Потом один из молодых парней, которые были в свите неугомонной Беа, взялся, как он сказал, «наносить макияж». Рей словечко такое мудреное слышала раз или два. Девчонки в деревне лицо раскрашивать любили, а Рей – нет. Один раз попробовала она накрасить губы, как советовала ее подружка Роуз, хохотала, глядя на себя в зеркало, говорила, что на шута похожа. Стерла тогда краску и никогда больше экспериментов со своей внешностью Рей не проводила. Да и жалко было тратить деньги на какие-то мазилки, денег и так было немного. Но юноша, что к ней пришел, был непреклонен: положено, мол, на балу быть с макияжем. И Рей покорилась. Она закрывала и открывала глаза и рот, когда ей приказывали, поворачивала лицо то так, то эдак, и старалась не вздрагивать и не хихикать, когда кисточки разных форм и размеров прикасались к ее лицу.
- Ну все, красотка, можешь смотреть! – игриво заявил парень, закусив мизинец и откровенно любуясь плодом своих трудов.
Рей повернулась к зеркалу и застыла. По ту сторону холодного стекла была незнакомка, красивая и завораживающая. Рей недоуменно захлопала ресницами, подавляя неуместное желание спросить, как же зовут эту девушку, что смотрела на нее и ресницами хлопала тоже. Это было какое-то волшебство. Рей потянула руку, чтобы коснуться губ, но получила легкий удар по кисти.
- Лапочка! Оно все, конечно, супер-стойкое! Лучшая косметика из столицы, но ты все же лишний раз лицо не трогай, а то еще размажешь что.
Рей руку резко отдернула. Размазать ей ничего не хотелось, она хотела быть красивой, чтобы вот как выйти, так и сразу сразить дракона наповал. От этих мыслей Рей резко покраснела, затрясла головой, словно хотела вытрясти их из головы.
- Эй-эй! Лапочка! Не порть прическу! – на лице парня был настоящий ужас.
Рей замерла. Да, с этой красотой так сложно!
Когда ее нарядили в платье, а хлопочущая, причитающая и бегающая вокруг Беа принесла еще и туфли на каблуке, Рей совершенно растерялась. Собственное тело ощущалось чужим, собственное лицо в отражении зеркала ей больше не принадлежало. Девушка сделала пару шагов на пробу, стукнули каблуки, правая нога некрасиво подвернулась. Рей выругалась себе под нос, но не упала, что уже зачла себе за победу.
В комнату влетела деловитая Фазма в великолепном ярко-красном платье, не обращая внимания на помаду, которая могла размазаться, она крепко поцеловала Беа в губы.
- Готовы?
- Это не лучшая моя работа, - вновь заныла Беа, но блондинка отмахнулась от нее, критическим взглядом оглядела Рей, хмыкнула одобрительно:
- Идем, воровка!
***
Тот самый зал с креслом преобразился. Казалось бы, что его нельзя сделать еще прекраснее, но оказалось, что можно. Украшенные драпировками с золотым шитьем стены, тысячи мерцающих свечей в подсвечниках из драгоценных металлов, блеск натертого мраморного пола, в котором отражались огоньки. А еще гомон десятков разодетых в пух и прах гостей.
Рей затормозила на входе, испугавшись. Вот ведь такое дело: она не боялась уходить из дома по ночам, не боялась пьянчуг в трактире отчима, не боялась откровенно бандитских рож в подворотнях города, дальней дороги не боялась и пещеры дракона не испугалась, но вот этих людей, с которыми непринужденно раскланивалась Фазма и щебетала Беа, Рей боялась, потому что совершенно не знала, как себя с ними вести. Блондинка же провела ее прямо к возвышению, на котором было установлено богато отделанное кресло для дракона, а у ног его расположилась низенькая скамеечка отделанная красным бархатом с резными ножками, покрытая позолотой.
- Присаживайся, - произнесла Фазма и широко ухмыльнулась, увидев возмущение на лице девушки.
- Сюда?! – зашипела Рей, - как комнатная собачонка у ног хозяина?!
- Как его марионетка, - в глазах Фазмы мелькнул опасный холод, - ты согласилась. Так выполняй!
Румянец смущения пробился сквозь макияж, Рей, неловко завалившись, уселась на скамеечку, попыталась сложить ноги так, чтобы это не выглядело жалко, но и чтобы было удобно. И оказалось вдруг, что это взаимоисключающие понятия. Кроме того не на что было опереться, и спина тут же дала о себе знать неприятным нытьем в мышцах. Но больше всего Рей поразило то, как на нее поглядывали эти люди в зале: мужчины с интересом, а женщины с откровенной завистью. Вот это место у ног дракона, это, что же, криффова привилегия?!
«Именно так, воровка!» - вдруг раздалось у нее в голове, и Рей, подпрыгнув от неожиданности, обернулась на дракона, который появился позади.
Он выглядел великолепно в черном камзоле, отделанном золотом. У Рей мелькнула мысль, что и она в черном, и они великолепная пара.
- Ты что же, - спросила вполголоса, - можешь мне мысли свои в голову вложить? – Рей неприязненно нахмурилась.
- Более того, моя прекрасная воровка, - он ухмыльнулся, - я могу твои мысли читать.
Рей охнула, отпрянув и жарко покраснев. Вот крифф! Он все-все слышал? И то, что он великолепен и то, что они красивая пара? И пару совершенно непристойных мыслей мелькнувших в ее голове? Шея пошла красными пятнами, Рей мысленно застонала. Крифф! Как она, должно быть, жалко выглядит сейчас.
«Ты выглядишь невероятно соблазнительно, в этом платье, у моих ног…»
«Хватит!» - Рей ожгла дракона яростным взглядом.
А этот наглец в ответ только ухмыльнулся еще шире.
«Впрочем, платье тут явно лишнее».
И насладившись ее до крайности смущенным видом, дракон отвернулся.
- Дорогие друзья! – произнес дракон, - я рад, что вы почтили своим присутствием мой дом! Мы собрались здесь сегодня хорошо провести время, повеселиться, наладить старые знакомства и завести новые!
Все время своей речи он хмурился, несмотря на улыбку, что не ускользнуло от цепкого внимания Рей и все время обшаривал взглядом собравшуюся толпу, словно искал кого-то и не находил, отчего складка на его лбу становилась все глубже. И все равно Рей не могла отвести от него взгляда, буквально не в силах была этого сделать, так он был привлекателен. Вот же крифф!
- Позвольте представить вам мою спутницу на этот вечер, - он протянул руку к Рей, - леди Рей Платт!
Рей ничего не оставалось, как принять руку, невероятного горячую, от одного прикосновения которой мурашки пробежали по телу, ударяя в голову, заставляя ее кружиться, и не очень-то ловко подняться.
- Леди Рей Платт? – зашипела она, - ты с ума сошел? Какая я криффу леди?!
Она не знала, что ее возмутило, не знала, что испугало. Наверное, то, что дракон знал, кто она такая. И сейчас представил всем этим людям, будто бы она была равная им, сарлакк его жри! Только это вовсе не так!
- Ну-ну, моя милая марионетка, мы пришли сюда веселиться, а не сердиться, - он похлопал ее снисходительно по щеке, заставив дернуться.
- Ты не выглядишь веселым, - вдруг вырвалось у нее.
Мелькнувший в темных глазах огонек беспокойства подтвердил догадку Рей.
- Потанцуем? – ослепительно улыбнулся мужчина.
- А если я не хочу, - вызывающе вскинула голову Рей, - а если я не умею?
- Не стоит беспокоиться, - он уверенно повел ее в зал, - я буду дергать за ниточки, тебе лишь остается быть послушной.
Заиграла красивая музыка, правую руку Рей вложила в руку дракона, левую разместила у него на плече, с каким-то совершенно непонятным ей самой восторгом ощущая, как тверды его мышцы, он же прижал ее к себе покрепче, рука его будто невзначай соскользнула по спине, погладив. И повел ее в танце. Это напоминало ей ее сон, только сейчас она была одета, но только почему же под горящим взглядом дракона все равно чувствовала себя обнаженной? Настоящее безумие.