пришел просить вас о помощи.
— Чем я могу помочь вам? — удивленно спросил повар, подходя к Шихану и вытирая на ходу руки о край фартука.
— Видите ли, — начал рассказывать жрец, — после службы на исповеди ко мне обратилась одна из прихожанок с просьбой о помощи.
— Вино будете? — спросил повар, наливая вино из глиняного кувшина в два бокала из темного непрозрачного стекла и протягивая один из них жрецу. — Извините, что перебил. Продолжайте, я слушаю.
— Так вот, — Шихан принял бокал, отпил немного и одобрительно кивнул, затем продолжил, — она у порога своего дома нашла мальчика. Он был сильно напуган. На все расспросы, кто он такой и откуда появился, он рассказал, что какие-то бандиты захватили его родителей, а ему повезло убежать. Больше у него ничего не удалось узнать.
— Бедный мальчик! — сочувственно воскликнул повар.
Шихан улыбнулся, судя по всему, повар проникся нехитрой историей. Как он и предполагал, брат Феррей даже не заподозрил обмана.
— Моя прихожанка не может оставить мальчика у себя из-за, так скажем, чересчур легкого образа жизни. Не могли бы вы помочь устроить мальчика в какую-нибудь приличную семью? Желательно, чтобы об этом знало как можно меньше людей. Я опасаюсь, что если эти люди узнают о том, что мальчик их видел и ему удалось убежать, то ребенку может угрожать опасность.
— Почему бы нет, — немного подумав, сказал брат Феррей, — у меня есть одна знакомая, я у нее покупаю свежую зелень к столу и птицу. У нее пятеро детей, муж давно умер. Если ей дать немного денег, она с удовольствием приютит у себя мальчика. А за лишние разговоры можно не опасаться, она не из болтливых.
— Это было бы замечательно, — обрадовался Шихан.
— А где сейчас ребенок? Я пошлю за ним одного из послушников.
— Я прошу вас, брат Феррей, самому заняться мальчиком. Я не хочу, чтобы о нем знал кто-то еще, кроме вас, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд повара.
— Хорошо, — повар тут же согласился, — я через пару часов пойду на рынок за продуктами и заодно пристрою мальчика.
— Отлично! Большое спасибо. Мальчика вы найдете в таверне "Пятнистый олень". Только покажите ему вот этот медальон, — Шихан протянул ему медальон, который когда-то ему дал Тардес, — а то мальчик вам не поверит.
— Хорошо, я так и сделаю.