Сиф кивнула. Тяжесть уже начала заливать ее голову. И она едва запомнила, как девушки снимали с нее боевую одежду и облачали в просторную рубаху из нежной приятной коже ткани. И действительно все мысли, заботы и страхи покинули ее голову и душу. Кроме одной. Локи. Локи. Локи…
– Локи… – позвала она, почувствовав, что рядом с ней кто-то сидит и осторожно касается ее руки. Но открыла глаза и обнаружила, что это всего лишь седобородый целитель.
Из-за закрытых ставен комнатку заливал яркий утренний свет. Стало быть, она действительно проспала всю ночь. И это уже обещанное утро…
– Как ты себя чувствуешь? – спросил лекарь.
– Лучше, чем вчера, – ответила Сиф. Однако не сделала даже попытки встать.
Целитель снова подал ей чашку.
– Это укрепляющая настойка, – объяснил он. – В твоем состоянии нужно…
– Когда вы меня избавите от этого состояния? – спросила Сиф.
Целитель тяжело вздохнул.
– Выпей, – попросил он.
– Когда? – настойчиво повторила вопрос Сиф. – Я не хочу, чтобы меня отпаивали каждое утро травками. Я воин и должна как можно скорее вернуться в строй.
– Леди Сиф…
– Я не хочу этого ребенка, – четко произнесла она, приподнявшись на локте и заглядывая лекарю в глаза.
Он отвел взгляд и покивал головой.
– Выпей это сейчас, – сказал он. – Прежде чем вытравить плод, я должен убедиться, что в остальном ты здорова. Чтобы не было… осложнений.
Сиф обдумала его слова. Кивнула:
– Я понимаю.
И взяв чашку у него из рук, выпила ее содержимое.
– Я сейчас прикажу принести тебе поесть, – лекарь забрал чашку и встал. – Останешься здесь до вечера, я понаблюдаю за тобой. И если все будет хорошо, и ты…
– Я не передумаю!
– Я исполню твое желание.
– Спасибо.
Он еще немного помялся, крутя в пальцах пустую чашку. И уже дойдя до двери, обернулся и спросил:
– Может, следует сообщить…
– Нет! – Сиф прервала его, наверно, слишком резко. – Никому ничего не говорите. Если кто-то спросит, скажите, что я отравилась сильно… чем-то… Придумайте сами, чем, вы в этом лучше меня разбираетесь.
– Но принц…
– И принцу Тору тоже. Успокойте его, что он не виноват в моей болезни.
Целитель как-то странно на нее посмотрел, но кивнул и, не говоря больше ни слова, вышел.
«Двусмысленно получилось, – запоздало сообразила Сиф. – Ничего, если слухи просочатся, пусть лучше думают на Тора».
Она чувствовала себя вполне хорошо, хотелось встать и пойти прогуляться, но нежелание кого-либо видеть и говорить о вчерашнем происшествии перевесило, и Сиф осталась в комнате дома целителей ждать вечера и своего избавления…
«Убью тебя, Локи…» – в тысячный раз уже думала она, вздрагивая от каждого шороха за дверью и под окном и боясь, что он окажется звуком шагов младшего принца. Если бы он сейчас был в Асгарде, он был бы уже здесь. Она почему-то знала это. Но он слишком далеко, и вряд ли кто-то пошлет ему весть… И хорошо. Потому что она действительно не представляла, что тогда делать. Да и некому посылать весть. Целитель, даже если он о чем-то догадался, вряд ли осмелится, а больше никто и не знает… Разве что всезнающий Хугин может рассказать, и ей казалось даже, что он пролетал мимо ее окна, но не задержался. И ведь он поклялся, что не допустит больше, чтобы они были вместе. Значит, и он не скажет…
Очередной шорох шагов за дверью, кто-то остановился… Дверь скрипнула, приоткрываясь… Сиф подскочила, едва успев сдержать возглас: «Локи!»
Главный целитель вошел и осторожно притворил за собой дверь.
Сиф зажала рот рукой, ругая себя последними словами. Дура, какая же она дура!
– Я хочу еще раз услышать твой ответ, дитя мое. Сделанного не воротишь и, возможно…
– Я не поменяла решения. Я хочу избавиться от ребенка, – уверенно и четко произнесла Сиф и лишь потом заметила, что держит ладонь на животе. Словно надеясь почувствовать там что-то.
– Что ж… Пусть будет так, – сказал целитель. – Но я хочу предупредить. Это будет не легко. И, возможно, больно.
– Я не боюсь боли.
– И я опять запрещу тебе на несколько дней нагрузки. Как тогда, перед твоим Посвящением… Когда тебя тогда принес ко мне принц Локи… Что же с тобой было? Сломанные ребра? Что-то я запамятовал такие подробности…
Локи. Имя, произнесенное вслух, словно яркая вспышка выжгло все остальные слова. И Сиф только беспомощно кивнула.
– Я готова ко всему. Только давайте поскорее начнем… Ожидание выматывает хуже боли.
– Я сейчас соберу все, что нужно, и быстро вернусь, – пообещал целитель.
Сиф легла обратно на кровать, вытянувшись на спине, и неотрывно смотрела на дверь.
«Принц Локи принес тебя… Принц Локи… Локи…»
«Это все беременность», – сказала она себе. Она помнила, мать ей рассказывала еще во времена ее отрочества о том, какая судьба ждет женщину, каково это выносить и родить ребенка… «Как будто в тебе два человека борются, – говорила тогда мать. – Это душа твоего ребенка стучится в тебя, и вносит смуту в твою собственную душу. И ты порой сама будешь удивляться, как ты могла что-то сделать или сказать накануне. Но это и связывает ваши души потом навечно. Мать всегда будет чувствовать своего ребенка, где бы он ни был…»
«Прости, мой маленький… – Сиф гладила себя по животу, не чувствуя, как из уголков глаз к вискам сбегают слезы. – Прости, но так будет лучше для всех нас… Прости».
Дверь снова открылась, впуская целителя с полной сумкой каких-то снадобий, и замок защелкнулся. Никто больше не войдет, пока все здесь не будет кончено. Можно больше не прислушиваться к шорохам.
– Ты готова? – спросил целитель, присаживаясь на край постели.
– Да.
– Уверена?
– Да.
– Тогда пей, – он подал ей склянку. – Я погружу тебя в сон. Чтобы ты не чувствовала боли. Да и видеть тебе тут нечего.
Сиф протянула руку и почему-то заколебалась.
– Пей. Не бойся.
«Я валькирия. Я ничего не боюсь».
И она выпила лекарство. И следом еще одно, спешно поданное ей целителем.
– А теперь спи… Когда ты проснешься, все будет уже позади, – он подхватил ее под голову, чтобы помочь осторожно лечь на подушку. Но еще удерживаясь на краю сознания, Сиф успела услышать за дверью чьи-то шаги.
Локи.
Локи…
Локи! У нас будет ребенок!
Да неужели? Всегда мечтал о сыне! Надеюсь, будет сын?
Как ты хочешь, дорогой.
Я хочу сына. – Он встает перед ней на колени и нежно целует в живот. Она запускает пальцы в его волосы, снова отросшие и кудрявые, и ерошит их.
Значит, будет сын. Назовем его Том.
Том! – Локи довольно хохочет. – Пусть будет Том! Раз это имя подошло мне, подойдет и моему сыну. Том Локиссон!
Том! – сероглазый мальчишка с золотистыми волосами оборачивается и с озорным смехом бежит к ней. Сиф легко подхватывает его на руки и смотрит, как он показывает ей прилипшие к мокрой ладошке разноцветные чешуйки. В озерах Альвхайма по-прежнему много рыбы. И Локи учит сына управлять своей силой, чтобы ловить ее голыми руками. Но ей пока удается ускользать. Из этих чешуек Сиф учит его складывать мозаику, а Локи запечатывает магией, чтобы они сохранились, и украшает ими стены их жилища. Когда Том вырастет, он, конечно, поснимает всю эту ерунду и спрячет в дальний чулан. Но пока его, как и родителей, распирает от гордости.
Мы поедем в Диснейленд? – спрашивает он за ужином.
Зачем? – искренне удивляется Сиф. – Твой отец может показать тебе такие фокусы, которых смертные даже придумать не могут! Ты и сам скоро научишься делать их!
Но там же красиво!
И там делают сахарную вату! – неожиданно встает на сторону сына Локи. – Я тоже хочу в Диснейленд. А на обратном пути мы завернем в Свартальфхайм, – добавляет он, наклоняясь к ней и касаясь губами ее уха. – Пусть гномы выкуют для нашего сына первый учебный меч, чтобы ты начала учить его азам воинской премудрости… Или ты начнешь сразу с глефы?