И пошел прочь, а мы с ребятами переглянулись. Отведут ли нас сразу к главному? Вряд ли. Скорее всего, к кому-то из его подручных. Мало ли таких, как мы… Всех не примешь. Наш собеседник вернулся достаточно быстро.
– За мной, – скомандовал он и повел нас за линию, отделявшую дворец от города. Там, на улицах вокруг центральной площади, раскинулся целый городок. Уверена, мятежники заняли и дома. Кроме того, повсюду были палатки. Горели костры, возле них грелись люди. Жизнь бурлила, и тех, кто желал смены власти, действительно оказалось много. Больше, чем я могла бы себе представить.
– Сюда! – Провожатый указал на большую палатку, охраняемую достаточно тщательно. Неужели все-таки к главному?
Внутри царил полумрак. Когда глаза немного привыкли к нему после дневного света, я разглядела молодого мужчину, который стоял у небольшого стола и разглядывал карты. Он был высок, темноволос. Нос чуть с горбинкой, плотно стиснутые губы. Странно… Его лицо показалось едва знакомым, будто мы встречались раньше. Порылась в памяти… Нет, не помню! И все же…
– Вот они, мастер, – гаркнул провожатый, и мужчина поморщился. Чуть повернул голову, смерил нас внимательным взглядом карих глаз.
– Кто такие? Откуда прибыли? – звучно спросил он.
Удивительно, несмотря на то что этот человек погрузил нашу страну в хаос, он не вызывал у меня антипатии. Было в нем что-то… Наверное, то, что называют харизмой.
– Мы из столицы, – ответил Рейнард. – Просто наблюдали и раздумывали, что делать дальше. Меня зовут Рон. Это моя жена Мия и друг Лео. Раньше у нас не было магии, и пусть наши родители не бедствовали, сами понимаете, были ли они рады таким детям.
– Почему же не пришли к нам сразу? – усмехнулся наш собеседник. Теперь я не сомневалась, что это и есть главарь Эрик.
– Разве у нас были причины вам доверять? – поинтересовался Рейн. – Мы решили сначала поглядеть, что вы будете делать. Убедились, что вы действительно на нашей стороне, поэтому и пришли.
– Что ж… Лишними не будете, – ответил главарь. – Я прикажу выделить вам место. У вас проснулась магия?
Мы слаженно кивнули.
– Тогда тем более пригодитесь. Ночью начнется штурм дворца. Каждый, кто способен сражаться, точно не помешает. А пока ступайте. Билл!
У входа в палатку показался мужчина лет сорока, бородатый, лохматый, как медведь.
– Проводи наших соратников, – приказал Эрик. – Давай пока в палатку к Джонасу, пусть потеснится. И поделится теплыми вещами, девушка совсем замерзла.
А затем отвернулся, теряя к нам интерес. Мы пошли за Биллом. Миновали еще шагов двадцать вдоль по улице, пока новый провожатый не указал нам на небольшую палатку:
– В тесноте, да не в обиде. Джонас! Эрик прислал к тебе новых ребят. Подбери для девушки одежду потеплее.
– Хорошо, – донесся голос, и мы вошли в палатку.
Джонасу тоже было около сорока. Он был невысокого роста, достаточно худощавый, подвижный. Сразу взял нас в оборот, повел к сундукам, составленным в глубине палатки, и выдал мне теплый костюм, видимо, кому-то служивший для верховой езды, и плащ теплее моего.
– Вот, переодевайся, – с улыбкой сказал он. – Нечего мерзнуть!
Надевать чужие вещи не хотелось, но я поблагодарила помощника, и парни вышли, давая мне возможность сменить одежду. Я слышала, как Рейн рассказывает Джонасу все ту же историю о том, как мы решились вступить в ряды восставших.
– Правильно сделали, – отвечал Джонас. – Лидер у нас что надо! Отличный парень, умный, и, кстати, очень талантливый.
– Я слышал, он как-то и до волны мог давать людям магию, – вмешался в разговор Лем.
– Ага, только своему ближнему кругу. Но обещал, что вскоре сделает сильными всех, и сдержал слово. Уверен, скоро в нашей стране наступят другие времена! Больше нам никто не помешает!
– Я готова, – выглянула из палатки, и парни вернулись внутрь.
– Голодные? – спросил Джонас.
Мы заверили, что нет.
– Тогда обживайтесь, тут еще мои жена и дочь обитают, и сосед с женой. Так что поместимся. А вечером… Вечером дворец будет наш! – весело сказал он. – Теперь простите, ребята, дела.
И оставил нас втроем. Я прижалась к Рейну. Волнение накрывало с головой.
– Они уверены, что вечером возьмут дворец, – почти шепотом сказал он.
– Думаю, для этого у них есть все возможности, – ответил Клеменс. – Ты видел, сколько тут людей? И это мы прошли всего одну улицу. Уверен, тут не только немаги, но и те, кому не нравится власть твоего отца.
– А может, Вилл у них? И поэтому они уверены, что дворец падет?
– Не похоже на то… С другой стороны, кто тебе скажет, дружище? Нам остается только выжидать, и если дела станут совсем плохи, лишить повстанцев их лидера.