«Хочу тебя…» – подумала она, коснувшись губами его шеи. Локи от этого легкого прикосновения почему-то вздрогнул и даже сбился с мысли. Но тут же принялся говорить снова, с удвоенным энтузиазмом.
Возница высадил их на одной из кривых улочек в глубине большого шумного города. Сиф изумленно оглядывалась. Все было так не похоже на привычные ей величественные постройки Асгарда или утлые домишки Утгарда, как и на просторные обиталища Альвхайма… Тут все было совсем другое… Даже воздух. И она не могла сказать, что ей не нравится.
Локи уверенно повел ее и, пройдя пару домов, открыл большую прозрачную дверь третьего. Посторонился, пропуская ее вперед.
– Что угодно господам? – подошел к ним добродушный чуть полноватый мужчина.
– Номер. Самый лучший, – сказал Локи, снова доставая из кармана пачку цветных бумажек.
– Секундочку… – мужчина забежал за высокий стол, расположенный у стены и скрылся за ним. – Позвольте узнать ваше имя?
– Лоу. Том Лоу.
– Из Англии?
– Из Америки.
– Мистер и миссис Лоу, добро пожаловать в наш отель, – мужчина протянул ключ. – Второй этаж, направо по коридору до конца. Если вам что-то понадобится, захотите заказать что-нибудь из еды, звоните, немедленно все доставим. Надеюсь, вам у нас понравится.
– Я тоже надеюсь, – кивнул Локи и протянул руку Сиф. – Пойдем, дорогая.
– Простите… – окликнул их мужчина. – А… ваш багаж?..
– Мы приехали налегке, – ответил Локи и, более не удостоив удивленного смертного взглядом, пошел наверх, придерживая Сиф под локоть.
– С багажом не хорошо вышло… – пробормотал он себе под нос, вставляя ключ в замочную скважину. – Надо было наколдовать, чтоб не вызывать праздного любопытства… Но иногда даже я совершаю ошибки. И у меня сегодня уважительная причина.
Он приоткрыл дверь и, не делая шага, пристально посмотрел на Сиф.
– Какая? – поинтересовалась она, чувствуя, что он ждет этого вопроса.
– Вы, миссис Лоу.
Он тут же подхватил ее на руки и внес в комнату. Дверь захлопнулась, замок щелкнул, закрываясь, светильники в виде шаров из матового стекла сами собой загорелись приглушенным светом.
Сиф обхватила руками шею Локи и не сдержала смеха. Все-таки здорово, когда твой… муж умеет повелевать магией!
Спала Сиф долго и хорошо. Так ей спалось, наверно, только в Альвхайме, и во времена далекого беззаботного детства. Путешествия, что ли, так на нее влияют? Локи встал рано и успел уже куда-то сбегать.
– Вставай, лежебока! – прошептал он, склоняясь над ней, чтобы поцеловать, такой непривычный в мидгардской одежде, с короткими, гладко зачесанными волосами. – Вставай, нас ждет Париж.
– Кто это? – лениво нахмурилась Сиф. Ей вовсе не хотелось ни с кем еще встречаться. Ей был нужен только ее Локи, хоть и по-дурацки одетый. А лучше раздетый.
– Это город, в котором мы сейчас находимся. Он сто́ит, чтобы на него посмотреть. И выпить кофе с пирожными. До войны здесь было одно замечательное кафе, нигде не ел таких вкусных пирожных, как там. Пойдем, проверим, вдруг оно сохранилось каким-то чудом?
Весь день Сиф только и делала, что удивлялась. Локи решил показать ей все чудеса, которые без всякой магии придумали смертные, а она никак не могла поверить, что он ее не обманывает.
– Я тебя научу, сама убедишься, – сказал Локи, останавливая машину, которую раздобыл, чтобы свободно перемещаться. – Водить машину – не так уж сложно. Особенно теперь. Лет пятьдесят назад – по местному счету – было куда сложнее. Тогда машины только появились, и в управлении были не так удобны, да и выглядели не так красиво, и ездили медленнее. Даже лет двадцать назад было еще не так хорошо. И мне даже страшно представить, что будет тут через следующие двадцать лет. А тем более через пятьдесят! Боюсь, что сев за руль, я просто не пойму, как управлять, и мне придется учиться снова!
– Научишься, – уверенно ответила Сиф. – И меня научишь.
– Обязательно. А может, к тому времени здесь появится еще что-то, более интересное… Эх! Был бы я гномом или гоблином, я бы таскал сюда все свое золото, чтобы вложить в очередную развивающуюся корпорацию! Если все правильно просчитать, сумма может увеличиться… в тысячу… Нет, больше. Но я не гном и не гоблин. Я один раз это попробовал, потом еще раз… И теперь не знаю, что делать со своими деньгами! – он засмеялся. – Зато ты сейчас можешь ни в чем себе не отказывать.
Вечером они ходили в театр слушать оперу и потом долго бродили по набережным и мостам, глядя на медленно засыпающий город под звездным небом.
– Это правда, что во всех мирах, кроме Асгарда, днем звезд не видно? – спросила Сиф.
– Правда. Смертные могут видеть звезды только по ночам. А нас, кто видит их постоянно, они называют богами.
– И молятся нам?
– Где-то молятся.
– А эти храмы, – она указала на возвышающийся на другом берегу Сены темный силуэт, – для кого они строят?
– Есть легенда, как две тысячи здешних лет назад, появился человек, ходил по городам, учил людей добру и состраданию. Люди ему верили и собирались на площадях, чтобы послушать его, посмотреть на чудеса, которые он показывал. Его называли сыном бога, Творца. И так продолжалось три года, пока другие люди, стоявшие у власти, считавшие себя истинными служителями Творца, не испугались, что этот новоявленный бог отберет у них власть. Арестовали его и казнили. И толпа, которая недавно внимала его проповедям, радостно смотрела, как его убивают. А он их всех простил. «Я умираю за ваши грехи», – сказал он им. Но он был богом, а боги бессмертны. И когда они его оплакали, он просто встал и ушел из этого мира. А они, уверовав в чудо, теперь поклоняются ему, строят храмы, в благодарность за то, что он взял на себя их грехи. И грешат еще больше.
Локи замолчал на какое-то время, глядя на храм, и продолжил:
– Я как-то спросил его: «Ты знаешь, что они творят тут, прикрываясь твоим именем?» Он ответил: «Догадываюсь». «Неужели, – спросил я, – нет желания вернуться и проучить их?» «Нет, – сказал он. – Это ничего не изменит. Но ты можешь попытаться, если хочешь. Только помни, – добавил он. – Если ты хочешь сделать это ради благодарности, то не стоит начинать. Люди неблагодарны. Ты будешь умирать за них, они подтолкнут тебя. А потом построят храм и напишут на нем твое имя. Впрочем, асы поступят так же, разве что храма не построят».
– Зачем вообще умирать за тех, кто тебя не любит? – спросила Сиф.
– Любят, – Локи указал на храм. – У любви много форм. И некоторые иной раз не отличить от ненависти. Только от равнодушия всегда можно отличить. Люди, да и асы, и альвы, все – очень любят, когда ради них приносят жертвы. Разве что, когда этих жертв становится слишком много, они начинают забываться. И забывать, что и самим иногда надо жертвовать чем-то, чтобы не превратиться в обыкновенных кровожадных убийц, которые действительно не стоят ничего.
– И когда забывают – напоминать?
– Да. Но тут мы с ним не придем к согласию. Я считаю, что напоминать надо силой. А он говорит о новой жертве. Ради них. Понимаешь? Они тебя предали, забыли свою любовь к тебе, растоптали твою. А ты ради них опять идешь на жертву. Он говорит, что лучший путь спасения из всех, какие есть. Мне не понять. Хотя возможно, он и прав. Поэтому ему и строят храмы, а не мне.
– Кто он?
– Он… Добрый человек. То есть не человек, конечно. Я познакомлю тебя с ним, если он когда-нибудь решит прервать свое отшельничество и забредет в Асгард.
========== Часть 4 (5) ==========
Ночевать они перебрались уже в другой отель, в котором и остановились на несколько дней, пока не уехали из Парижа.
Вдвоем на машине они проехали еще несколько городов, в каждом задерживаясь на несколько дней. И в каждом Локи водил ее в театры и музеи, показывал всякие интересные строения, созданные смертными в разные эпохи. И, что было особенно любопытно, всяческие изобретения, создаваемые сейчас в различных лабораториях и научных институтах (как это здесь называлось).