Я побежала к ней и, оказавшись рядом, ухватилась за ее футболку.
— Помоги мне, — прошептала она.
— Николь! Я…
Неожиданно ее лицо и тело стали превращаться в туман. Подруга расплывалась у меня на глазах клубками дыма.
— Нет! Николь! Не уходи! Не оставляй меня одну! — закричала я, но было уже поздно…
мой крик вырвался в пустоту. И я поняла, что осталась одна на краю пропасти.
Я открыла глаза. И в них больно ударило раскаленное солнце. Вся моя комната уже переливалась светло-желтыми лучами. А за окном вовсю шумели автомобили и прохожие. Проведя, рукой по лбу, я поняла, что очень вспотела. Снова эта невыносимая жара…. когда же она, наконец, закончится?
Я взглянула на часы. Половина двенадцатого. Ну, что ж, в школу я теперь точно не пойду. Сейчас, моим единственным желанием было просто принять холодный душ, поэтому я сползла с постели и направилась в ванную. Когда по моему телу приятно потекли леденящие струйки воды, мне сразу же стало легче. Однако вчерашний сон не выходил у меня из головы. За последнее время я поняла, что многие мои сновидения сбываются, причем, не самым прямым образом, но все же…
Думаю, мне опять привиделась какая-то история. Но как мне разобрать, что это значило? Я, Николь, неизвестный человек… снова загадка…
Когда с душем было покончено, я спустилась вниз. Дома уже никого не было. Кери снова носится с каким-то контрактом, Колин на учебе, а Дерил… Дерила я вообще очень редко вижу. Есть мне совершенно не хотелось, поэтому я просто схватила маленькую пачку печенья из кухонного шкафчика и плюхнулась на диван в гостиной. Я не включила телевизор, как обычно, и даже не взяла книгу. Я просто сидела и смотрела в одну точку. А, точнее, пялилась на огромный цветок возле камина. Мне, вдруг вспомнился вчерашний разговор с Блейком. Интересно, все, что я ему сказала — это означает конец отношениям? Нет, серьезно, я прогнала его, накричала…. но как бы там ни было, я больше не хочу с ним видеться. Все-таки тот случай с Крис в клубе навсегда останется в моем сердце. Блейк сам перевернул все с ног на голову, и я ни в чем не виновата…
Успокоив себя этой мыслью, я достала из пачки крохотный крекер… потом один, другой… и вскоре я поняла, что внутри ничего не осталось. Я с горечью посмотрела на дно упаковки: пусто. Раздраженно отшвырнув пакет на пол, я встала и направилась к входной двери. Когда я вышла во двор, ветер теплым потоком хлынул мне в лицо. Я зажмурилась. Я любила часами напролет стоять вот так во дворе дома, когда жила в Элпайне. Помню, как Шеннон злилась на меня, говорила, что я сумасшедшая, и что я только распугиваю прохожих. А я до сих пор не могу объяснить, почему мне так нравится это занятие. Правда, там мне было вдвойне приятней, а здесь…. здесь все чужое. Чужой дом, чужая семья, наконец, чужой воздух…
Внезапно я услышала шум автомобиля. Открыв глаза, я поняла, что это машина Колина.
Он не поставил свой нисан в гараж, а просто припарковался рядом с оградой. И это означало, что Колин заехал ненадолго.
— Кейт? — недоуменно спросил он, когда увидел, что я стою, словно ледяная скульптура, — все в порядке?
— Да, все отлично, — с легкостью отозвалась я.
— А почему ты не в школе?
Я улыбнулась и недоверчиво взглянула на него:
— А почему ты не в университете?
— Я, ну, э-э-э, я вообще-то заехал по делам… — усмехнулся он.
— И что за дела? — спросила я, скрестив руки на груди.
— Эй! Это ведь не допрос, так? — воскликнул Колин, открывая входную дверь, — ну, а если серьезно, я приехал забрать свой реферат по истории.
— А-а-а, — протянула я, — тогда тебе нужно идти в мою комнату.
Брат вопросительно взглянул на меня.
— Я читала его на днях, — пояснила я, — очень интересно…
— Взяла без разрешения?
— Ну, да… хотя ты тоже много чего берешь в моей комнате без разрешения, — съязвила я.
Колин рассмеялся:
— Отлично, Кейт, можно я возьму свой реферат?
— Конечно, можно…
Брат поднялся в мою комнату быстрее меня, потому что я замешкалась в гостиной. Все-таки нужно было убрать пустую пачку печенья с пола… Когда с этим было покончено, я вслед за Колином побежала наверх. Распахнув двери, я увидела его возле книжного шкафа, брат что-то медленно вертел в руках. Он услышал, как я вошла, поэтому сразу повернулся в мою сторону и неожиданно спросил:
— Кейт, а откуда у тебя моя зажигалка?
— Твоя зажигалка? — глупо переспросила я.
— Да?
— Ну, я…,я нашла ее…
— Где?
— Возле школы, — быстро выпалила я.
— И как она там оказалась?
— Не знаю…. я думала, что это Дилана…. а он сказал, что свою зажигалку он не терял и…
Колин странно посмотрел на меня:
— Кейт, я не мог потерять ее во дворе вашей школы.
— Да, но я именно там…
— Я не понял? Кейт, ты чего-то боишься? — неожиданно спросил Колин, — ты не хочешь признаться мне, что куришь?
— Колин, я…
— Слушай, это ведь твое личное дело, — спокойно протянул брат, — может, как старший я должен сказать тебе, что это не хорошо…. но на самом деле, мне все равно, так что можешь не бояться, я тебя Кери не выдам.
— Да, нет же! Я…
— Но она мне тоже нужна, поэтому я заберу ее, — Колин спрятал зажигалку в карман, — без обид, ладно?
Я пожала плечами. Убеждать в чем-то брата было бесполезно. Да и это сейчас не было так важно. Важно то, что это зажигалка Колина! И я нашла ее там, где была убита Крис…
Я издала нервный вздох, и брат удивленно взглянул на меня.
— Может, ты хочешь еще что-то рассказать мне?
— Нет, — отрезала я, пытаясь всеми силами скрыть свое волнение, — все в порядке.
— Ну, ладно, мне пора…
Колин улыбнулся на прощанье и скрылся за дверью.
Я стояла в полном смятении. Как? Это не возможно! Это немыслимо! Неужели мой брат на такое способен? Я беспомощно опустилась в кресло. В моей голове сразу же всплыли отрывки нашего последнего разговора. Колин говорил, что хотел отомстить Крис за меня, говорил, что никогда не позволит причинять боль своей семье. Я испуганно обхватила себя руками. Неужели брат выполнил обещание? А Николь? Чем тогда выгодна Колину ее смерть?
Внезапно имя подруги заставило меня подойти к своему письменному столу и взять в руки ее дневник. Конечно, как я могла забыть? Здесь должна быть описана настоящая причина гибели Синди…
Я пролистала несколько страничек вперед. Все было так, как говорила Николь. На одной странице ее сестра еще жива, а на другой нет…
… Дорогой дневник,
Я целый год не записывала сюда новых событий…. потому что в этом не было никакого смысла. Ровно год назад случилось то, что навсегда перевернуло нашу жизнь. Моей сестры не стало….Каждый день я заставляла себя написать эту страшную новость сюда, но ничего не получалось. Все это время мой рассудок отказывался верить в случившееся. И только спустя год, я наконец-то, приняла то, что Синди погибла, то, что ее больше нет.
Я, наконец, переборола свой страх и решила написать то, о чем еще никому не рассказывала…
В день трагедии Синди сказала, что Блейк позвал ее на вечеринку. Но, так и не дождавшись его, она поехала туда на своем автомобиле. Больше она не звонила, но мы не сильно волновались за нее. Синди часто ходит на подобные мероприятия. Это в порядке вещей.
Только утром мама услышала в выпуске новостей, что ночью на трассе произошла авария, узнала, что Синди погибла…
Как говорили следователи, это просто несчастный случай. Дорога была плохо освещена, и девушка просто не справилась с управлением. Только вот то, что дверь пассажирского сидения была открыта, никто объяснить не смог. Кто-то утверждал, что это случайность, а многие говорили, что Синди ехала не одна. Говорили, что с ней в салоне находился еще один человек. Но тогда почему он сбежал? Почему не помог Синди?
Наши местные шерифы оставили это дело, все-таки сославшись на несчастный случай, но вот мне оно до сих пор не дает покоя.