Зеленая птичка снова защебетала и принялась метаться у нее перед лицом.
– Что ты хочешь? – не понимая, спросила у нее Сиф. Та села на ее руку и ткнула клювом в бумажку.
Сиф снова развернула ее и перечитала. И только сейчас заметила внизу приписку: «Буду ждать Вашего ответа. Можете передать его с моим посланником на словах».
– Скажи своему хозяину, что я приду. Обязательно приду, – ответила Сиф птичке и засмеялась.
Птичка довольно чирикнула и, взмахнув крылышками, растворилась в воздухе.
«Как бы теперь дожить до завтрашнего дня!» – подумала Сиф.
На следующий вечер когда она пришла в парк, Локи уже ее ждал.
– Я все-таки боялся, что вы обидитесь и передумаете приходить, – сказал он.
– Почему?
– Я вчера совсем не уделил вам внимания… Хотя только вы его и стоили.
– Вы уже извинились. И… как я могла отказаться от такого приглашения? Я же валькирия…
– А валькирии танцуют с мечами.
– С глефами.
– Я хоть и не воин, но тоже скучал по этим вечерам… Но к сожалению, были другие дела.
– Учить Тора обычным танцам? – прищурилась Сиф.
– Что? – Локи округлил глаза. – Этот дурень сдал меня с потрохами! – И он задорно расхохотался. – Я пытался сделать все, что было в моих силах, леди, чтобы хоть как-то научить его. Но кажется, проще было бы научить танцевать полено!
– Зачем? Зачем вы стали его учить?
– Чтобы повеселить вас.
– Локи, я каждый раз теряюсь в догадках, когда вы говорите правду, а когда нет.
– Вам я говорю правду всегда. Вы мне пожаловались, что ваши кирии выражали недовольство, заподозрив, что у вас могут быть какие-то… романтические отношения со мной. Я подумал, что было бы весело, если бы они перевели свое внимание на Тора. Влюбленный Тор – это само по себе весело.
– Пожалуй, теперь все и впрямь будут так думать, – сказала она. – Но мы-то знаем правду? – она посмотрела ему прямо в глаза, и Локи, выдержав ее долгий взгляд, кивнул.
– Займемся делом? – он крутанул в руке свою глефу, и ее лезвия сверкнули как крылья стрекозы.
– С удовольствием, – ответила Сиф и без предупреждения пошла в атаку.
Через некоторое время они, довольно улыбающиеся и запыхавшиеся, разошлись, перевести дыхание. Сиф дернула головой, откидывая со лба выбившуюся из прически прядку. Локи взял глефу в правую руку и подошел.
– Что ж вы не повязали ленты? Они вчера так замечательно держали вашу прическу и украшали ее, – сказал он, поправляя ее волосы.
Сиф тоже опустила глефу и оперлась одним ее концом о землю.
– Вы даже заметили вчера, что у меня были ленты? – удивилась она.
– Конечно. Как я мог не заметить? Красивые зеленые ленты. Зря не носите их постоянно. Они очень идут к вашим волосам. И глазам.
Сиф почувствовала, что краснеет.
– Я не думала, что вы замечаете такие мелочи.
– Я многое замечаю. И это не мелочи.
– Просто… Мне казалось, что вчера ваше внимание было отдано Идун, – ну вот, она все-таки это сказала.
Локи лишь тихо рассмеялся в ответ.
– Идун — одна из любимых матушкиных подружек, – сказал он. – Когда-то давно… очень давно, когда матушка решила, что я достаточно взрослый, чтобы жениться, а Идун слишком красива, чтобы оставаться незамужней, она попыталась нас с ней свести. И мы с Идун не стали отказываться и попытались найти общий язык. И даже нашли его. И с тех пор мы хорошие друзья. А точнее, приятели. Но ничего большего, к сожалению моей матушки, между нами не возникло. Это не мешает мне время от времени танцевать с ней. Почему нет?
– И целовать ее? – этого Сиф уже совсем не собиралась говорить, но слова слишком быстро сорвались с губ.
– Целовать? – Локи нахмурился, словно успел забыть о том поцелуе. – Ах, ну да! Было дело. Только это не я ее целовал, а она меня. Просто по-дружески. Ничего особенного. Хотите, я вас тоже поцелую? Чтоб вы не обижались.
Может, он ждет, что она откажется? А вот и нет!
– Хочу.
Локи широко улыбнулся и наклонился к ней. Коснулся губами ее приоткрытых губ.
Сиф вдруг почувствовала себя маленькой и беспомощной рядом с ним. И замерла от испуга, что сейчас он выпрямится, опять улыбнется, чуть насмешливо, чуть снисходительно, и уйдет. И она больше уже никогда-никогда не осмелится поцеловать его. Но Локи снова поймал ее губы своими и прижался еще крепче. Сиф захотелось завизжать от восторга, и она потянулась к нему сама, отвечая на поцелуй.
Ей было так хорошо, так сладко, что Сиф даже забыла, где она находится, и что происходит, и что в руках они с Локи так и продолжают держать боевые глефы… И именно они не дают им обняться. Не отрываясь от ее губ, Локи положил свою ладонь на древко глефы Сиф поверх ее пальцев и погладил их. Мало, мало, этого мало! – чувства бились у нее в груди, требуя выхода, но пока не находя. Она лишь шагнула вперед, чтобы прижаться к нему еще плотнее. И хотела свободной левой рукой обнять. Но лишь только подняла, как резкая острая боль пронзила тыльную сторону ладони. Сиф непроизвольно вскрикнула и отшатнулась, тряся раненной рукой.
Локи отбросил свою глефу с окровавленным лезвием и схватил Сиф за руку.
– Что ж ты так… – с досадой прошептал он и принялся зализывать ее рану.
Сиф ошарашено смотрела на него, перестав даже чувствовать боль.
– Сейчас… – он заключил ее руку в свои ладони и последний раз поцеловал место пореза. – Вот так вот…
Сиф посмотрела на стянувший кожу розовый шрам. «Точно, он же владеет целительной магией», – вспомнила она.
– Спасибо, – это было глупо, но надо было что-то сказать.
– Боевое крещение, – улыбнулся Локи. – Но лучше так, чем в настоящем бою. Может, в следующий раз нам вернуться к магическим глефам?.. Что-то не так? – спросил он, заметив, как пристально она смотрит на него.
– У тебя кровь… – Сиф подняла руку и вытерла его губы.
Локи вместо ответа взял ее за подбородок и снова поцеловал. В этот раз более настойчиво и властно, и когда его язык проник в ее рот, Сиф почему-то испугалась. Он словно почувствовал и тут же отпустил ее.
– Прости, – шепнул он. – Уже поздно, наверно, пора возвращаться.
Она кивнула.
Локи поднял с земли ее глефу, сложил и подал ей. Жестом пригласил идти вперед. И до самого замка не произнес ни слова. А Сиф даже ни разу не оглянулась на него, хотя всю дорогу чувствовала на себе его пристальный взгляд.
– Мне сейчас в другую сторону, надо найти отца… – сказал он на пороге. – Спасибо за чудесный вечер, леди Сиф.
– И вам спасибо, принц…
– До завтра, – он на прощание лишь улыбнулся, даже не поцеловал как обычно руку и быстрым шагом куда-то удалился. Сиф лишь успела заметить, что его глефы с ним больше не было. Хотя ее он точно забирал.
«Опять ждать завтра и мучиться, – подумала она. – И чего я испугалась? Надо было обнимать его и целовать, целовать… Ведь именно этого хотелось больше всего. Завтра я не отпущу его никуда. Завтра…»
Наутро ее разбудило щебетание и поскребывание в окно. Знакомая зеленая птичка прыгала за оконной рамой, желая попасть в комнату. Сиф сорвалась с постели и открыла створку. И тут же подставила ладони лодочкой, помня предыдущий опыт. Птичка бросила туда тугую трубочку послания и пристроилась на раме, начищая перышки.
«Моя несравненная леди!
Вчера я пообещал, что сегодня мы сможем увидеться, но обстоятельства вынуждают меня нарушить слово. Отец отправляет меня в другой мир по важному и неотложному делу, и я даже не успею проститься с Вами и лично извиниться…»
Сиф не поверила своим глазам. Они сегодня не увидятся?! Как?! Ей потребовалось несколько раз глубоко вздохнуть, успокоиться, чтобы продолжить читать письмо.
«…Когда я вернусь (к сожалению, не так скоро, как бы мне хотелось), я буду готов на коленях вымаливать прощение, но все же мне было бы легче покидать Асгард, сознавая, что Вы не держите на меня зла. Если это так, если Вы не сердитесь на недостойного и несчастного Локи, пришлите с моим посланником какой-нибудь знак, вещицу, чтобы в чужой земле напоминала мне об Асгарде и его самой прекрасной обитательнице. Например, Вашу зеленую ленту.