– Мы на Биллинсе проверим, – предложил Алден. – Его не жалко.
– Ал! – воскликнула я.
– Что? Ему ведь было не жалко меня убивать.
– Я согласна с Алденом, – присоединилась Эвелина. – Зачем рисковать кем-то из нас? И потом, мы не знаем точного действия этого зелья. Да и не убьем ведь мы Биллинса, все будет хорошо. Зато увидим, стоит ли давать питье Лиаму.
Да, все с Эви понятно, она снова беспокоилась о брате. Мне оставалось только смириться и согласиться влить зелье в рот Биллинса. Мишель и тут вызвался нас сопровождать: не мне одной было любопытно. Ректора Голда мы тоже решили позвать с собой, поэтому дружной толпой двинулись в башню дракона.
Ректор Голд нашелся в своей гостиной: большой дракон лежал, грустно глядя на огонь в камине, но стоило нам появиться, как он приосанился и расправил крылья.
– Ну что, студентики? – спросил с иронией. – Лаборатория все еще на месте?
– Конечно, – гордо ответила Эви, а у самой блестели глаза. Видимо, свидание, о котором оба они молчали, прошло на высоте. – Силь… Прошу прощения, ректор Голд, мы хотели бы сначала испробовать действие зелья на Биллинсе, потому что мало ли…
– Значит, бедняга Биллинс должен отдуваться за всех? – хмыкнул Голд. – Нет уж, его будет наказывать суд, а не вы. Давайте сюда свое зелье, я попробую первым.
– Но…
Дракон одарил нас таким взглядом, что спорить расхотелось. Эвелина подошла ближе и влила в пасть дракона содержимое одной из колб. Сначала ничего не происходило, и мы уже начали думать, что либо рецепт был неправильным, либо наши усилия прошли даром, когда тело Голда подернулось туманной дымкой, и на месте дракона очутился человек. Поначалу растерянный, а затем очень злой, потому что видеть ректора в непотребном облике у нас входило в привычку. Эви опомнилась первой, набросила на плечи обратившегося дракона накидку с кресла, и тот завернулся в нее, как в плащ.
– Вы что сварили? – Рычащие нотки из голоса и не подумали пропадать.
– Зелье, – радостно ответила Эви, наконец-то увидев возлюбленного без чешуи. – Проявления скрытого. Ну как, ректор Голд? На откровения не тянет?
– Меня тянет вас убить, – ответил тот.
– Кажется, работает! – заявил Мишель.
– А я и не собираюсь это скрывать, – развернулся к нему ректор, сверкая очами. – Мало того что вы меня насильно обратили, так еще и одежды лишили! Где мой костюм, я вас спрашиваю?
– Насчет костюма не знаю, – повинилась я. – А вот у вас под столом гора хлама.
Ректор резко обернулся и уставился на набор самых невообразимых предметов, который действительно разместился прямо у него под столом: один носок, детский кубик, игрушечная лошадка без хвоста, перчатка, шарф, погрызенная кем-то тетрадь… И это только то, что я разглядела.
– Хм, а зелье не так плохо, – заявил Голд, только глаз у него почему-то подозрительно дергался. – Смотрю, даже мой старый студенческий конспект нашелся. А теперь как бы мне превратиться обратно в дракона?
– Рано или поздно его действие закончится, – предположил Алден.
– А если нет?
Мы переглянулись. Конечно, ректор уже не раз прогуливался по академии в человеческом виде, но одно дело слышать об этом, и совсем другое – видеть своими глазами. Ситуация…
– Ступайте, – устало сказал Голд. – Интересно, что бы нашлось у бедняги Биллинса. И будьте осторожнее в экспериментах.
Мы поторопились исчезнуть с ректорских глаз, только Эви задержалась. Видимо, решила утешить возлюбленного. А может, воспользоваться отсутствием его драконьей половины и все-таки сходить на обычное свидание. Как бы там ни было, а желаемого результата зелье не дало.
– Обидно, – заметил Мишель. – Но, может, найдется что-то другое?
– Будем искать, – откликнулась я. – Не бывает ведь, что все удается с первой попытки.
– А если… если его обмануть? Допустим, сказать, что напоили ядом, и противоядие дадим, только если признается? – не унимался Уоррен.
– Думаешь, поможет? – вздохнула я.
– Если составить зелье, которое даст симптоматику легкого отравления, то все может быть. Я готов продумать рецептуру.
– Звучит жестоко, – воспротивился Ал.
– А убивать тебя было не жестоко? Когда человек боится, он на многое способен. Ну так как? Попытаемся?
– Других вариантов у нас все равно пока нет, – призналась безнадежно. – Давай. Только нужно нечто надежное, чтобы Лиам точно не отравился по-настоящему.
– Даю слово, все будет в лучшем виде, – заверил Мишель и умчался, оставив нас с Алденом вдвоем.
– Не нравится мне его затея, – вздохнул Ал.
– А мне-то как не нравится! – призналась честно. – Но время утекает. Кто скажет, что нас ждет, когда опустится купол? Поэтому надо пробовать все. Идем?