Локи нахмурился, не понимая.
– Я имею в виду, решать все эти дела как-то по-другому. Без лжи. Более благородно.
Локи усмехнулся и покачал головой.
– К сожалению, не всегда это получается.
– А отец? Он одобряет то, что ты делаешь?
– Конечно. Иначе я бы не был его доверенным лицом.
– Значит, ты наговариваешь на себя. Всеотец мудрый и справедливый. Он никогда бы не одобрил и не позволил бы своему сыну совершать что-то недостойное.
Локи встал и опустился рядом с ее креслом на колени.
– Если ты так веришь, пусть так оно и будет, – сказал он, целуя ее.
– Я верю в тебя.
– Говори, говори, – шепнул он. – Я так редко слышу подобные признания… если бы я уже не любил тебя, я бы влюбился.
– Ты замечательный… – сказала она, пропуская его волосы между пальцами и вглядываясь в глаза, сверкающие сейчас ярко, как изумруды на солнце. Ни у кого больше нет таких волшебных глаз. – Я совершенно не понимаю, почему про тебя столько нехорошего говорят.
– Я тоже не понимаю. И я тоже считаю, что я замечательный, – хитро прищурился он. – И я рад, что мы с тобой в этом совпадаем.
Сиф захихикала.
– Пойдем в спальню? – предложил Локи. – Или хочешь искупаться?
Сиф задумалась. Ей нравились оба предложения, но…
– Наверно, уже полдня прошло… Нас не будут искать?
– Да наплевать! – легкомысленно отмахнулся Локи. – Если я вдруг понадоблюсь отцу, он пришлет Хугина. Остальные моего внимания сегодня не стоят. Твоего тоже. Я слишком давно тебя хотел, чтобы так быстро отпустить тебя сейчас, когда ты наконец моя.
Они выбрались из его покоев только к вечеру следующего дня, когда Сиф сказала, что надо хоть на полчасика показаться Тору, чтобы он не думал, что они пропали, и надо отправляться их искать и спасать. Локи засмеялся и согласился, что это вполне в духе его брата.
– Что мы ему скажем? – спросила Сиф, когда они вошли в тайный ход, чтобы срезать путь вниз.
– Скажем, как есть, – предложил Локи. – Он поймет.
– Локи, я серьезно.
– Я тоже.
Он остановился и повернулся к ней. Светящийся шарик, успевший убежать вперед, вернулся и повис над их головами.
– Скажем Тору, что мы были вместе, у меня. Он, конечно, поржет сначала, отпустит несколько пошлых шуточек. Но я потом поговорю с ним наедине, вправлю ему мозги, я знаю, как. И он больше не станет шутить. А остальные… Остальные просто не посмеют рот раскрыть. Я все-таки принц, и имею право выбирать себе в подруги кого хочу. Равно как и ты, валькирия и приближенная особа Тора. Не нам с тобой бояться чьих-то разговоров за спиной. Пусть другие нас боятся.
Сиф задумалась. В общем-то он был прав, но…
– Я не боюсь. Просто… Я… Я хотела, чтобы это была только наша с тобой тайна. Не хочу ни с кем делиться.
– Я тоже не хочу делиться ни с кем. Тобой.
– Придумай, что им сказать? – попросила снова она, кладя руки ему на плечи. – Ты же бог обмана. Ты ведь можешь?
– Я могу все, что ты захочешь.
Локи придумал совершенно уморительную историю о том, как он, испугавшись мести брата, побежал из дворца, а Сиф бросилась его догонять, чтобы помирить их. Однако Локи из чистого упрямства останавливаться и слушать ее не хотел, а она из того же упрямства не хотела отступать. Наконец ему надоело, что эта ненормальная (он так и сказал!) тащится за ним, и он с помощью магии отвел ей глаза и отправил по ложному следу. Но кто ж знал, что в лесу всего в нескольких часах ходьбы от Золотого Чертога свили гнездо пузатые чибисы, и не только свили, но еще и вывели потомство! И на прогулку этого потомства Сиф как раз и наткнулась. Хорошо, что Локи не стал возвращаться домой, а шел следом, издали следя. Он еле успел прийти ей на помощь, с помощью колдовства вызвав из дворца глефу, чтобы бросить безоружной валькирии, а сам отбивался с помощью магии. Пока они всех монстров прогнали из леса, пока вернулись (поздно уже следующей ночью), пока отоспались, чуть счет времени не потеряли! Зато теперь снова можно спокойно гулять по окрестным лесам.
Тор и его друзья хохотали, как умалишенные, слушая эту историю. Сиф тоже смеялась, постоянно напоминая себе, что не должна слишком уж явно выказывать удивление: и приключениям, которые придумывал Локи, и тому, как складно у него все выходило.
– Что ж меня-то не позвали? – наконец спросил Тор. – Я бы их там одним ударом!..
– Извини, некогда было отлучиться, – развел руками Локи. – Тебе это урок на будущее: не надо со мной ссориться из-за всякой ерунды.
Ночью Сиф снова пробралась в его спальню. Потому что представить, как можно засыпать без него, было уже невозможно.
– А кто такие пузатые чибисы? – спросила она.
Вместо ответа Локи поднял руку, и над его ладонью появилась небольшая фигурка неприятного на вид существа с рогами и маленькими крыльями.
– Только раз в сто побольше. В Свартальфхайме часто встречаются.
– Какая гадость, – скривилась Сиф, утыкаясь лицом ему в плечо.
Локи тихо засмеялся и поцеловал ее.
========== Часть 3 (4) ==========
Через пару дней за обедом между Тором и Троицей завязался очередной разговор об оружии. Раньше Сиф всегда внимательно прислушивалась к словам бывалых воинов, старалась запомнить все, чего никогда не слышала прежде, но сейчас никак не могла сосредоточиться. В ушах звучал нежный шепот Локи, а тело скучало без его прикосновений. Хотелось встать и побежать к нему. Если бы Локи не сказал ей, что сегодня целый день должен будет провести на совете у отца, побежала бы. «Почему ты никогда не ходишь на советы?» – недовольно думала она, глядя, как Тор легкомысленно хохочет, и хмельной мед течет по его бороде.
– Леди Сиф, позвольте взглянуть на ваш новый кинжал? – церемонно обратился к ней Вольстагг. Он всегда был к ней добродушно вежлив, чем и подкупал больше всех прочих.
Сиф, словно очнувшись, недоуменно посмотрела на него. О чем он?
– Кинжал, который Локи привез из Свартальфхайма, – нетерпеливо пояснил Тор. – Мы же о нем говорим. Ты что, спишь?
– Да, конечно, – невпопад ответила она и положила клинок на стол.
– Во! Смотри, какая работа!.. – Тор тут же сгреб его и начал что-то рассказывать Вольстаггу, размахивая кинжалом над столом.
Сиф сразу пожалела, что отдала. Старший принц мог бы и побережнее обращаться с ценной вещью, к тому же чужой. И как только Тор его положил обратно, Сиф быстро забрала его к себе.
– А Локи, похоже, действительно пробил броню валькирии, – тихо сказал Огун и даже улыбнулся.
– Чего? – удивился Тор, оборвав себя на полуслове.
– Я имею в виду, что леди Сиф, похоже, очень понравился его подарок.
– Вы же сами его только что нахваливали, – она постаралась равнодушно пожать плечами. И надеялась, что не сильно покраснела.
– А я не удивлюсь, если сумеет и по-настоящему пробить, – тут же влез в разговор Фандрал. – Этот Локи всегда умел чем-то женщин увлечь! Он об этом почему-то молчит, но я готов прозакладывать свой меч, у него в постели половина валькирий побывала!
Сиф вздрогнула, словно на нее вдруг вылили бочку ледяной воды. В постели Локи были другие женщины? И он их всех целовал?! И трогал?.. И они его?..
– Да ну! Мы бы узнали, – хмыкнул Тор. – Я бы узнал точно! Чтоб мой брат мне не рассказал?!
«Действительно, Тор бы знал… Но про меня ведь он не знает…», – Сиф закусила губу.
Его друзья переглянулись молча, а Тор продолжал, громко и уверенно:
– К тому же валькирии не в его вкусе, ему всегда такие нежные девочки нравились. Как эта его… Наложница. Помните, черная такая, – Тор показал руками пышные формы и вкусно причмокнул.
– Еще бы… – кивнул Огун.
– Которую ты сам всё мечтал?.. – подсказал Фандрал, докончив фразу неприличным жестом.
– Ну да. Как же ее звали?.. Агги? Арри? У нее еще было какое-то непроизносимое имя… И Локи его как-то сокращал…
– А куда она делась потом? – поинтересовался Вольстагг.
Тор пожал плечами: