Выбрать главу

 

      6
      Ночь длилась бесконечно. Кошмары накатывали горячей волной, ненадолго отступали за гардины. Только к утру пришёл сон. И снилась ей «Хорошая девочка» под парусами, и она сама – в широченных штанах, свободной белой блузе, перехваченной на талии шарфом, а в ухе покачивалась розовая жемчужина. Она смотрела с верхней палубы на удаляющийся берег, и было ей необыкновенно легко. Пропахший солью и порохом ветер играл её распущенными волосами, и казалось, что нет на свете ничего более приятного.
      Приблизился человек, остановился за спиной, и она знала, что человек улыбается. Стало горячо и сладко. Но ощущение счастья быстро ушло, вытесненное неясной тревогой. Она снова посмотрела в сторону берега – над знакомыми башенками, только что не вызывавшими ни капли сожаления, поднимался чёрный дым.
      Алеста резко проснулась, а потом лежала до рассвета, бессмысленно следя за тенями на оконном стекле.       
      Что с ней? Её выбили из колеи. И не угрозы выжившего из ума Бранна, а всего лишь дерзости какого-то наглеца, привыкшего к лёгким победам. У неё нет права на флирт, даже на флирт с более достойным мужчиной. Когда-то судьба забросила девочку на самую вершину власти, где нет места человеческим эмоциям, она давно к этому привыкла. Забылся даже робкий трепет, с которым она читала свои первые рыцарские романы. Забылся, замёрз, превратился в снег, ведь наверху очень холодно.      


      Теперь Алеста беспомощно смотрела на сорвавшуюся снежную лавину и понимала, что не в силах её остановить. Ещё вчера всё было не так, она бы спокойно вышла замуж. Сейчас же...



      Пока королеву одевали, она ещё уговаривала себя, что ничего необычного не произошло, и дело в банальных подозрениях: с Лейном не всё чисто, явно в игру включились привычные, в общем-то, дворцовые интриги и сговор – уже в самом конце вечера она перехватила взгляды, которыми обменивались Лейн и её советник. Но с этой парочкой можно было разобраться довольно легко, а истинная причина вовсе не в этом. Она, оказывается, не могла представить рядом с собой этого мужчину. 
      ...Солнце уже поднялось в зенит. Призрак моря за окном окончательно растворился в дымке. Алеста вернулась к туалетному столику, чтобы ещё раз глянуть на розовую птичку, но передумала. Ей пора собраться, а не мечтать о недоступной свободе, и надо что-то делать со всем этим – интригами, землями, подготовленными в дар для достижения хотя бы временного перемирия с Фрэнгом, с завтрашним балом, где она вручит избраннику алую розу.
      Галвин! Вот кто её поддержит, она совсем о нём забыла.
      Алеста распорядилась отменить встречу с советниками, прошла через галерею в библиотеку и не ошиблась – Галвин был там. Новую посетительницу он не заметил и продолжал что-то читать. Алеста замерла у двери и тихонько наблюдала. Оказывается, лицо человека может поразительно меняться, играет ли он какую-то роль или остаётся наедине с собой. Никто бы сейчас не смог назвать этого мужчину шутом.
      Она с удивлением подумала, что совсем о Галвине ничего не знает. Только то, что во дворце он жил с детства. Но вот откуда он родом, кем были его родители, как он появился у Эррола?..
      Галвин почувствовал чьё-то присутствие, вскочил, и если не испугался, то растерялся точно. 
      – Ваше Величество...

      – Сиди, Галвин, я не надолго. Просто хотела спросить... – Алеста тоже присела у стола. – Куда ты вчера исчез так внезапно, прямо в разгар бала?
      – Я следил, чтобы вашего гепарда устроили на ночлег со всеми почестями, – Галвин опять улыбался и был привычным Галвином.
      – И куда его поселили? – о гепарде она, оказывается, совсем забыла. – У нас же нет зверинца.
      – В ту пристройку у конюшни, помните? Которую король Эррол когда-то приказал подготовить для зубра.
      – Да, помню, зубра поймали в лесу у восточных границ. А пока везли, он так буянил, что разнёс клетку и сбежал. Эррол, когда узнал, сам стал похож на взбесившегося быка, – Алеста рассмеялась. Как всё же с Галвином легко! – Погоди, а что ты всё время здесь ищешь? – она кивнула на документы.