— Думаю, я буду странно выглядеть в бикини.
Астрид рассмеялась.
— Это была шутка? Неужели ты на самом деле пошутил?
— Да, в меня, должно быть, кто-то вселился…
Завладел разумом, если быть точнее. Одна морская нимфа.
Она решительно подошла к нему.
Зарек ждал, не смея вздохнуть. Пошевелиться. Казалось, что он живет и умирает, повинуясь дерзким покачиваниям ее бедер.
Астрид остановилась перед ним и расстегнула брюки. От ощущения пальцев, касающихся тонкой полоски волос, спускающихся от его пупка к лобку, Зарека бросило в дрожь. Возбуждение нахлынуло мгновенно, вновь пробуждая желание ощутить ее вкус.
Астрид медленно расстегивала брюки, глядя на него из-под ресниц, но, казалось, смутилась, будучи лишь в миллиметре от того, чтобы освободить его эрекцию. Закусив губу, она провела руками в обратном направлении, вверх по животу.
Зарек все еще не мог вздохнуть, когда девушка положила ладони на его обнаженную грудь.
— Почему ты касаешься меня, когда никто больше этого не делает? — спросил он.
— Потому что ты позволяешь мне. И мне нравится касаться тебя.
Он закрыл глаза, ее нежная ласка опалила кожу. Как могло что-то настолько простое быть таким невероятно приятным?
Астрид прижалась к нему, и Зарек инстинктивно ее обнял. Грудь девушки потерлась о его ребра, заставляя член твердеть еще сильнее, до боли.
— Ты когда-нибудь занимался любовью на пляже?
От слов девушки у Зарека перехватило дыхание.
— Я занимался любовью лишь с тобой, принцесса.
Астрид поднялась на цыпочки, чтобы захватить его губы сладким, мучительным поцелуем.
Отстраняясь, она улыбнулась Зареку, расстегивая последний миллиметр ширинки и обхватывая его плоть ладонью.
— Ну что ж, Снеговик Зарек, скоро займешься.
Эш пребывал в одиночестве в храме Артемиды, на террасе рядом с тронным залом, откуда можно было смотреть на красивый разноцветный водопад. Его золотистые волосы были стянуты в хвост. Он сидел на мраморных перилах, опираясь голой спиной на колонну.
Животные, которых защита Артемиды ограждала от охотников и других опасностей, гуляли по двору, ступая по облакам. Тишину нарушали лишь шум воды и редкие крики диких птиц.
В таком месте человек должен был ощущать покой, но, несмотря на мирный пейзаж, Ашерон был взволнован.
Артемида и ее служанки оставили его, чтобы пойти в Теокрополис, где Зевс вершил свои дела над всеми богами. Ее не будет несколько часов.
Но даже это не доставляло ему радости.
Он хотел знать, как идет испытание Зарека. Он знал, что что-то было не так. Ашерон чувствовал это, но не смел использовать свои силы, чтобы разобраться, в чем дело.
Сам Эш мог пережить гнев Артемиды, но он ни за что бы не навлек его на Астрид и Зарека. Поэтому он и сидел с запертыми на замок силами, отпустив на свободу лишь злость и разочарование.
— Акри, могу я ненадолго покинуть твою руку?
Голос Сими немного сгладил его ярость. Будучи частью его тела, она не могла видеть или слышать, пока он не вызовет ее и не отдаст приказ. Даже к мыслям его она была невосприимчива.
Сими могла лишь ощущать чувства Эша. Что-то, что позволяло узнавать об опасности, лишь тогда ей было позволено покинуть тело Ашерона без его разрешения.
— Да, Сими, ты можешь принять человеческую форму.
Сими появилась перед ним. Она заплела свои длинные светлые волосы в косы. Глаза были цвета серого грозового неба, а крылья бледно-голубыми.
— Почему ты такой грустный, акри?
— Я не грустный, Сими.
— Грустный. Я знаю тебя, акри, в твоем сердце такая боль, какую чувствует Сими всякий раз, когда плачет.
— Я никогда не плачу, Сими.
— Знаю.
Сими подвинулась ближе к нему, чтобы положить голову на плечо. Один из черных маленьких рогов оцарапал щеку, но Эш не возражал. Она обвила его руками и прижалась крепче.
Закрыв глаза, Эш обнял Сими, поглаживая ладонью ее маленькую головку. Ее объятие успокоило душевные метания Ашерона. Только Сими это было под силу. Она единственная касалась его, не требуя ничего взамен.
Она никогда не хотела ничего, кроме как быть его «малышкой».
По-детски невинная, Сими была тем самым бальзамом, что требовался его душе.
— Ну, так что? Мне уже можно съесть рыжую богиню?
Ее самый часто задаваемый вопрос заставил Эша улыбнуться.
— Нет, Сими.
Она подняла голову и показала ему язык, а потом отстранилась, чтобы усесться у перил рядом с его босой ногой.
— Я хочу съесть ее, акри. Она злая.
— Большинство богов такие.
— Нет, неправда. Некоторые, да, но я больше всего люблю атлантов. Они очень милые. Большинство из них. Ты же никогда не встречал Аркона?