— Нет, Сими. У Зарека есть полное право, чтобы злиться. Его изгнали за то, чего он не совершал.
Демоница вернулась в свою человеческую форму.
— Вообще-то, совершил. Его сослали за то, что он убил Апполитов.
Сими перевоплотилась в Артемиду.
— Видишь, я же говорила тебе, Ашерон, что он не в себе. Этот охотник прекрасно знал, что их нельзя убивать.
Она стала Ашероном.
— А что ему оставалось делать? Они кидались на него, пытаясь убить. Это была самооборона.
— Это было убийство.
— Клянусь, Артемида, если ты за это убьешь Зарека, я выйду из этой двери и уже больше никогда не вернусь.
Демоница снова превратилась в себя.
— Видишь. Вот почему его изгнали. Эта божественная сучка не хотела, чтобы акри бросил ее, и согласилась на то, чтобы Зарек жил здесь до тех пор, пока рядом с ним не было людей.
Сими осмотрела мрачный туннель.
— По правде говоря, уж лучше бы мне убить себя. Это место скучнее даже, чем Катотерос, а я и представить не могла, что такое может существовать. Я даже пересмотрела свою позицию. В следующий раз, когда акри скажет мне, что дома не так уж плохо, я поверю ему. У вас тут даже нет приличной еды. Да и телевизор отсутствует.
Зарек отошел назад и уставился в стену пустым взглядом, пытаясь вспомнить прошлое, в то время, как Сими трещала без умолку.
Он все еще мог слышать крики жителей деревни, но теперь охотник задумался…
А чьи же крики он слышал на самом деле?
Астрид прокладывала свой путь к Зареку. Теплота ее присутствия проникла в него. Она коснулась его руки, рефлекторно заставляя его гореть. Что-то в ее прикосновении трогало Зарека и вызывало желание внедриться в нее. Дотронуться до нее.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Не совсем. Я хочу знать, что произошло со мной той ночью.
Она кивнула, как будто все поняла.
— Сими, а может хоть что-нибудь исправить то, что сделал Ашерон с памятью Зарека?
— Не-а, акри надежный, ну, не считая пары моментов, которые мы не обсуждаем, а то после этого акри становится раздражительным. Мне нравится это слово «надежный». Обо мне можно сказать тоже самое. Надежная.
— Тогда это бесполезно, — сказал Зарек про себя. — У меня нет доказательств моей невиновности, и я никогда уже не узнаю, что же там произошло на самом деле.
— Я бы не была так уверена, на твоем месте, — сказала Астрид, улыбаясь ему. — Еще не время скидывать меня со щитов, Зарек. Если мы добудем доказательства того, о чем она говорит, тогда мое решение выстоит. Ты невиновен. Никто не посмеет оспаривать это. А мои сестры не позволят, чтобы тебя ошибочно осудили.
Он ухмыльнулся.
— Я тоже был невиновен, когда меня до смерти закидали камнями. Ты уж извини, что я не особо верю в правосудие и твоих сестер.
Астрид сглотнула. Это была полная правда, невинные тоже очень часто страдают. Ее мать и сестры скидывают этот факт на волю Вселенной, хотя Фемида и старается вершить правосудие над всеми.
Иногда несправедливые вещи случаются. И от этого никуда не денешься.
Зарек является просто прекрасным примером такого стечения обстоятельств.
Ему очень нужно было узнать правду о том, что с ним случилось. Он этого заслуживал.
— Сими? А есть какой-нибудь способ показать Зареку то, что случилось той ночью?
Она постучала указательным пальцем по щеке, обдумывая это.
— Полагаю, что есть. Акри ничего не говорил насчет того, что мне нельзя ничего ему показывать. Он лишь упомянул, что я не могу с ним говорить.
Астрид улыбнулась. Сими всегда невероятно буквально интерпретировала все то, что приказывал ей Ашерон.
— Не могла бы ты? Пожалуйста?
Сими подошла к Зареку и взяла его рукой за щеку.
Охотник начал было протестовать, но неожиданно нечто из ее руки, казалось, стало просачиваться в него. Это нечто парализовало его. Сими наклонила под углом его голову так, чтобы он мог смотреть прямо в ее, на этот раз, красно-желтые глаза, и именно в них Зарек увидел свое прошлое.
Все испарилось вокруг него. Единственное, на чем он мог сконцентрироваться, были глаза Сими. Картинки мелькали у нее в зрачках, а потом прямо у него в голове. Зарек не помнил ничего из происходящего. Это было похоже на просмотр фильма о своей собственной жизни.
Он видел свою деревню в огне, разрушенную до основания. Изувеченные тела. Образы, которые преследовали его веками. Но это было не все, что Зарек увидел.
Там было еще кое-что…
Забытые картинки, которые забрали у него.
Охотник видел себя, шатающимся по деревне. Озадаченный. Злой. Разрушение уже произошло. И он не был за это в ответе.