Из розовой дымки, прикрывающей его, один за другим выскакивали шары лкеса самых разных размеров – и гиганты больше нашей лодки, и крохи россыпью, которые стали видны только когда мы подобрались поближе. И так много!
- Геенна огненная! – ахнула Зая. – Не иначе, у демона какого-то целиком плантацию сдуло! – подруга грохнула смехом на всю пустыню. - Тощая, говорю же, лкеса к тебе липнет! Вот это удача! – она похлопала меня по плечу, на радостях свалив с ног. – Вставай, давай урожай собирать! Да побыстрее, потом еще в стан скатаем, вернемся с подмогой!
ЗОЯРА
Он пришел, когда рядом никого не было. Я сидела на обрыве, свесив ноги вниз, и вглядывалась в плантацию лкесы. Черные шары разного размера слегка шевелились из-за ветра, что прилетал из пустыни. Он продувал их насквозь, скользя между переплетениями веточек, и словно звал с собой, на свободу.
Иногда, поддавшись на его уговоры, с краю отрывался один шар. Неугомонный ветер подхватывал бегунка, который несся прочь от плантации, подпрыгивая на песчаных холмах, и они вместе летели вперед.
Но свобода была недолгой. В этом и заключалась работа «смотрителя» - увидеть беглеца и дать знать работникам плантации, которые копошились неподалеку, замачивая в вонючих чанах собранный лкеса, который после выделки станет тканью, доступной лишь самым зажиточным демонам.
- Ияр! – вскочив, прокричала я. – Бегунок!
Брат поставил на песок бадью с мочой, которую нужно было долить в чан, мотнул головой, откидывая челку медного цвета, которая падала на глаза, и посмотрел на меня. Как всегда, привычно удивилась, видя его мощное, совсем уже мужское тело. Мы погодки, но я все еще щуплая девчонка, которая постоянно слышит шутки типа «эй, когда же вырастут твои сиськи, демоница?».
Когда указала направление, Ияр кивнул и побежал к лодке. Мигом поставил парус, который надулся и сорвал небольшое суденышко с места. На моих губах заиграла улыбка. Догонит. Никуда этот бегунок не денется. Брат загарпунит его, вернет домой и этот смельчак отправится в переработку.
- Ты любишь брата? – раздался сзади вкрадчивый голос.
Я так резко обернулась, что на мгновение мои же черные волосы до плеч закрыли лицо. Мягкие пальцы отвели пряди в стороны, открыв взгляду зеленоглазого шатена. Слишком красивый, чтобы быть простым демоном. Да и держится так, будто весь мир принадлежит ему. А уж одет! Мне-то несложно распознать черную ткань тончайшей выделки, она стоит больше, чем сотня таких, как я или даже Ияр.
- Кто вы? – прошептали внезапно пересохшие губы.
- Не это важно.
- А что тогда? – в животе завозилась тревога. Так хочется улизнуть от этого типа! Но некуда, сзади обрыв.
- Повторю вопрос. – Он усмехнулся. – Ты любишь своего брата?
- Д-да.
- Боишься? Правильно, детка. Я – Архидьявол Абигор.
- Ось бытия! – потрясенно выдохнули мои губы. Один их четырех ближайших соратников самого Люцифера!
- А еще – лучший любовник ада! – мужчина горделиво выпятил грудь, глянул на меня, проверяя, произвел ли то впечатление, на которое рассчитывал, и разочарованно махнул рукой. – Куда тебе, ты еще дитя.
- Вовсе нет. – Пробормотала я.
- Дерзишь? – Абигор одобрительно хмыкнул. – Может, из тебя и выйдет толк, крошка. Кстати, об этом. Слушай меня внимательно. – Зеленые глаза засверкали. – Сегодня ночью вызовись смотреть за плантацией.
- Но…
- Цыц! – Архидьявол вскинул руку. – Еще раз посмеешь перебить, полетишь с обрыва. Поняла?
- Д-да. – Затаила дыхание. Гад явно не шутил.
- Когда все уснут, ты уберешь заграждения.
Я открыла рот, но вспомнила угрозу и тут же закрыла его.
- Учишься на ошибках, умница. Да, если загородок не будет, лкеса ветром унесет в пустыню. Именно этого я и хочу. Заметь – очень хочу. Если к утру плантация не опустеет, твой брат умрет. Если хоть кому-то расскажешь о нашем разговоре – брат умрет. Поведаешь ему о моем визите – он не жилец. Поняла?
Горло сжало из-за подступивших слез. Ответить не смогла, только кивнула.
- Теперь говори, разрешаю.
- Ч-что… - сипло выдавила из себя я, - что будет со мной и братом?
- Если все сделаешь правильно, он останется жив и будет дальше работать на плантации. Если ее не закроют. – Он усмехнулся. – Тогда возьму его к себе на работу. И тебя тоже. А теперь прекрати реветь.