– Должен же был кто-то сказать им правду в глаза! Кому, как не мне, это делать? А то, я боюсь, мы тут так окоченеем, что уже и не вылезем. Они мастера тянуть время, не уподобляйся им, брат, – он проникновенно взглянул Тору в глаза, и Сиф заметила, как он снова незаметно для прочих коснулся его руки.
Тор, собиравшийся что-то резко сказать, вдруг замер, мотнул головой и повернулся к местным, в страхе ожидавшим его решения.
– Короче, – произнес он в своей обычной рубленной манере. – Мой суд будет таков: в качестве компенсации гномам, гоблины должны пустить их к подгорным жилам, пролегающим под Бертхом, и не чинить препятствия в течение трех лет по местному календарю.
– Спасибо тебе, мудрый Тор! Есть высшая справедливость на свете! – воскликнул старейшина гномов.
– В качестве же компенсации гоблинам, гномы будут обязаны отдавать им половину сделанного, буде то оружие, домашняя утварь или прочие вещи, и обязуются следить, чтобы в этих вещах не было никаких изъянов. И срок этого уговора так же – три местных года.
Гоблины дружно заорали от радости, гномы же принялись возмущаться.
– Если кто попытается нарушить данный уговор, другая сторона может незамедлительно сообщить об этом в Золотой Чертог. И тогда с нарушителем будет другой разговор. Таково мое решение. И ты, брат, за это… – Тор вдруг смешался и как-то растерянно взглянул на Локи. Тот выжидающе приподнял брови. – Запугивать их было вовсе не обязательно, – тихо, скомкано и как-то недовольно закончил Тор. Но заметила это, наверно, только Сиф. Гоблины и гномы были слишком заняты собой.
Локи вздохнул и отвернулся, делая вид, что вытирает пот со лба. Хотя какой может быть пот в таком-то холоде?
– Эй, борода, веди нас наверх, – Тор дернул одного из гномов за плащ. – А с тобой, брат, мы потом поговорим, – добавил он по-асгардски. И Сиф сообразила, что весь предыдущий разговор они вели на всеобщем языке.
И они побрели в обратный путь.
– Вот такая это нелегкая работа, леди Сиф, вершить королевское правосудие, – недовольно вздохнул Тор через какое-то время. – Надеялись на драку, получили говорильню.
– Хе-хе, – хмыкнул идущий последним Локи.
– Зато все по справедливости, – заметила Сиф, пытаясь скрыть, что она тоже разочарована. Не так она представляла себе это приключение.
– Ну да… – признал Тор. Локи снова усмехнулся, но ни слова так и не сказал.
Сиф очень хотелось выспросить у него, что же все-таки было, что из слов Тора было подсказано им, а что говорил сам старший принц. И почему они вообще стали играть в эту странную игру… Хотя ей казалось, что она понимает, но… пока ей не подтвердил это сам Локи, она не хотела верить в свои догадки. Однако и спрашивать его в присутствии Тора, да еще и в гулких подземных коридорах, где эхо разносило любой звук далеко, казалось неуместным. И она решила подождать, пока они выберутся наверх и пойдут в обратный путь. Тор, наверняка, будет пересказывать все, что случилось, Троице, а ей удастся переговорить с Локи.
========== Часть 2 (2) ==========
Наверху их встретило стоящее в зените солнце и несколько десятков мечей и копий. Сопровождающие их гномы, которые первыми вышли из шахты, тут же попали в кольцо копейщиков и оказались оттеснены к стоящим чуть поодаль всадникам. Сиф еле успела это разглядеть и уж точно не успела ничего понять, так быстро Локи оттолкнул ее назад, в тень прохода, и сам вцепился в руку брата, остановившегося и заслонившего глаза ладонью от солнца, чтобы оглядеться. После стольких часов во тьме, это действительно требовало времени. И этим тут же воспользовались вооруженные люди.
– Кто вы такие и по какому праву явились в Агдорейн? – поинтересовался их предводитель, сидевший на серой лошади.
– Я Тор Одинсон из Асгарда, – представился Тор глухим и грозным голосом. – Назови себя, человече.
– Смотри-ка, правда, асгардцы собственной персоной, – всадник на серой лошади обернулся к другому человеку справа от себя, держащему на изготовке лук. – Не соврали бородатые в кои-то веки! Давно вас здесь не было видно, – это уже опять к Тору.
– Кто вы такие и по какому праву разговариваете с гостями в таком тоне? – совсем тихо произнес Тор.
– Гости – это те, кого приглашают и встречают хлебом-солью. А вас сюда не звали и видеть не рады, – снова проигнорировал его вопрос человек.
– Нас призвали гномы для правосудия.
– А разве владения Вастильри отныне принадлежат Асгарду, а не Агдорейну? – удивился человек.
– Король Агдорейна остался глух к их мольбам…
– Значит, недостаточно усердно молились. Либо у Асгарда ослиные уши в отличие от наших, человечьих, раз он слышит лучше.
– Как смеешь ты!.. – начал Тор, раскручивая молот.
– Я Одлен, наместник короля Товина в Тергенской провинции, – грозно и гордо произнес человек, – смею вам напомнить, что любое вооруженное проникновение в наше королевство карается по закону! Но поскольку вы не подданные моего короля и не успели еще обнажить оружие против меня, и значит, и королевской власти, я разрешаю вам убраться отсюда по добру по здорову. Прямо сейчас. Иначе разделите участь своих друзей, и вас будет судить один суд.
– Что с моими друзьями? – рыкнул Тор. Сиф сделала шаг вперед, оглядываясь. Троицы в самом деле нигде не было видно.
– Их ждет суд, – ответил наместник. – За незаконное вторжение, за оказание вооруженного сопротивления королевским войскам и за покрывательство бунтовщиков.
– Каких еще бунтовщиков? – спросил Локи.
– Гномов, отрекшихся от короля и продавшихся Асгарду.
– Что?! – Тор чуть было не дернулся вперед, занося молот, но Локи с неожиданной силой схватил его за плечо и рванул назад, останавливая.
– Брат, вот сейчас точно лучше сначала подумать, а потом драться, – прошипел он по-асгардски.
– Чего тут думать?! – рявкнул на него Тор. – Они схватили наших друзей!
– Позволь мне? – твердо посмотрел ему в глаза Локи.
– Валяй, – наконец бросил Тор, сжав зубы.
Локи вышел вперед.
– Я, Локи, сын Одина, короля Асгарда, верховного правителя и хранителя мира Девяти Миров, требую у тебя, наместник короля Агдорейна, ответа: что здесь происходит, и на чем основаны твои обвинения в адрес наших соотечественников и гномов, твоих подданных. Надеюсь, ты не сомневаешься в моем праве требовать ответа?
Наместник скрипнул зубами и даже не попытался скрыть перекошенное выражение на лице.
– Ты в праве требовать ответа, асгардец, – сказал он. – Но не в праве поощрять мятежи чужих вассалов.
– Да, ты прав, – холодно согласился Локи. – У меня пока что небольшой выбор. В отличие от тебя: ты можешь мне ответить, как я того прошу, а можешь продолжить оскорблять меня и моих спутников. После чего мой выбор значительно расширится. Я бы на твоем месте этого не желал.
– У вас тоже был выбор: оставить внутренние дела нашего королевства на наше усмотрение или потешить собственное тщеславие. Вы, как я смотрю, выбрали второе. Гномы призвали вас самовольно вместо того, чтобы ждать правосудия от нас, как то предписано законом. И по закону они теперь объявлены мятежниками и должны понести наказание.
– А что наши друзья?
– Они попытались помешать исполнению нашего закона. И поскольку они сами находятся на территории королевства незаконно, без разрешения нашего государя, то тоже объявлены преступниками. И отправлены в тюрьму. Надеюсь, вас удовлетворит мой такой ответ?
– Каким колдовством вы их захватили? – возмущенно воскликнул Тор, не дав Локи сказать ни слова. – Где ж это видано, чтоб простые смертные, пусть даже больше числом, сумели пленить Троицу Воинов?!
– Они сами сдались, – ответил наместник.
– Врешь! – Тор снова вскинул молот. И снова Локи вцепился в его руку.
– Где они? – спросил он.
– На пути в Сабенхел. А может, и уже там, в темнице.
– Мы пойдем туда с вами, – произнес Локи не терпящим возращений тоном. Так, что даже Тор кинул на него уважительный взгляд.