Когда Зарек был человеком, его пища была скудной. И вслед за этой мыслью пришла еще одна, заставившая девушку вздрогнуть: когда он стал Темным Охотником, еды тоже было мало.
В отличие от других, подобных ему, у Зарека не было Оруженосца, способного выращивать все необходимое для приготовления пищи в дневное время. Того, кто мог бы ухаживать за животными и готовить. Веками он жил в условия сурового климата Аляски, где запасы еды были очень ограничены.
Ее замутило от этой мысли. Будь Зарек человеком, он, несомненно, умер бы от голода. Темные Охотники не могут умереть от недоедания. Но страдают они от этого, так же, как и человеческие существа.
Она сделала еще одну тарелку блинов.
— Зачем? — спросил Зарек, когда Астрид поставила ее перед ним.
— На случай, если ты не наелся.
Темный Охотник не ответил, но девушка услышала, как он придвинул тарелку к себе, прежде чем открыть бутылку с сиропом.
— Не могу смотреть, как он делает суп из блинов с сиропом, — сказал Саша. — Я буду в будке, если понадоблюсь.
Астрид проигнорировала его, прислушиваясь к тому, как Зарек ест. Как бы она хотела увидеть его.
— Нет, ты этого не хочешь, — ввернул Саша.
У нее было чувство, что Саша слишком бурно реагирует. Она достаточно хорошо знала волка, чтобы понять — даже если бы у Зарека были безупречный манеры, он все равно продолжал быть жаловаться.
Когда Зарек закончил с едой, он встал из-за стола и сполоснул тарелку.
Нет, он не был свиньей. Просто одиноким, страдающим мужчиной, который не знал, как жить в мире, повернувшемся к нему спиной.
Астрид увидела в нем то, что видел Ашерон, и ее уважение к атланту значительно возросло, когда она поняла, что он замечает то, чего не могут другие.
Теперь нужно было лишь найти способ спасти Зарека от богини, которая решила покончить с ним.
Если у нее не выйдет — Артемида прикажет убить его.
Астрид услышала, как Зарек отрывает бумажное полотенце от рулона.
— Я слышала в новостях, что буран до сих пор продолжается. Они не знают, когда все закончится. Говорят, что это одна из самых ужасных бурь за несколько столетий.
Зарек устало вздохнул.
— Я должен уйти сегодня.
— Ты не можешь.
— У меня нет выбора.
— Выбор есть у всех.
— Это не так, принцесса. Только у богатых и влиятельных есть выбор. Остальным банальная необходимость диктует, что нужно сделать, чтобы выжить. — Он пересек комнату. — Я должен идти.
Астрид запаниковала. Он был Темным Охотником, а поэтому, действительно, мог уйти. В отличие от людей, которых ей приходилось судить, Зарек не умрет, если уйдет из дома сегодня. Ему будет холодно, но он привык.
Что же делать?
Если она пойдет за ним, Темный Охотник очень быстро поймет, что она тоже бессмертна.
На секунду девушка подумала о том, чтобы позвать сестер, но вовремя остановилась. Сделай она так, и они никогда не дадут ей позабыть об этом. Она должна была сама справиться с ситуацией.
Но что может задержать Зарека, если он так решительно настроен уйти?
Астрид повернулась к двери и уронила что-то со стойки. Наклоняясь, она нащупала небольшую баночку со специями, которая напомнила ей о сыворотках, оставленных М’Адоком.
Достаточно большая доза сыворотки Лотоса удержит Зарека в бессознательном состоянии на несколько дней…
Но тогда он попадет в плен своих кошмаров, не имея возможности проснуться.
Это может свести его с ума.
Или она может направлять сны Зарека, как делают Скоти.
Осмелится ли она попробовать?
Не оставляя себе времени на раздумья, Астрид прошла в комнату, чтобы достать бутылочку, спрятанную в ночном столике.
Теперь нужно было придумать, как заставить Зарека выпить сыворотку.
Глава 8
Зарек направлялся прямо в снежную бурю. Он поднял капюшон парки и пошел по коридору.
Астрид встретила его на полпути к двери. Он застыл, увидев, что она ждет его. Желание поднялось волной, заставив член затвердеть до боли. Лицо девушки было печальным, и именно это, необычное для нее выражение, ошарашило Темного Охотника сильнее всего.
Боги, она была так хороша. На мгновение Зарек позволил себе помечтать о том, что мог бы остаться с ней. Что ему могло повезти так же, как дикому волку, которого она притащила в дом и приручила.
Как бы он хотел набраться смелости и дотянуться до звезды.
Сделай это!
Зарек сжал руки в кулаки, чтобы не уступить этой жгучей жажде. Рабы не мечтают.
Они не испытывают страсти к женщинам, которые слишком хороши для них.
Ему не следовало даже смотреть на нее, не говоря уже о болезненном желании прикоснуться.