— Танатос когда-нибудь преследовал меня прежде? — спросил он у Спауна.
Тот фыркнул.
— Ты еще жив, значит ответ, определенно, нет.
И все-таки…
Зарек слез со снегохода.
— Вот, забирай Астрид и…
— Ты меня не слышал, Зарек? Я не могу этого сделать. Танатос убьет ее за то, что она приютила тебя. Оставь ее и она — покойница.
— Она — покойница, если останется со мной.
— У нас у всех есть проблемы, так уж случилось, что это — твоя проблема, а не моя.
У Астрид было ясное чувство, что Зарек показал Спауну средний палец.
— Не в этой жизни, Грек, — подтвердил ее подозрения Спаун.
Зарек сел на снегоход.
— Эй, Зарек? — позвал Спаун. — У тебя телефон с собой?
— Нет, он сгорел вместе с ее домом.
Девушка услышала хруст снега под ногами Спауна, когда тот вернулся к ним.
— Возьми это и позвони Ашерону, когда будете в безопасности. Может быть, он сможет помочь тебе с женщиной.
— Спасибо, — в голосе Зарека было больше агрессии, нежели благодарности. — Но что ты будешь делать без телефона и снегохода?
— Морозить зад, — Спаун на мгновение замолчал. — Не волнуйся обо мне. Поверь, я буду в порядке.
Руки Зарека вновь обхватили Астрид. Она услышала, как он завел снегоход.
— Куда мы едем? — спросила девушка.
— В глубокую задницу.
Глава 11
— Отлично, — тон Астрид по язвительности не уступал тону Зарека. — Надеюсь, у тебя есть карта. Мне там прежде бывать не приходилось.
— Поверь мне, я знаю это место как свои пять пальцев. Я провел там большую часть своей жизни.
Не зная смеяться ей или плакать, Астрид вцепилась в бак перед собой, когда снегоход набрал максимальную скорость. Его трясло так сильно, что Астрид была почти уверена: еще немного и снегоход рассыплется прямо под ними.
— Капитан, — сказала Астрид, умело копируя шотландский акцент, — не думаю, что корабль выдержит. Подпространственный двигатель [30] уже не справляется. Он разваливается на части.
Не знай она его, могла бы поклясться, что услышала смешок.
— Он выдержит, — ответил, склонившись к её уху, Зарек своим глубоким, проникновенным голосом, от которого Астрид бросило в дрожь, не имеющую ничего общего с минусовой температурой.
— Тем не менее, думаю, что должна поблагодарить свою слепоту, — сказала она. — Что-то мне подсказывает, что, если бы я могла видеть безумную скорость, с которой ты едешь, меня бы, вероятно, хватил удар.
— Несомненно.
В ответ на его мгновенное согласие, она закатила глаза.
— Ты совершенно не умеешь успокаивать, так ведь?
— На случай, если ты не заметила, принцесса, навыки общения — не мой конек. Черт, тебе повезло, что я не писаю на ковры.
Ох, он настоящий дьявол. Но в его едких замечаниях таилось скрытое очарование. Они были злыми и язвительными, но подлыми — очень редко, и сейчас, когда она увидела настоящего Зарека, человека, которого он ото всех прятал, Астрид знала, зачем ему эти колючки.
Для защиты.
Он выпускает их, чтобы держать всех подальше от себя. Не подпуская никого к сердцу, никогда не почувствуешь боль предательства. Она не знала, как он мог так жить. Постоянно чувствовать боль и одиночество. Позволяя ненависти руководить всеми своими действиями и словами. Зарек был груб, накопив яда больше, чем у девятиглавой Гидры. Но в конце концов даже Гидре попался достойный противник.
Сегодня Зарек встретил своего, и это был не Танатос.
Астрид не сможет махнуть на него рукой.
Они ехали так долго, что у нее уже звенело в ушах, а она сама промерзла до костей. Ей стало интересно, сможет ли она вообще когда-нибудь оттаять.
Зарек, казалось, не обращавший внимания на мороз, постоянно менял курс, пытаясь сбить Танатоса со следа.
Когда Астрид уже уверилась было, что невозможность гибели бессмертного от обморожения, всего лишь миф, Зарек наконец-то остановился и выключил двигатель. Наступившая тишина была оглушающей. Гнетущей.
Она ждала, когда Зарек встанет и поможет ей слезть со снегохода, но тот только стянул с ее головы шлем. С проклятьями он отбросил его в сторону. Она слышала, как шлем ударился о землю, затем снова стало тихо. Повисшую тишину нарушало только их дыхание.
Ярость Зарека можно было почувствовать кожей. Его гнев вибрировал в воздухе, пугая ее. Часть его существа хотела причинить Астрид боль, она это чувствовала, но под всем этим она ощущала и его боль.
— Кто ты? — требовательно спросил он. Его голос был холоден, как арктическая зима. Зарек стиснул ее за плечи, его голос гулко отдавался в ушах.
30
Подпространственный двигатель — двигатель, позволяющий летать со сверхсветовой скоростью.