– И что ты будешь делать с нами? – поинтересовался король. – Убьешь?
– Твой народ заслуживает зрелища, – фыркнул Эббот. – Тебя казнят на рассвете. А пока прикажите сдать дворец, ваше величество.
– Тебе мало меня самого? – хмыкнул король. – Я больше не правлю этой страной, так что… люди внутри не обязаны мне подчиняться. Довольствуйся тем, что есть, и держи слово.
– Продолжаем штурм? – спросил Эрик у отца.
– После казни, – ответил тот. – Пусть поймут, что надежды нет. Готовьте помост. Столица имеет право попрощаться со своим королем. А до рассвета пусть его охраняет усиленная стража. Ведите его и принца за мной.
И наши ряды расступились, пропуская лорда Эббота, охрану, его величество и Вилла. Меня едва держали ноги! До утра нам нужно что-то придумать. Но пока есть хоть какое-то время, есть и надежда. Мы отступили назад, чтобы лорд Эббот не заметил. Когда он уже миновал нас, к нему подскочили какие-то люди. У одного была рассечена бровь, кровь заливала все лицо. У другого рука висела плетью. Те тихо доложили о чем-то, и Эббот помрачнел. Он оглянулся по сторонам и, готова поклясться, выискивал нас. Что помешало ему отдать приказ об аресте Рейна еще утром, нельзя было сказать. Может, им с Виллом пришлось прятаться. Но сейчас они опоздали. Боги! Только бы с Алденом все было в порядке! Он ведь ранен и сражаться не мог.
– Похоже, у вас будет компания на казни, ваше величество, – усмехнулся Эббот. – Допросите Роукина, куда подевались его спутники. Если надо, разрешаю пытки.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Нет, нет! Они схватили Ала! Рейн обнял меня со спины, прижал к себе. Я чувствовала, как дрожит он сам, и понимала, что плохи наши дела. И все же… Одна ночь, у нас есть еще одна ночь.
– Все могут отдыхать до рассвета, – махнул рукой Эрик, и толпа послушно потекла в разные стороны. Остался лишь отряд, дежуривший на баррикадах, чтобы больше никто не смог вырваться из дворца. Рейн и Лем увлекли меня прочь, обратно к палатке Джонаса. Нам надо было поговорить, но так, чтобы никто не слышал, успокоиться и принять решение. И мы даже не знаем, где именно держат Алдена! Хотя, если бы и знали… Нашего пузырька зелья невидимости нет.
Мысли вертелись в голове, кружились. Мне стало дурно, но я держалась. Надо быть сильной! Иначе все пропало.
К счастью, в палатке Джонаса сейчас было пусто. Мы забились в самый угол, пристально наблюдая за входом. Все трое дрожали от злости, все желали, чтобы этот кошмар закончился.
– Что будем делать? – почти жалко спросила я.
– Роукин может нас выдать, – резко сказал Лем. – Надо бежать отсюда. Сейчас!
– И оставить отца, Вилла? Алдена? А там, во дворце, моя мать и твой отец, – ответил Рейн, сжимая кулаки. – Предлагаешь сдаться?
– Я просто не вижу выхода. – Клеменс сокрушенно покачал головой. – Риск слишком велик. Давай я останусь, а вы с Мелли…
– Останемся тоже, – вместо Рейна перебила я. – Нет, Лем, мы будем вместе до конца. Погибнем – что ж, так тому и быть. Но не струсим и не оставим друзей в беде. Уверена, в эту ночь короля будут слишком хорошо охранять. Надо узнать, где держат его и Алдена. Я… Я предлагаю допросить Эрика Эббота с помощью «Болтушки».
– Его охраняют похлеще короля, – фыркнул Лем. – И потом, его быстро хватятся, а стереть парню память мы не сможем.
– Тогда надо думать, кого сможем!
– Начальника охраны? – предположил Лем. – Он-то должен знать!
– Это ничего нам не даст, – тихо проговорил Рейнард, мрачный, решительный. – С Алденом сейчас стража. Вряд ли один человек или два. С отцом и Виллом тем более. Нет, мы должны бездействовать эту ночь, чтобы утром…
– Ударить, – за него завершила я.
Рейнард угрюмо кивнул.
– Нам нужно проникнуть во дворец, – сказал он. – Попросить подмоги. Это должен будешь сделать ты, Лем. Ты знаешь все входы и выходы, прошмыгнешь туда, куда и мышь не проскользнет. Например, можешь воспользоваться кратковременным заклинанием невидимости. Что скажешь?
– Подожди, дружище. А что будешь делать ты?
– Мы с Мелани задержим казнь, – ответил мой любимый. – У нас осталось два пузырька горючего зелья. Огонь вызовет панику.
– Но теперь у Эббота есть маги, они потушат пламя.
– Нам понадобятся секунды замешательства. В этот момент ты во главе армии защитников дворца и должен атаковать. Передай своему отцу, что это мой приказ и просьба.
– Я передам, Рейнард, – ответил Лем так, будто давал клятву. – Береги себя, друг!
– И ты. Береги себя, и увидимся завтра. Ступай!
Лем поклонился Рейну как королю и исчез в ночной темноте. Мы остались вдвоем, и сейчас наше одиночество ощущалось как никогда остро.