– Но если ты сомневаешься насчет твоих сестер… – Алос начал убирать руку.
– Нет. – Ния шагнула вперед.
Пульс Алоса участился, когда он подавил усмешку. «Вот так, – мысленно промурлыкал он. – До этих самых пор ты частенько рисковала безрассудно, зачем останавливаться теперь?»
Ния потянулась к булавке, но Алос покачал головой:
– Как ты сама говорила, ты способна на многое.
Она нахмурилась, но тем не менее протянула руку. Быстрым движением Алос разрезал кожу, стараясь, чтобы порез получился небольшим. Ния не вздрогнула, когда багровый цвет начал сочиться наружу. Она пошевелила пальцами, ее оранжевая магия закружилась, устремляясь вперед и копируя его круг.
– Если кто-нибудь, – она встретилась с ним взглядом, – придет за мной через три дня или раньше, ты позволишь нам уйти мирно, поклянешься молчать об истинных личностях Мусаи и уничтожишь все сведения, спрятанные в Адилоре.
– Внушительная плата. – Алос приподнял бровь.
– Все должно быть продумано до мелочей. Я не единственное коварное создание в этой комнате.
Мгновение Алос взвешивал свои варианты.
– Хорошо, – согласился он. – Я позволю вам уйти мирно, поклянусь молчать и уничтожу любые сведения о ваших личностях, спрятанные в Адилоре. Но если никто не придет за тобой с первыми лучами четвертого дня, ты проведешь год на корабле, служа в команде «Плачущей королевы».
– Что? – Ния отдернула руку. – Это безумие!
– Знание личностей Мусаи практически бесценно и является самым быстрым способом отменить награду за мою голову, – сказал Алос. – Я буду дураком, если поставлю на что-то меньшее.
– Но я тебе не нравлюсь. Зачем я тебе здесь?
– Мне не нравится большая часть моей команды, но это не мешает мне получать удовольствие от того, что я командую ими. На самом деле так даже лучше.
– Я не умею ходить под парусом.
– Мне не нужен матрос.
Брови Нии сошлись на переносице.
– Я не стану устраивать представления.
Алос не смог сдержаться, из его горла вырвался глубокий смешок.
– К чему беспокоиться, зажигательная танцовщица? Если ты так уверена в своей победе, подумай о том, что получишь. Моя ставка вряд ли представляет для тебя угрозу.
– Год… – повторила она, казалось, самой себе.
– Время почти вышло. – Алос кивнул на их руки. – Пари или нет, но мы оба знаем, что со мной твои секреты в опасности.
Девушка сделала глубокий вдох и посмотрела вниз, на их покрытые кровью ладони, где наполненная предвкушением магия пульсировала на коже красными и мятно-зелеными цветами, отражаясь в глазах Нии, в которых, казалось, таились тысячи мыслей.
И затем…
– Векстури, – сказала Ния, вкладывая свою руку в руку пирата. – Клянусь.
Черное сердце Алоса взволнованно забилось.
– Векстури, – повторил он, скрепляя заклинание.
Волны магии обоих засветились, затем переплелись и закружились в месте, где Ния и Алос соединили свои руки. Ладонь Алоса казалась скользкой и фактически прилипла к ее ладони, жар опалил кожу в месте соединения, и очертания круга проступили на их руках.
Ния первой отдернула руку, когда вокруг ее запястья появился контур тонкой черной полосы. Идентичный теперь отмечал Алоса – победителя неотступного пари еще предстояло определить.
«Дело сделано», – подумал пират.
И остался чрезвычайно доволен этим.
Глава 5
Ние хотелось кричать. Или плакать.
А может, и то и другое.
«Силы потерянных богов, что я наделала?»
Стоило им заключить пари, как Алос спешно покинул каюту, оставив пребывающую в оцепенении Нию с ворохом бессвязных мыслей.
Неужели она совершила ужасную ошибку? Сможет ли она на самом деле выиграть и после всего этого времени наконец-то защитить свою личность и личности сестер? «Почему я сказала «только три дня»?»
– Я здесь, чтобы отвести тебя помыться и показать корабль. – Услышав женский голос, Ния оглядела маленькую каюту: теперь в тени у открытой двери стояла фигура. Голова говорившей была выбрита, за исключением участка посередине, черная кожа сияла в тусклом свете.
Незнакомка равнодушно посмотрела на Нию.
– Я не хочу тут ничего смотреть, – сказала Ния, отворачиваясь от женщины.
– А привести себя в порядок? Капитан не любит, когда кто-то на его корабле выглядит так, будто его вытащили со дна моря.
Снова устремив стальной взгляд на свою назойливую гостью, Ния выгнула бровь:
– Но именно так со мной и поступили.
– Вот только это не значит, что ты должна так выглядеть.
– Уходи, – сказала Ния, ее настроение еще больше ухудшилось.
Когда ответа не последовало, она увидела, что женщина послушалась. Но теперь на ящике у открытой двери лежала кучка одежды.