- А как по мне, жизнь продолжается, и неизвестно, что случится завтра. Идем?
- Хорошо. – Я протянула ему руку, и Рейн легонько пожал мои пальцы. – Подожди, захвачу накидку.
Снаружи было прохладно и ветрено. Я поежилась, и Рейн чуть приобнял меня за плечи. Сразу стало теплее и спокойнее. Количество гуляющих студентов уменьшилось: видимо, сели за конспекты, а те, кто все еще оставался в парке, не обращали на нас внимания.
- Да, не так я представляла себе учебу в академии, - сказала Рейну.
- Я тоже, - невесело ответил тот. – Но знаешь, рад, что сюда приехал. Иначе никогда бы тебя не встретил. Да и Вильгельма много лет видел только издалека. Я понимаю, почему он на меня злится. Все свалилось на его голову, он успел меня оплакать, а теперь…
- Теперь должен быть счастлив, что ты рядом, - добавила я.
- Точно, - усмехнулся принц. – Но пока что мы больше ссоримся, чем общаемся. Слишком разные, и у нас осталось мало общего. Вилл очень эмоциональный, я рядом с ним чувствую себя ледяным истуканом.
- Скажешь тоже!
Нет, внутри Рейна совсем не было льда. Он беспокоился о брате, был хорошим другом Лему, любил меня. Вихрь чувств и эмоций! А сдержанность – это не порок. Наоборот, достоинство. Жаль, что сам Рейн, видимо, так не считал.
- Люблю тебя, - сказала ему.
- И я тебя, Мелли.
Рейн крепче обнял меня за плечи. Мы молча шли по дорожке. Шуршали под ногами опавшие листья, а я чувствовала себя счастливой до неприличия рядом с самым любимым и родным человеком в целом мире. И очень хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался никогда.
Но, увы, всему наступает конец. Когда Рейн заметил, что я совсем замерзла, то, не слушая моих возражений, повел меня обратно в замок. Там, как всегда, стоял шум и гам. В башне первокурсников бурлила жизнь, сновали туда-сюда студенты.
- Вы на ужин опаздываете! – воскликнула Татиана, пробегая мимо.
- Да?
Я и забыла об ужине, но Рейн дождался, пока оставлю накидку в комнате, и мы направились в столовую. Возражения мой принц, как несложно догадаться, принимать не пожелал. Из наших друзей мы появились последними. Вилл выглядел угрюмым и мрачным, Лем напряженно думал о чем-то, Эви так внимательно изучала содержимое тарелки, что становилось понятно: она его не видела. И только Ал сохранял присутствие духа. Видимо, после череды покушений его уже нечем удивить.
- Предлагаю после ужина собраться у кого-нибудь и обсудить дневное происшествие, - тихо сказал Лем. Мы слаженно кивнули. Действительно, стоило обсудить.
Глава 10-2
Еда казалась пресной, порция едва заметно уменьшилась: наверное, ректор рассчитывал, что студенты не заметят. Они и не обращали внимания, весело болтая, а я заставила себя съесть все до последней крошки. Припасов мало, нельзя разбрасываться едой. И только когда тарелка полностью опустела, я поднялась и вместе с друзьями вышла в коридор.
- Где расположимся? – спросила у ребят.
- Давайте ко мне, - пригласила Эви. – Если что, скажем, что работаем над проектом по экономике. Нам ведь его задали, и не помешало бы начать выполнение.
Возражений не нашлось, и мы поднялись на третий этаж башни первокурсников. За это время жилище Эви преобразилось, здесь стало гораздо уютнее. Комната потеряла свою безликость. Повсюду можно было заметить милые мелочи: игрушку, купленную в городе, брошку, забытую на столе, заколку. Уже можно было с уверенностью сказать, что комната принадлежит девушке, милой и женственной. Из моей комнатушки парни принесли стул, но все равно места было не так много. Мы с Эви сидели на кровати, Ал и Вилл – на стульях, Рейн и Лем замерли у окна.
Разговор начинать не торопились. Казалось, тронь, и слова покатятся подобно снежному кому. Однако и молчать вот так не годится.
- Я показала ректору Голду дротик, которым пытались ранить Вилла, - решила заговорит первой. – И он выяснил, что тот отравлен. Более того, тем же ядом, который использовали на Алдене.
- Скверно. – Клеменс нахмурился еще сильнее. – Вряд ли это был Лиам, а Биллинс все еще под замком. Конечно, кто-то помог Лиаму бежать, но и этот помощник может быть не один.
- Думаешь, в академии заговор? – испуганно спросила Эви.
- Я уже не знаю, что и думать, - признался Лем. – Люди, лишенные магии, хотят ее получить. Это логично и закономерно. Поэтому таких, как брат Эвелины, здесь может оказаться множество. Да, мы в это не верили, и сейчас верить не хочется, но предлагаю остановиться на худшем варианте. Пособник у Лиама не один.
- Или не пособник, а руководитель, - угрюмо сказал Рейн.
- Тоже склоняешься к преподавателям?
Мой любимый кивнул. Он, как всегда, был немногословен, но мы поняли и так. Если учитывать, как просто Лиам покинул свою тюрьму, его помощник – вряд ли простой студент.
- И я даже подозреваю, кто это может быть, - выдал Алден.
- Я тоже, - откликнулся Клеменс. – Пока что лишь один человек вызывает у меня стойкие подозрения.
- Куратор Ларден, - произнес Рейн.
Мы переглянулись. Да, именно куратор Ларден. Мы встретили его, когда ловили «на живца» предполагаемого убийцу Алдена. И еще пару раз он попадался нам навстречу в самых неподходящих местах и ситуациях. Но неужели? Голд ведь сказал, что полностью ему доверяет. Только Эви тоже доверяла своему брату, и что из этого вышло?
- Надо проверить, - вынес вердикт Рейн.
- Надо, - согласился с ним Лем, а Вилл смотрел то на одного, то на другого. С Ларденом он пока сталкивался мало и разделить наши опасения не мог.
- И все-таки не хочется, чтобы мы оказались правы, - вздохнула Эви, не поднимая глаз. – Куратор Ларден не кажется плохим человеком. Да, он не сильно нас любит, и все же… Разве он обязан нас любить?
Нет, конечно, учитывая, что студенты ему попались проблемные. Но я промолчала, потому что и мне казалось: куратор Ларден как-то причастен к происходящему.
- И что будем делать? – спросил Ал. – Голд в нем уверен, к ректору идти бесполезно.
- А что мы вообще можем сделать в данной ситуации? – Клеменс внимательно посмотрел на Алдена. – Сварить зелье, поймать куратора, задать свои вопросы. Если он ни при чем, извинимся, получим нагоняй от ректора, а выгнать он нас все равно не выгонит – купол ведь стоит.
- Тогда надо попросить Мишеля и Тима помочь с зельем, - задумчиво сказал Рейн, и я удивилась, что такой правильный принц решился на это.
- Я схожу к ним, - вызвался Ал. – А вы пока подумайте, как именно нам заманить Лардена в ловушку, чтобы никто не помешал и чтобы он нас не прибил сгоряча.
Дверь захлопнулась за спиной Ала, и на миг показалось, будто комната утонула в тишине. Как заманить куратора в ловушку? Хороший вопрос. Он ведь не дурак. Сказать, что есть вопросы по учебе? Но как его заставить выпить зелье? Надо все-таки обратиться к Голду! Но тут я была согласна с друзьями: ректор не придет в восторг.
- Предлагаю забраться в комнату профессора Лардена, - произнес Рейн, и я снова потеряла дар речи. – Охранной магии больше нет, нас ничто не остановит. Посмотрим по расписанию, сколько у него пар, и придем раньше. У кого есть опыт взлома замков?
Вильгельм поднял руку, и Рейн уставился на него так, будто у брата на голове выросли рога.
- Вилл?
- А что? – фыркнул тот. – Думаешь, мне нравилось все время сидеть взаперти во дворце? Ты был таков, а мне что оставалось?
- И что тебе понадобится? – настороженно спросил Рейн.
- Что-нибудь острое, а там зависит от замка. Я сам поищу, укажите только дверь.
И здесь возникла вторая проблема: мы никогда не бывали в башне преподавателей и понятия не имели, где живет куратор Ларден. У кого бы узнать? Видимо, этот вопрос пришел в голову не только мне.
- Я спрошу у Эббота, где обитает Ларден, - сказал Рейн. – Пусть уточнит у других преподавателей, если не знает сам.
- Ага! Так он тебя и послушал! – Вилл едва не рассмеялся. – Пойди к Эбботу, и он так проест тебе плешь, что ты забудешь, зачем пришел.