– И вы занялись подготовкой восстания…
– Да. – Дерек склонил голову. – Люди, лишенные магии, были обречены на самую черную работу, унижения, нищету. Думаете, я задурил им головы? Нет! Они сами шли за мной, чтобы изменить этот мир.
– Вы понимаете, что совершили преступление?
– Не большее, чем король. – Эббот стрельнул глазами в сторону Фредерика. – За это время ничего не было сделано, чтобы переменить ситуацию. Хотя старший сын короля ведь тоже не маг. Неужели проще было сослать его с глаз долой?
Рейн сжал кулаки, я легонько коснулась его локтя, успокаивая.
– Здесь присутствует ректор единственной безмагической академии, – продолжал Дерек. – Скажите, ректор Голд, каких трудов вам стоило ее открыть?
– Больших трудов, – ответил дракон. – А вы подняли в ней бунт, поставили под угрозу жизни моих студентов, устроили покушения на присутствующего здесь Алдена Роукина. Вам ли говорить о моей академии?
– Сейчас это не относится к делу, – прервал обвинитель.
Дальше потянулись вопросы о подготовке восстания. Дерек старался выгородить Эрика, как мог. Я заметила только, что молодой человек кусает губы и едва держит себя в руках. Ему тоже было что сказать. И стоило пригласить его на допрос, как Эрик подскочил с места.
– Эрик Эббот, расскажите, как впервые ваш отец поделился с вами идеей дать вам чужую магию, – спросил обвинитель.
– Мой отец всегда хотел только одного: защитить меня, – резко ответил Эрик. – Я хочу сказать другое. Это я был предводителем восстания. Я собрал людей и убедил их пойти за мной, а отец просто хочет меня защитить. Он все сказал верно. Жизнь человека, лишенного магии, в нашем королевстве ужасна. Я должен был это изменить! У меня была такая возможность, и просто сидеть на месте… Это была бы трусость, понимаете?
– Как долго вы готовились к восстанию?
– Четыре года. Я путешествовал по стране, разговаривал с простыми людьми и всюду видел одно и то же. Несправедливость! – Щеки Эрика пылали лихорадочным румянцем. – Люди страдали, а в моих руках было решение их проблем.
– Вы похищали чужую магию?
– Да! Но… Я не видел другого выхода, и когда он появился, мы создали волну. Я, правда, был уверен, что она только лишит магов их сил, и мы все будем равны, но в итоге магия появилась у тех, у кого ее раньше не было.
– И вы решили захватить власть.
– Да, решил, – Эрик опустил голову. – Но если кто-то и должен ответить за это решение, то я сам. Прошу, не наказывайте строго тех, кто пошел за мной. Они всего лишь хотели справедливости, как и я. Да, многое не было учтено, многое пошло не так, однако эти люди не виноваты! Им не оставили выбора.
– Дурак, – прошептал Рейн. – Он подпишет себе приговор.
– И все-таки он прав, – так же тихо ответила я. – Рано или поздно это все равно произошло бы.
Рейн кивнул, соглашаясь. А Эрик рассказывал, как готовился к восстанию, какие цели ставил перед собой. Он ведь искренне верил в то, что делал. Увы, это закончилось плачевно. И ничего уже не изменить.
– В качестве свидетеля вызывается его высочество принц Рейнард.
Рейн поднялся и прошел на положенное место.
– Ваше высочество, как вы узнали о подготовке восстания? – спросил обвинитель.
– В столице и за ее пределами участились случаи похищения магии, – начал Рейн свой рассказ. Я слушала и думала о том, что со стороны все, что случилось с нами, выглядит чьим-то вымыслом, сказкой… И все-таки это произошло. Хорошо, что пострадавших не так много, как могло бы быть. И все-таки они есть. Эрик, не думая, перевернул чужие жизни. И что теперь? Люди потеряли то, во что верили. Теперь даже то унылое существование, которое у них было, для многих за счастье – потому что это жизнь. А впереди, может быть, казнь.
– Вот что я хочу сказать… – Рейн обвел взглядом всех присутствующих. – Безусловно, и лорд Эббот, и его сын виновны в случившемся. Это государственная измена, попытка переворота, похищение магии, покушения на убийство. Но кое в чем Эрик Эббот прав. Если бы в государстве не сложилась ситуация, когда люди, лишенные магии, отчаялись добиться каких-либо прав, никто бы не пошел за ним. Поэтому и вина здесь общая. И если сейчас не принять меры, вместо этого казнить всех без разбора, через год, два или десять лет мы получим то же самое. Снова восстание, снова гибель. Этого нельзя допустить. Ваше величество, я прошу вас сделать все, чтобы ситуация в нашем государстве изменилась. И я прошу смягчить приговор Эрику Эбботу, позволить ему искупить свою вину. Им руководил не злой умысел, а отчаяние. И желание справедливости.