Слегка заплывший глаз с фингалом, всё больше приобретающим фиолетовый оттенок, ссадина на виске. От собственного дыхания становится муторно. Чищу зубы, прополаскиваю рот и снова чищу. Перегар неистребим. НАДО, НАДО, НАДО срочно жениться — чтобы кофе в постель, и не болтаться по клубам!
— Привет! — говорю я своему отражению.
Я залез в ванну. Сделал воду погорячее. Она стекает по телу, обжигая меня. Стоя под горячими струями, я понемногу прихожу в себя. Затем включил холодную воду и стоял под ней, сколько смог выдержать. Организм, переборов похмелье, возвращается к жизни. Растерся жестким полотенцем и вышел из ванной.
Голышом, поплелся на кухню, достал из холодильника и разогрел кислые щи. Лучший продукт для измученного алкоголем организма. Быстро, почти обжигаясь, проглатываю тарелку щей и завариваю в кружке плиточный «пуэр». Вспоминаю про вечеринку у Адамовича, и морщусь, снова пьянка. Тащусь к платяному шкафу, где висят чистые рубашки. Выбрал приталенную сорочку цвета шампань, и темно-серый костюм «Балдессарини.
Вдруг внутри защемило. Я вспомнил спичку и слова водителя, о сидящим на хвосте «БМВ» … Что это? Я стал кому-то нужен? Или не я? Несколько последних, относительно спокойных лет, похоже расслабили меня. Ничего путного в голову не приходит. Медленными глотками допиваю горячий чай и возвращаюсь к шкафу, чтобы достать пистолет. Вставляю обойму, досылаю патрон в патронник и ставлю на предохранитель. За ремень засовываю легкую оперативную кобуру. Покрутил пистолет в руках, и подумал, что лучше положить его в карман меховой куртки. Затем вернулся на кухню и чуть сдвинув штору, осторожно выглянул в окно. Ничего подозрительного возле подъезда не увидел …
В прихожей я оделся и прислушался. За дверью стояла тишина. Встал сбоку от двери и медленно провел мизинцем левой руки перед глазком. Этот прием спас жизнь не одному человеку. Подождав пару секунд, и выглянул. На лестничной площадке пусто. Похоже, что у тебя, мужчина, паранойя!!! Поставил квартиру на сигнализацию и открыл дверь. Спички на полу не было. Мне что, метка привиделась? По воскресеньям уборщица подъезд не убирает, я это точно знаю. Тогда куда делась спичка? Через перила заглянул в лестничный колодец…. На каждом этаже площадка, и такая же — на полпути между двумя этажами. Если кто-то хочет меня встретить — очень удобное место. Пять этажей, десять площадок, девять ступеней от одной площадки к другой. На каждой площадке лестница поворачивает на сто восемьдесят градусов. Я снова прислушался. Похоже в подъезде никого нет. Начал спускаться, тихо ступая и прижимаясь спиной к стене. Рука в кармане куртки плотно сжимает пистолет. Спустился на один пролет и остановился. Прислушался. Тишина. Я медленно двинулся дальше. На площадке между третьим и четвёртым этажом, за трубой мусоропровода наркоманы вновь оставили пластиковую бутылку — бульбулятор. Эта площадка, обычное место их сбора. Судя по ещё тлеющим бычкам на полу, они ушли совсем недавно. Странно, в подъезде, их, кроме меня, никто не гоняет…
На первом этаже, я на секунду замер, снова прислушался и, только затем вышел на улицу, Снег перестал валить сплошной пеленой, но продолжают кружиться в воздухе. Резкие порывы ветра слепят глаза и словно режут острыми ножами. Под ноги прикатилась пустая банка из-под пива. Я пинаю ее несколько раз, пока она не улетает с тропинки на заснеженный газон. Редкие в этот воскресный день прохожие спешат по своим делам. Вытащил замерзшие руки из карманов, и надев перчатки заспешил на автомобильную стоянку. Я скольжу по наледи в глубь двора, вглядываясь туда, где заканчивались унылые пятиэтажки, — там темнеет вход в подземный гараж.
До входа в гараж, оставалось каких-нибудь двести метров, когда откуда-то сверху навалилось чувство тревоги, воздух вокруг меня сгустился и стал тяжелым.
— Все-таки это паранойя! — не успел подумать я, как внутренний голос прошептал: «Тебе не кажется, вокруг подозрительно тихо» … Я скорее почувствовал, чем услышал движение за спиной. Мгновенно развернулся, пружинисто согнул колени и… упал, наступив на развязавшийся шнурок.
Почти вплотную за мной, с отверткой в руках, стоял озадаченный работяга, из-за ветра я поздно услышал шаги. Он похож на сантехника из нашего ЖЭКа, в черной куртке и натянутой на глаза спортивной шапочке. Мужик, глядя на мое падение, настороженно замер, затем сошел с тропинки, и, обошел меня по снегу. Стоя на коленке, я завязываю шнурок и смущённо улыбаюсь: мол, с кем не бывает. Сантехник прихрамывает на левую ногу, продолжает опасливо на меня коситься, убирает в карман куртки отвертку. Он быстро исчез в снежной пелене, кривоногий с походкой кавалериста. Вот не повезло-то мужику, мало ему что хромой, так он еще и косолапым уродился…