Ворота в усадьбу шефа были приоткрыты, и я, прихватив цветы и подарок, зашел в них. Прямоугольная площадка перед домом была покрыта снегом, утоптанная в узор, чем-то напоминающая восточный ковер.
Как только я вошел, из дома выскочил черный королевский пудель. Он исходил лаем пока возникший на пороге мужчина, не закричал:
— Бонифаций, фу!
Старый пес перешел на тихое ворчание, потом, когда я подошел поближе, узнал меня, заскулил, и стал тыкаться холодным носом в мою ладонь, выпрашивая подачку.
Адамович ждал на крыльце, он стоял, сложив руки на груди. Лицо шефа было медным от загара, еще не потерявшим благородный бронзовый цвет, значимый атрибут зимнего благополучия. На вид ему можно было дать гораздо меньше, чем было на самом деле, но все равно, больше, чем хотелось бы ему самому, когда по утрам он брился перед зеркалом. Отсутствие морщин, гладкие щеки и цепкий взгляд немного выпученных зеленых глаз. Светлые волосы уже уступали место залысинам. В круизе Ильич слегка располнел, о чем свидетельствовал животик, похожий на увеличенный клубень белорусской картошки.
На нем был бардовый кашемировый джемпер и серые брюки, которые мягко спадали на двухцветные ботинки из крокодиловой кожи. Шеф производил впечатление человека чрезвычайно собой довольного. А почему, собственно, и нет? Подчиненные его уважали, женщины любили.
— Здесь, известный олигарх отмечает день рождения? — спросил я, приближаясь к крыльцу.
— Здесь, здесь. Тебя вот только заждались, — улыбается Адамович.
Мы пожали друг другу руки.
— С Днем рождения! — вручая подарок сказал я.
— Спасибо! — Ильич с интересом заглянул в пакет. — Проходи в охотничий зал, там накрыт стол.
— Как отдохнул? Как Карибы?
— Замечательно. Просто чудесно, — Взгляд шефа задерживается на моем подбитом глазе. Однако вопросов он не задает, а положив руку мне на плечо, подталкивает в прихожую.
— У меня предложение. Поехали на следующих выходных в Завидово? — Ильич, не слишком убедительно изображает равнодушие — Рами пригласил на посольскую охоту.
Я знаю, если Ильич так что-либо предлагает, то имеется его интерес. Ему нужно, чтобы я поехал с ним.
— Человек я свободный, чего не поехать.
— Счастливый ты человек! — подыгрывает Адамович.
— Рами приехал?
— Нет он в Испании, — выдохнул Ильич, — Но прислал с курьером подарок. Сорокалетний французский коньяк. На вид жутко дорогой. Позже откроем, я поставил бутылку в библиотеке.
— Да, еще смотри, ко мне из Минска, прилетает близкий товарищ, он вице-премьер, у батьки, — аккуратно продолжает гнуть свою линию Ильич. — Да ты видел Леню у меня в гостях, — вспомнил он. — Втроем и махнем… у него какая-то проблема в Москве нарисовалась, просил помочь. Вот на охоте все и обсудим.
Голос шефа снова становится уверенным и напористым, подходящим к впечатлению, которое производит, — хозяина жизни.
— Перед домом машины уважаемых людей: вице-губернатор прибыл, администрация президента тебя не забыла, нефтяники подтянулись, — полувопросительно-полу утвердительно говорю я. — Ты же говорил, что выпьем скромненько, своей компанией, что никого не приглашаешь?
— Я так и думал, но люди позвонили и решили приехать. Как — никак сороковник стукнул. — Он смеется. — Хотя и говорят, что сорок лет не празднуют, плохая примета. Но я в эту чертовщину не верю.
В прихожей, меня встретила домработница — воплощение домашнего уюта, устало улыбнулась, забирала пуховик и букет, предназначенный хозяйке дома. В голосе отчетливый южнорусский говор:
— Денис Сергеевич, добрый вечер!
— Добрый вечер, Вика! — здороваюсь я.
Тщательно тру подошвой о коврик, будто хочу протереть в нём дыру, мой шеф зациклен на чистоте.
Мы прошли по выложенному мрамором коридору в светлую и просторную гостиную, на стенах — картины, Ильич последние десять лет увлекся коллекционированием. При входе в золоченых рамах, портреты четы Адамовичей, работы Игоря Каменева, на мой непросвещенный взгляд, весьма далекие от оригинала («Денис, ты не понимаешь, так нас видит художник…»), соседствовали с миниатюрами Васнецова и картинами неизвестных мне, но явно дорогих художников. В конце гостиной, на невысоком цоколе возвышался бивень мамонта.
В сверкающем зеркале, я увидел свое отражение — оно мне понравилось.