====== Часть 5. Мидгардский кризис (Вместо пролога) ======
– Так странно возвращаться, – сказала Сиф почему-то вполголоса. – Мне кажется, прошло столько времени… Вдруг мы сейчас придем в Асгард и ничего не узнаем?
Локи легкомысленно засмеялся.
– Даже здесь прошло всего семь месяцев. В Асгарде это время вообще незаметно. Оттуда можно уйти на несколько лет, а там все останется по-прежнему. Поверь мне.
– Поверить богу обмана? – привычно поддела его она.
– Который очень редко врет.
Вообще Сиф понимала, что Локи прав: семь месяцев в Мидгарде – очень небольшой срок, и даже здесь, в мире смертных, мало что изменилось для рядовых жителей, большинство из которых даже не заметили, что их жизнь была на грани катастрофы.
Сиф и сама этого долго не понимала: зачем Локи вытащил ее сюда с собой, наплел что-то про секретную и очень важную миссию. Подделал документы для них двоих, придумал даже новые имена, и они снова стали вроде как мужем и женой, поселились в шикарной по местным меркам квартире в высотном здании на берегу реки…
То есть это теперь, спустя полгода, Сиф поняла, что квартира была шикарной, поначалу же она ей показалась довольно бедной по сравнению с ее собственными асгардскими покоями. Но в стране, называемой Советским Союзом, были другие представления о богатстве. И незаметно Сиф привыкла к этому. Как и к новому имени и положению – жены офицера КГБ, который вечно пропадал на службе, оставляя ее одну в большой и пустой квартире, в незнакомом городе… А когда появлялся, но очень мало объяснял, что происходит и что конкретно он делает.
«Так надо, – говорил Локи в ответ на все ее вопросы. – Понимаешь? Мир на грани страшной войны. Если американцы обнаружат у себя под боком советские ракеты, ситуация может выйти из-под контроля, и от привычного нам мира не останется ничего».
«А что мне-то сделать?» – не понимала Сиф.
«Ждать меня», – отвечал ей Локи и крепко целовал.
Он хоть и разрешил ей взять с собой глефу в это путешествие, но практически сразу же отобрал. Поколдовав над ней, превратил в некий «амулет», который позволял ему быстро перемещаться по планете, не затрачивая лишних сил. А чтобы не привлекать внимание местных необычным видом альвского оружия, он превратил ее в трость, которую можно везде носить с собой, и даже выдумал легенду, мол, в 43-м году под Ленинградом получил ранение и остался хромым на всю жизнь. И иногда даже не забывал хромать.
Сиф он с собой в дальние путешествия не брал, она ждала его в Москве и с каждым днем все больше чувствовала себя ненужной. От скуки она даже начала флиртовать со знакомыми и сослуживцами Локи. Они нередко ходили по вечерам развлекаться большой компанией, и Сиф брали с собой. А после некоторые из них заглядывали проведать Сиф, когда Локи исчезал «по делам службы». Она ему, конечно, не изменяла, хотя порой подобные планы мести и закрадывались в ее голову, но это все казалось ей слишком недостойным: она же воин, а не обычная женщина, она должна быть выше этого… Поэтому позволяла себе только невинный флирт.
Подозревал ли что-то Локи или нет, она тоже не знала. Он почти каждую ночь приходил к ней, и эти ночи были очень жаркими. Сиф по-прежнему таяла от ласк своего не то мужа, не то любовника, но, оставаясь одна, все чаще задавалась вопросом – а не унизительно ли это, жить с ним только для того, чтобы его ублажать? Она же способна на что-то большее. Вот только он не дает ей совершенно себя проявить. Хотя она и сама не представляла, как именно. Локи, верный своим принципам, решал все дела переговорами, а не силой. Сиф предпочла бы драку.
В итоге, правда, подраться ей удалось, даже пришлось защитить Локи, который на какое-то время выпустил из рук глефу-амулет и вместе с тем чуть не лишился магических сил.
Можно сказать, они вместе тогда победили, удержали Мидгард от ядерной войны… И опять продолжили жить как ни в чем не бывало. Вряд ли кто-то даже заметил, что они сделали, а уж о благодарности и вовсе речи не было.
«Добро пожаловать в большую политику, Сиф», – сказал Локи, когда она возмутилась, что так ведь нечестно.
Они могли сразу возвратиться в Асгард, но Локи предпочел еще пару месяцев пробыть в Мидгарде, удостовериться, что конфликт не вспыхнет снова. А заодно показать Сиф другую сторону жизни – американскую. Говорили, там было больше свобод и развлечений – Сиф не заметила. Женщине, которая ждет своего пропадающего на службе мужа, все равно как скучать. А никакого серьезного дела Локи для нее так и не нашел.
«Зато ты будешь такой образованной! Столько книг перечитала, столько спектаклей и фильмов пересмотрела!» – говорил он ей в ответ на ее упреки, смеялся и нежно целовал.
Сиф кивала – среди книжек и фильмов попадались действительно увлекательные, однако она все равно предпочитала сама действовать, чем читать о деяниях других. Локи даже в шутку предложил ей освоить какую-нибудь местную профессию, раз уж на волне эмансипации тут открывалось много перспектив для женщин. Однако Сиф не захотела на это тратить время – все равно она не собиралась задерживаться в Мидгарде дольше нужного. А в Асгарде все эти знания ей будут не нужны. Вернуться бы скорее…
«Твой отец считает, что здесь еще что-то нужно?» – спрашивала она у Локи несколько раз.
«Я считаю, – отвечал он. – А он полагается на мое мнение».
Пусть бы он приказал им вернуться, думала Сиф. Какое бы у Локи мнение ни было, ослушаться приказа короля он не посмеет… Но Один тоже не спешил возвращать своего младшего сына и советника.
И когда наконец Локи объявил, что они возвращаются, Сиф обрадовалась и вдруг испугалась. Она обнаружила, что уже совершенно отвыкла от асгардской жизни… А вдруг там действительно все изменилось?
– Не бойся, – шепнул Локи и вручил ей глефу.
Следующим жестом он изменил их одежду со ставшей такой привычной мидгардской на асгардскую. И взял за руку, чтобы вместе войти в Круг Перемещения.
– Прощальный салют? – предложил Локи, оглянувшись.
Сиф с интересом проследила его взгляд и не сдержала восхищенного вздоха. По мановению руки Локи над небоскребами Манхэттена расцвели огненные разноцветные шары.
– Вот люди сейчас гадают, кто же такой богатый устроил фейерверки сразу над всем городом! – тихо сказал Локи.
– Надеюсь, они не подумают, что это русские ракеты, – ответила Сиф. – А то мы отсюда никогда не уйдем.
Локи громко засмеялся и потянул ее к Кругу.
– Тогда нам надо торопиться!
Комментарий к Часть 5. Мидгардский кризис (Вместо пролога) По первоначальной задумке это должна была быть полноценная часть, и она частично была написана, но поскольку она с одной стороны требовала проработки матчасти, а с другой стороны была мало связана с основным повествованием (скорее – вставная новелла), так я сначала оставила ее написание “на потом”, увлекшись основным сюжетом, а потом – так до ума ее и не довела. И оставляю здесь в виде краткого пересказа. Основной сюжет начинается со следующей главы.
====== Часть 6. Призрачная битва (1) ======
Они вступили в Асгард, держась за руки и все еще смеясь. Но оказавшись в Сфере, Локи неожиданно замолк. Хаймдалля не было. Их встречал лишь Всеотец. Он отошел от пульта управления и внимательно посмотрел на путешественников.
– Долго тебя не было, – сказал он не слишком приветливо. И Сиф почувствовала испуг. Что-то произошло?
– Такие дела быстро не делаются, отец, – ответил Локи спокойно. Его, похоже, тон отца не удивил и не напугал.
– Мне и надо было не быстро, а хорошо.
– Я старался, – заметил Локи с самоуверенной улыбкой.
– Я знаю. Не сомневался в тебе ни на секунду, сын, – Один хлопнул его по плечу, и Локи улыбнулся еще шире. – Пойдем. Пока тебя не было, тут много всего накопилось, о чем тебе следует знать.
– Хугин мне рассказывал…
– Не всё.
– Вот как? А мне этот сплетник клялся, что доносит все мало-мальски важные новости из Девяти Миров.