Целую минуту он не мог пошевелить и пальцем: ее слова звенели в ушах. Мысль о том, что кто-то беспокоится, жив он или нет, была настолько чуждой, что Зарек не знал, как реагировать.
— Иди внутрь, — прошипел он, легко подтолкнув Астрид через порог.
Волк зарычал на него.
— Заткнись, Саша, — отрезала девушка, прежде чем Зарек успел что-либо произнести, — Еще один звук и наружу пойдешь ты.
Волк обиженно принюхался, сморщив нос, как будто понял ее, а потом бросился в заднюю часть дома.
Пока Астрид тряслась от холода, Зарек захлопнул дверь, Снег растаял, тут же вымочив ее до нитки. Он тоже был мокрым, но не обращал на это никакого внимания. К физическому дискомфорту Темный Охотник был привычен. Она нет.
— О чем ты только думала? — заорал он на нее, усаживая на диван.
— Не смей говорить со мной в таком тоне.
Вместо этого Зарек издал почти звериный рык и пошел в ванную, где схватил с сушилки полотенце. Потом он сходил в ее комнату, взял одеяло и вернулся к ней.
— Ты вся мокрая.
— Я заметила.
Астрид поразила неожиданная теплота, с которой её укрыли одеялом, особенно в сочетании со злыми, резкими словами Зарека, называющего ее идиоткой за то, что она кинулась вслед за ним.
Зарек плотно укутал девушку, потом встал перед ней на колени. Он стянул тапочки, отороченные мехом, и стал растирать замерзшие пальцы, пока она не начала чувствовать хоть что-то, помимо жгучей боли.
Астрид никогда в жизни не было так холодно, и она спросила себя, сколько раз Зарек испытывал подобное, не имея никого, кто мог бы согреть его.
— Это было глупо, — резко сказал он.
— Тогда почему ты сделал это?
Зарек не ответил. Вместо этого он отпустил ногу Астрид и обошел вокруг.
Астрид не знала, что он собирается делать, пока не почувствовала, как голову накрывает полотенце. Она напряглась, ожидая грубости.
Однако, когда он сушил ей волосы, его прикосновения оказались удивительно острожными.
Как странно… Кто бы подумал, что он может так нежно ухаживать за ней?
Это было абсолютно неожиданно. Возможно, в нем скрывалось куда больше, чем казалось на первый взгляд…
Ощутив мягкость влажных волос, коснувшихся ладони, Зарек стиснул зубы. Он попытался отгородиться от этого чувства полотенцем, но ничего не выходило. Локоны струились сквозь пальцы, заставляя его сгорать от желания.
Что, если бы он поцеловал женщину?
Что, если бы он поцеловал ее!
Никогда прежде у него не возникало таких мыслей. Всякий раз, когда женщина тянулась к нему с поцелуем, он отводил губы. Это была близость, которую Зарек ни с кем не хотел делить.
И все же сейчас все его тело жаждало этого. Темный Охотник ощущал жадное желание попробовать на вкус влажные, розовые губы Астрид.
Ты что, спятил?
Судя по всему, так оно и было.
В его жизни нет места женщине, другу или спутнику. С самого рождения Зарек выучил, что у него есть только одна дорога.
Одиночество.
Даже когда он пробовал сблизиться с кем-либо, у него не получалось. Он был аутсайдером и знал это.
Зарек стянул полотенце с волос Астрид и пристально смотрел на нее, сгорая от желания запутаться пальцами в этих влажных прядях, расчесать их. Кожа девушки все еще была пепельно-серой от холода. Но это не портило ее. Не уменьшало притягательности.
Не успев остановить себя, Зарек коснулся ладонью холодной щеки Астрид и позволил ощущению от нежности её кожи пронзить его.
О боги, как приятно было касаться ее.
Она не отстранилась и не сжалась. Девушка сидела, позволяя ему касаться себя, как мужчине. Как любовнику…
— Зарек? — в ее голосе сквозила неуверенность.
— Ты как ледышка, — прорычал он и отошел. Ему нужно было убраться подальше от Астрид, и утихомирить чувства, которые она бередила в нем. Зарек не хотел быть с ней рядом.
Не хотел, чтобы его приручили.
Всякий раз, когда он позволял себе привязаться к другому человеку, его предавали.
Все до единого.
Даже Джесс, который, казалось, не представлял опасности, живя так далеко.
Спина отозвалась болью.
Как оказалось, Джесс все же жил недостаточно далеко.
Зарек выглянул из окна кухни. Снег продолжал падать. Рано или поздно Астрид заснет и тогда он уйдет.
Она не сможет остановить его.
Астрид последовала за Зареком, но потом остановилась. Ей хотелось понаблюдать за его действиями.
Что он задумал.
— Саша, чем он занят?
Она застыла в неподвижности, пользуясь зрением Саши. Зарек расстегивал пальто. При виде его голой груди у девушки перехватило дыхание: каждый мускул на теле мужчины перекатывался. Он стянул пальто и перекинул его через спинку стула.