Я попрощалась и пошла прочь. В голове царил сумбур, сердце билось быстро-быстро. Надежды, что друзья смогли отыскали Лиама, не было никакой. Не для того ему помогли бежать, чтобы он так плохо спрятался. И все же он где-то на территории академии… Вопрос только – где?
Впрочем, мне не удалось долго побыть в одиночестве. Стоило войти в свою комнату, как в двери постучали.
– Кто там? – спросила я.
– Рейн, – откликнулся мой любимый, и я распахнула двери.
– Наконец-то! – почти упала в его объятия. – Как Вилл?
– В порядке, – ответил Рейн, входя в комнату. – С ним Клеменс. Лиама и след простыл, никто ничего не нашел.
– Ты рассказал Лему о покушении?
– Конечно, – кивнул принц. – Клеменс очень долго ругался. Сначала на нас, что подставили себя под удар. Затем и на себя, что не предусмотрел этого. Он поведает обо всем Эбботу. Может, старик предложит что-то существенное для поисков или защиты Вилла.
– А вдруг… вдруг начнется охота и на тебя? – спросила я сокрушенно.
– Я справлюсь, – улыбнулся Рейн. – Пойдем прогуляемся? Со всеми этими событиями я так мало времени могу посвятить лично тебе.
– Наверное, в такой ситуации прогулка – не самое лучшее решение, – внутри всколыхнулись сомнения.
– А как по мне, жизнь продолжается, и неизвестно, что случится завтра. Идем?
– Хорошо. – Я протянула ему руку, и Рейн легонько пожал мои пальцы. – Подожди, захвачу накидку.
Снаружи было прохладно и ветрено. Я поежилась, и Рейн чуть приобнял меня за плечи. Сразу стало теплее и спокойнее. Количество гуляющих студентов уменьшилось: видимо, сели за конспекты, а те, кто все еще оставался в парке, не обращали на нас внимания.
– Да, не так я представляла себе учебу в академии, – сказала Рейну.
– Я тоже, – невесело ответил тот. – Но знаешь, рад, что сюда приехал. Иначе никогда бы тебя не встретил. Да и Вильгельма много лет видел только издалека. Я понимаю, почему он на меня злится. Все свалилось на его голову, он успел меня оплакать, а теперь…
– Теперь должен быть счастлив, что ты рядом, – добавила я.
– Точно, – усмехнулся принц. – Но пока что мы больше ссоримся, чем общаемся. Слишком разные, и у нас осталось мало общего. Вилл очень эмоциональный, я рядом с ним чувствую себя ледяным истуканом.
– Скажешь тоже!
Нет, внутри Рейна совсем не было льда. Он беспокоился о брате, был хорошим другом Лему, любил меня. Вихрь чувств и эмоций! А сдержанность – это не порок. Наоборот, достоинство. Жаль, что сам Рейн так не считал.
– Люблю тебя, – сказала ему.
– И я тебя, Мелли.
Рейн крепче обнял меня за плечи. Мы молча шли по дорожке. Шуршали под ногами опавшие листья, а я чувствовала себя счастливой до неприличия рядом с самым любимым и родным человеком в мире. И очень хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался никогда.
Но, увы, всему наступает конец. Когда Рейн заметил, что я совсем замерзла, то, не слушая моих возражений, повел меня обратно в замок. Там, как всегда, стоял шум и гам. В башне первокурсников бурлила жизнь, сновали туда-сюда студенты.
– Вы на ужин опаздываете! – воскликнула Татиана, пробегая мимо.
– Да?
Я и забыла об ужине, но Рейн дождался, пока оставлю накидку в комнате, и мы направились в столовую. Возражения мой принц, как несложно догадаться, принимать не пожелал. Мы появились последними. Вилл выглядел угрюмым и мрачным, Лем напряженно думал о чем-то, Эви так внимательно изучала содержимое тарелки, что становилось понятно: она его не видела. И только Ал сохранял присутствие духа. Видимо, после череды покушений его уже нечем удивить.
– Предлагаю после ужина собраться у кого-нибудь и обсудить дневное происшествие, – тихо сказал Лем. Мы слаженно кивнули. Еда казалась пресной, порция немного уменьшилась: наверное, ректор рассчитывал, что студенты не заметят. Они и не обращали внимания, весело болтая, а я заставила себя съесть все до последней крошки. Припасов мало, нельзя разбрасываться едой. И только когда тарелка опустела, я поднялась и вместе с друзьями вышла в коридор.
– Где расположимся? – спросила у ребят.
– Давайте ко мне, – пригласила Эви. – Если что, скажем, что работаем над проектом по экономике. Нам ведь его задали, и не помешало бы начать.
Возражений не нашлось, и мы поднялись на третий этаж башни первокурсников. Жилище Эви преобразилось, здесь стало гораздо уютнее. Комната потеряла свою безликость. Повсюду можно было заметить милые мелочи: игрушку, купленную в городе, брошку, забытую на столе, заколку. Уже можно было с уверенностью сказать, что комната принадлежит девушке, милой и женственной. Из моей комнатушки парни принесли стул, но все равно места было не так много. Мы с Эви сидели на кровати, Ал и Вилл – на стульях, Рейн и Лем замерли у окна.