Мало кто знал, что в поединках воли, побеждает не самая сильная ведьма, а самая упорная. Алисе открылся этот секрет, ещё когда она билась с Пелагеей, а потом отточила мастерство на Акулине. Но всё-таки для того чтобы свалить Франческу, ей потребовалось вся её воля, всё упорство и наконец старая ведьма дрогнула, один раз, другой и вот она уже падает на колени и просит свою госпожу приказывать.
— Все видели? — спросила ведьмочка, тяжело дыша.
Растерянные и шокированные происшедшим ведуньи испуганно кивнули.
— Кто ваша госпожа? — спросила Лисёнка.
— Алиса Рейнгард, — хором ответили они, правда, слегка неуверенно.
— Вот и правильно. А про это, — она показала на осколки статуи. — Забудьте. Это всё выдумки моей бабушки, которая подчинила вас через эту дуру.
Чтобы все всё точно поняли, она указала на стоящую, на коленях Франческу.
— И ещё один, — сказала Алиса, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — Карина, Глафира и Светлана. Шаг вперёд.
Три очень сильные и опытные ведуньи неуверенно сделали шаг вперёд. Они были с Франческой ещё со времён Степных Ведьм.
— Вы конченные и вас уже не спасти, — сказала Алиса, одной рукой касаясь меча, а другой бросая заклинание.
Троицу моментально охватило, магическое, негасимое пламя, которое спалило их в горстку пепла, буквально за несколько секунд.
Алиса пошатнулась. Она держалась из последних сил, но избавиться от этих трёх было необходимо. Ведьмочка на одном упрямстве, оглядела подчинившихся ведьм и объяснила:
— Сейчас прибудет Наталья Громова, и представители Восточной Конфедерации Чародейства, они вас доставят в специально оборудованное место, где вы посидите и подумаете над своим поведением. Если кто чего надумает, то на собеседование к Громовой.
Ведьмы сумрачно молчали и только кивнули, выслушав новую хозяйку.
Алиса Рейнгард почувствовала, что ей дурно, глаза её застилал туман. Она неуверенно пошатнулась и присела на первую попавшуюся скамейку.
— Лиска, с тобой всё в порядке? — услышала она как сквозь вату голос Громовой.
— Да. Действуйте как мы и договаривались, — сказала она и отключилась.
В себя пришла Алиса уже в медпункте Лисьей Норы. Рядом сидела Марселлинн, читая книжку, и изредка поглядывая на неё. Заметив, что ведьмочка пришла в себя, Арина сказала:
— Всё в порядке. Франческу закрыли в подвале, но как я поняла она уже полностью безвредна. Остальных ведьм, забрали ваши чародеи. И слушай, рыжая, твоё героическое поведение не спасёт тебя от разговора со мной.
— Я и не собиралась бегать, — слабо улыбнулась Алиса. — И если ты помнишь, сама собиралась с тобой поговорить.
— О чём? — подозрительно засопела Арина.
Ребёнок, как есть ребёнок. Большой, мёртвый ребёнок. Она так и законсервировалась в возрасте девятнадцати лет и уже точно не повзрослеет.
— О деньгах, или, вернее, о том, как массово организовать команды вигилантов по всей стране.
— Я-то здесь причём? Папа у меня, конечно, богатый, но ни копейки не даст на сторону. У него всё в дело, а нашу ловлю бандитов он считает баловством.
— Ты не поняла. Деньги у меня есть. Но нужна работающая схема, как все эти операции от внимательного взора правительства. Короче, мне нужен Антуан, но не как некромант, а как ловкий мошенник.
Взгляд Арины оставался непонимающим.
— Слушай, — вздохнула ведьмочка. — Сейчас всё объясню.
Глава Пятнадцатая. Ultima ratio regis
Арина Белецкая была реально шокирована, стоило ей услышать про хитрый план Алисы Рейнгард.
— Ты правда уверена, что это даст какой-то результат? — осторожно спросила она.
Ведьмочка сразу же вспомнила, разговор трёхлетней давности, после того как они зачистили лесопилку святого Иакова, а заодно устранили первого Ангела. Тогда миньон некроманта впервые засомневалась в том, насколько эффективны вигиланты в борьбе с преступностью. Антуан ей быстро прочёл лекцию о социальных корнях криминала, но потом поправился, сказал, что хоть всю преступность им не побороть, но хоть как-то накал сбить можно, да и опять же покарать особо отмороженных уголовников, тоже неплохо. И вот теперь Марселлинн было интересно, а вдруг всё же можно как-то избавить мир, ну или хотя бы отдельно взятую страну от преступности.
— Результат, несомненно, будет, — улыбнулась Алиса. — Но всю преступность истребить не удастся никакими методами.