Тор понимающе засмеялся в ответ.
Когда уже все почти разошлись, и слуги уже уносили опустевшую грязную посуду, Локи подошел к Сиф. Взяв за локоть, мягко, но настойчиво, затащил за поворот, подальше от любопытных глаз.
– Вы довольны, леди Сиф? – спросил он шепотом, не отпуская ее руки.
Она вопросительно посмотрела: что именно он имеет в виду.
– Теперь все в Асгарде, даже Тор, считают, что глефу вам подарили мы оба.
Сиф кивнула, да, такое положение дел ее вполне устраивало.
– Но мы-то с вами знаем, – продолжил Локи, понизив голос еще больше, – как было на самом деле?
Сиф снова кивнула. Под гипнотизирующим взглядом его зеленых глаз, она, кажется, снова забыла все слова. Он смотрел на нее, как будто ждал чего-то, и его пальцы продолжали крепко сжимать ее локоть. Сиф подумала, что, наверно, надо что-то сказать, чтобы он не считал ее невежливой.
– Я очень благодарна вам, принц. И за чудесный подарок. И за то, что вы сказали про Тора.
Он усмехнулся. Как будто ждал чего-то другого. Чего?
– К вашим услугам, леди.
– А что вы сказали Тору? – набравшись смелости (валькирии же ничего не боятся!), поинтересовалась Сиф.
– Пристыдил его. Раз он забыл сам приготовить вам подарок, то я позаботился об этом за нас двоих. Но из-за того, что он обиделся на меня из-за этой маленькой шалости с птичками, я не успел ему рассказать, и мне пришлось идти и дарить самому.
– Это правда?
– Нет, конечно. Ни единого слова. Кроме того, что он действительно забыл приготовить вам подарок от себя.
Сиф посмотрела на него, удивляясь, как легко он признался во лжи.
– Вы сами попросили меня солгать, – напомнил Локи. – А я не могу отказать, когда меня просит прекрасная и грозная валькирия.
– Я просила не говорить правду, только если спросит кирия…
– А если бы кирия спросила Тора? – Локи приподнял бровь. – Всякая маленькая ложь порождает ложь бо́льшую. Поверьте богу обмана, как меня называют в некоторых далеких мирах.
– Поверить богу обмана – это смешно звучит, – заметила Сиф.
– Да, – с усмешкой согласился Локи. – Однако я гораздо чаще говорю правду, чем многие… Многие. Так что поверьте. Как и в то, что я искренне радуюсь сегодня за вас. И искренне желаю вам удачи, как и вашей новой боевой подруге, – он провел пальцами по рукояти глефы.
Сиф проследила его жест, и когда снова взглянула на него, обнаружила, что он придвинулся еще ближе. И чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось задрать голову: Локи был выше на полголовы.
А то, что его руки переместились на ее талию, она сообразила только после того, как он сказал: «Кажется, меня зовет брат…» и ушел, кивнув на прощание.
Сиф вдруг снова испытала то забытое ощущение, как после первого знакомства с ним, когда они танцевали целый вечер, и ее тело потом долго помнило его прикосновения. Хотя сейчас это длилось всего несколько секунд…
– Локи! – она выскочила вслед за ним.
Он уже широкими быстрыми шагами направлялся к своему брату. Но услышав окрик, обернулся.
Сиф хотела подбежать, но успела подумать, что это будет невежливо – на глазах у всех. И подошла быстрым шагом. Он дождался, не двигаясь с места.
– Локи, я хотела только спросить, – произнесла она, подойдя так близко, чтобы никто кроме него не услышал. – Когда мы сможем потренироваться? Глефу неплохо бы обновить. Только соваться в бой, как говорит Тор, с неопробованным оружием неразумно.
– Я весь к вашим услугам, – ответил Локи. – Называйте время.
– Сегодня вечером, – выпалила она.
– Если у вас действительно не найдется более интересных занятий…
Сиф решительно мотнула головой.
– Да будет так, – согласился Локи. – Место то же.
– Я буду ждать.
– И я.
И Локи наконец поспешил к брату, который всем своим видом уже выражал крайнее нетерпение. Братья, снова о чем-то препираясь, пошли прочь. А Сиф, не чуя под собой земли, отправилась к себе. Сегодня вечером она снова будет тренироваться с Локи. С новой подаренной им глефой. Уже не как прилежная ученица, а как настоящая валькирия. Можно ли быть еще счастливее?
========== Часть 2. Правосудие по-асгардски (1) ==========
Дней через десять после Посвящения Тор созвал своих друзей, а именно брата, Троицу и Сиф и с горящим взором поделился с ними одним замечательным планом. Он узнал из верных источников, что в Утгарде опять разгорается междоусобица. Гоблины Бертха теснят гномов Вастильри с насиженных мест. Тамошний король, скорей всего, опять подкуплен и не желает вмешиваться.
– Надо проучить этих гоблинов, – заключил Тор. – Кто со мной?
– Что скажет на это Всеотец? – поинтересовался Огун.
– Он отказался посылать туда армию, хотя посланник гномов просил об этом. Но зачем нам армия? Мы просто пойдем, по-свойски разберемся… А если что, придумаем, как выкрутиться. Первый раз, что ли, да, Локи?
Младший принц поджал губы и кивнул.
– Ну вот! – довольно воскликнул Тор, словно гора у него с плеч свалилась. – Собирайтесь, через час выходим. Леди Сиф, не забудь свою глефу! Выведем наконец-то ее погулять!
Сиф и сама уже не верила себе от радости. Настоящее дело, настоящий бой! Рука об руку с Могучим Тором!
– Леди, вы должны быть очень польщены, – Локи нагнал ее у выхода и пристроился провожать. – Ради вашей глефы Тор пошел на огромную жертву. Несколько дней не пропускал королевских советов, надеясь услышать, где можно найти достойное дело для вас. И вот нашел.
– Это такая большая жертва?
– О да, поверьте. Мне даже было больно смотреть, как он мучается, не зная, чем себя занять и как еще сесть. И как он умудрился не вывихнуть челюсть, зевая.
– А вы сами не скучаете на этих советах?
– Нет. Это куда интереснее, чем махать мечами с утра до ночи.
– Вы хотите сказать, что скучаете, занимаясь со мной по вечерам? – подловила она его. Но Локи ничуть не смутился.
– Во-первых, я сказал «махать мечами», а не «глефой». А во-вторых… – он окинул ее пристальным взглядом. Сиф вопросительно приподняла брови. – Во-вторых, все зависит от того, с кем… этим заниматься.
Сиф почувствовала себя польщенной.
Они опять проводили вместе каждый вечер, кружась в танцах с глефами, только после Посвящения время игрушек, по словам Локи, кончилось. Сиф практиковалась со своей новой глефой, а Локи неожиданно принес свою, выкованную давным-давно в том же Свартальфхайме мастерами ныне уже почившими. Как он сказал, это был подарок альвов, у которых он обучался. Хоть он редко ей пользовался, она ничуть не потеряла своих смертоносных свойств. В первый вечер Сиф потратила полчаса только на то, чтобы восторженно ахая, осмотреть ее со всех сторон, и тогда же посетовала, что Локи держит ее взаперти.
– Вы тоже возьмете свою глефу в Утгард? – спросила она нынче.
– Нет, – качнул головой Локи. – У меня нет настроения для ближнего боя с гоблинами. Если уж мне придется кого-то убить, я найду для этого более действенные способы, чем обычная глефа.
– Надеюсь, скоро вы мне продемонстрируете эти способы! – воодушевленно произнесла Сиф, представив, как было бы здорово еще чему-нибудь научиться у Локи, теперь уже в настоящем бою.
Локи взглянул на нее, как будто она сказала какую-то глупость, но уже через секунду мило улыбнулся и кивнул:
– Если леди хочет посмотреть, как я убиваю, я убью хоть тысячу человек всеми способами, которые мне только известны. Вы могли давно попросить меня об этом.
– Ну… – а Сиф все-таки смутилась. – До сегодняшнего дня повода не было.
– Поблагодарите Тора за то, что нашел его.
– Обязательно, – кивнула Сиф. Ее мысли были уже там, в Утгарде, где ждали подвиги и слава.
Она первая подошла к воротам, ведущим на Радужный мост, переход между мирами. Следом подтянулись Троица Воинов, вооруженные до зубов. Поприветствовали ее легким поклоном и обменялись между собой какими-то непонятными ей улыбками. Они что, сомневаются, что ее стоило брать? – возмутилась про себя Сиф. Они же видели ее на тренировках, они видели ее испытание. Они сами дрались с ней, пусть только на учебном оружии. И сами хвалили ее. Но на первый раз она решила не обращать внимания на эти странные взгляды. Вот посмотрят на нее в настоящем деле… или попробуют сказать хоть слово…