Зарек всегда знал правду, не важно, сколько раз он восставал против этого, не важно, как часто он выступал против Ашерона и Артемиды. Два тысячелетия спустя он все еще был рабом. Рабом греческой богини, которая хотела его смерти.
Зарек мог сколько угодно отрицать свою судьбу, но в конечном итоге, он знал свое место.
Женщины, подобные Астрид, не были предназначены для таких, как он. Они были рождены для порядочных, цивилизованных мужчин. Мужчин, знающих значения таких простых слов, как «доброта», «тепло», «сострадание», «дружба».
Любовь.
Он двинулся мимо нее.
— Вот, держи, — Астрид протянула ему кружку с горячим чаем.
Аромат был сладким, приятным, но он согревал и в половину не так сильно, как легкий румянец на ее щеках.
— Что это?
— Я бы сказала «мышьяк и блевотина», но не осмеливаюсь, поскольку ты и так едва доверяешь мне. Это горячий розмариновый чай с капелькой меда. Я хочу, чтобы ты выпил его перед уходом. Он будет согревать тебя в дороге.
Зарека весьма позабавило повторение его собственных грубых слов, и он сначала хотел выплеснуть напиток. Но не смог сделать этого. Это был ценный дар, а подобные вещи слишком редко случались в его жизни.
Ему не хотелось признавать, насколько такое простое действие тронуло его сердце.
От этой мысли член затвердел еще сильнее.
Поблагодарив девушку, Зарек попробовал чай, глядя на нее поверх края чашки. Боги, как он будет скучать по ней; но в этом было еще меньше смысла, чем во всем остальном.
Темный Охотник пил чай, впитывая глазами черты Астрид.
Джинсы облегали длинные стройные ноги, которые любой мужчина мечтал бы ощутить на своей талии. Плечах.
Но больше всего он мечтал о ее попке. Она просто молила о прикосновении его ладоней. Зарек хотел прижать эту мягкость к своему паху, чтобы девушка почувствовала, как сильно он желает ее.
Против своей воли, Зарек представил Астрид обнаженной в своих объятиях: губы девушки на своих губах, пока он будет сжимать ее груди ладонями, погружаясь в горячее влажное тело.
Я должен выбраться отсюда.
Зарек допил последние капли и протянул Астрид пустую чашку.
Она отступила, сжимая ее в руках. Лицо девушки было еще печальнее, чем прежде.
— Я бы хотела, чтобы ты остался, Зарек.
Зарек жадно впитывал каждый звук этих редких слов. Даже если Астрид говорила не всерьез, они все равно отдавались болью в его сердце.
— Конечно, хотела бы, принцесса.
— Это правда. — Искренность, с которой она смотрела на него, прожигала Зарека насквозь.
Однако эти слова разбудили и его злость.
— Не ври мне. Я не выношу лжи.
Он резко двинулся к двери, но, дойдя до нее, ощутил, как голову заволакивает туманом.
Зрение потеряло четкость.
Зарек замер, пытаясь сфокусировать взгляд. Он почувствовал, как ноги наливаются свинцовой тяжестью. Ему приходилось бороться за каждый вздох.
Что же это?
Зарек потянулся к двери, но колени подогнулись. А потом наступила темнота.
Астрид сжалась от звука падающего тела. Как бы она хотела подхватить его, прежде чем он упал, но без своего зрения она ничего не могла сделать.
Подойдя к нему, девушка проверила пульс, убеждаясь, что Зарек в порядке. К счастью, ее уловка не повредила ему.
— Саша? — Позвала она, нуждаясь в помощи, чтобы поднять Зарека с пола.
— Что произошло? — Спросил Саша, подходя к ней.
— Я подмешала ему наркотик.
Астрид почувствовала, как превращается Саша.
По опыту она знала, что ее спутник сейчас абсолютно обнажен: так случалось всегда при смене формы.
Она редко видела его во плоти. Он был волком Катагарии, поэтому его естественной и предпочтительной формой была волчья, но врожденные магические способности позволяли ему принимать человеческий вид время от времени, в случае необходимости или по желанию. Возможности и силы человеческого тела были слабее, и именно поэтому он предпочитал волчью форму.
И все же, некоторые вещи его сородичи предпочитали делать в человеческом обличии.
Например, есть и спариваться.
У человеческой версии Саши были длинные светлые волосы, бледные настолько, что практически повторяли белый цвет его меха. Взгляд ярко-голубых глаз был пронизывающим в любом из воплощений. А его лицо…
Четкие пленительные черты были идеальны. Мужественны.
Жаль, что Астрид никогда не тянуло к нему: его тело ни капли не уступало телу Зарека. Оно было таким же мускулистым и подтянутым.
Но, несмотря на всю красоту и очарование, Саша был всего лишь другом. Другом, который вел себя, как старший брат, постоянно опекающий ее.